Meia dúzia de tipos na Costa Rica

A biodiversidade da Costa Rica nunca para de surpreender, mesmo aqueles com conhecimento botânico significativo. Como um país relativamente pequeno, é o lar de seis categorias diferentes de florestas, cada uma com nuances e habitats específicos. As três mais predominantes são as florestas tropicais, as florestas nubladas e as florestas tropicais secas. As áreas de floresta coexistentes onde florescem manguezais, planícies e espécies de árvores ribeirinhas não são menos intrigantes.

Semelhantes mas diferentes

Apesar das semelhanças aparentes entre as florestas nubladas e as florestas tropicais, as distinções são notáveis. Para ser classificada como floresta tropical, uma área deve receber um mínimo de 250 centímetros de chuva por ano; As florestas tropicais da Costa Rica recebem o dobro dessa quantia. As árvores formam uma densa copa, ao mesmo tempo que fornecem uma base para uma variedade de epífitas, que são plantas não parasitas que ainda usam o tronco como um "hospedeiro". Este dossel limita a quantidade de vegetação que cresce sob os pés. As florestas tropicais estão normalmente localizadas em elevações mais baixas, principalmente perto de uma linha costeira. Na Costa Rica, eles são encontrados principalmente na região sudoeste e nas planícies do sul do Caribe. 

As florestas de nuvens são únicas por suas localizações nas montanhas e vulcões em altitudes mais altas, variando de cerca de 900 metros a 2,500 metros acima do nível do mar. Essas florestas fornecem um habitat para epífitas visivelmente mais, incluindo musgos, samambaias e bromélias. A névoa que permeia constantemente é atribuída a um clima consideravelmente mais frio, porém mais úmido. Os rios de movimento mais rápido em áreas montanhosas também aumentam a umidade, em contraste com os rios de movimento mais lento nas florestas tropicais mais planas. 

Ambas as florestas tropicais e nubladas estão se unindo com a vida, mas as diferenças de altitude e clima as tornam ideais para diferentes espécies de vida selvagem.

Destino mais seco

O canto noroeste da Costa Rica, particularmente a província de Guanacaste, é uma vasta região de floresta seca principalmente tropical. Esta área recebe quase todas as suas chuvas anuais entre meados de agosto e início de novembro. Como resultado, a vida vegetal tende para espécies retentoras de água, incluindo suculentas e cactos. A maioria das outras plantas passam por um processo anual de floração, frutificação e semeadura. A longa estação seca torna esta área da Costa Rica um destino turístico popular.

Extremos e entre

As florestas de mangue da Costa Rica estão confinadas à costa do Pacífico, formando uma convergência única de água doce e salgada. O robusto sistema de raízes dos manguezais mantém esse equilíbrio entre os ecossistemas que estão centralizados na foz dos rios, mas se estendem por terrenos mais secos, onde a vegetação e a vida selvagem são limitadas: iguanas, cobras, macacos, morcegos e caranguejos dominam no clima rigoroso.

As florestas de planície da Costa Rica são o lar das árvores mais altas do país. Por alguma razão curiosa, as populações de puma e rãs arbóreas do país são mais abundantes nessas florestas idílicas. Existindo desde o nível do mar até cerca de 300 metros de altitude, as florestas de planície sustentam uma variedade de habitats em camadas povoados por flora e fauna únicas em níveis variados. 

As florestas ciliares, encontradas ao redor de rios e lagos de água doce na Costa Rica, são propensas a inundações de vida selvagem. Um excelente exemplo é a Reserva do Rio Chirripó, habitada apenas por mais de 260 espécies de anfíbios e répteis. Cerca de 400 espécies de pássaros, especialmente beija-flores, também vivem neste parque diversificado.

A verdadeira magia está no fato de que essas seis topografias diferentes se sobrepõem, criando um verdadeiro país das maravilhas que chamamos de Costa Rica.