O capitão John Paul Jones disse certa vez: “Não desejo ter nenhuma ligação com nenhum navio que não navegue rápido; pois pretendo ir para o caminho do mal.

Esta é uma filosofia que pratiquei toda a minha vida. Um navio é o nosso bem mais importante. Tem que ser forte, de longo alcance e rápido. O John Paul DeJoria preenche a conta em todas as três categorias e, portanto, é ideal para o que precisamos em um navio para navegar em perigo.

O que exatamente significa navegar para o caminho do perigo e o que isso requer?

Temos o navio, temos a tripulação e só aceito tripulantes dispostos a arriscar a vida para defender nossos clientes no mar. Isso significa entrar em uma situação corajosamente com resolução e determinação.

Em 1979, embarquei em meu primeiro navio, o Sea Shepherd. Nosso alvo era o baleeiro pirata Sierra, a mais notória operação de matança de baleias no oceano. Meu objetivo, ao sair de Boston para cruzar o Atlântico, era encontrar aquele navio e abalroá-lo e desativá-lo. Além de mim, havia 19 tripulantes.

Em 16 de julho, encontramos o Sierra e o perseguimos por 200 milhas até o porto português de Leixões. Não pude agir no mar por causa do mau tempo. Atracamos para liberação alfandegária enquanto o Sierra flutuava no porto.

Depois de esclarecer as autoridades, fui informado de que o Sierra estava se preparando para partir. Solicitei liberação e foi negado. Não havia como eu deixar aquele baleeiro pirata escapar, então convoquei uma reunião de tripulação no convés para anunciar que a liberação fosse dane-se, estávamos indo para onde o Sierra estava à deriva e iríamos bater naquele navio.

certeza de ser preso

Lembro-me de dizer: “Hoje é o dia em que a Sierra morre”. Eu disse à equipe: “Não posso garantir que você não será ferido, mas posso garantir que todos seremos presos, então a escolha é seu. Se você estiver comigo, ótimo, e se não estiver, tem 10 minutos para fazer as malas e estar no cais.”

Dez minutos depois, 17 tripulantes estavam no cais, deixando-me apenas com o engenheiro-chefe Peter Woof, da Austrália, e o terceiro engenheiro Jerry Doran, do Havaí.

Largamos e aumentamos a velocidade ao cruzarmos o porto. Nós colidimos com a proa do Sierra para danificar o arpão e então demos uma volta de 360 ​​graus para estibordo, levando-nos a bombordo dos baleeiros. Eu vi o capitão norueguês Arvid Nordengen levantar seu rifle e ouvi balas batendo na asa da ponte de aço. Ele não conseguiu nos parar e, a toda velocidade, atingimos o casco de bombordo logo atrás do pico dianteiro, abrindo o casco no compartimento do freezer. Em seguida, nos separamos e deixei o porto em um curso norte, perseguido por uma embarcação da marinha portuguesa que ameaçou disparar contra nós. Eu deveria ter percebido o blefe deles, mas apenas eu e dois tripulantes, nos submetemos e concordamos em retornar ao porto. Esse foi o único erro que cometi naquele dia.

Quando estávamos novamente no cais, fui levado à presença do capitão do porto. Ele ia me acusar de negligência criminal grosseira até que eu disse que não havia nada de negligente no que fizemos. Atingimos aquele navio deliberadamente. Ele riu e disse: “não sabemos quem é o dono desse navio. Eles não fizeram uma reclamação e, até que o façam, você está livre para ir”.

Quando saí de seu escritório, alguns membros da equipe que haviam desertado estavam lá e um deles disse: “Se eu soubesse que iríamos nos safar, teria ficado”.

arriscar tudo

Eu respondi que não achava que iríamos, mas às vezes você deve entrar em situações onde não parece uma fuga - ir all-in e arriscar tudo pela missão.

A carreira do Sierra estava encerrada, ninguém foi preso e foi nossa primeira grande vitória — uma vitória que não teria sido alcançada sem apostar tudo e arriscar tudo para fechar o baleeiro pirata mais notório do oceano.

Também aprendi uma lição importante, que foi denunciar o blefe de qualquer marinha que nos perseguisse. Assim, em 1981, iludimos a marinha soviética ao largo da Sibéria. Em 1985 e 1986, nos defendemos de um ataque dos faroenses que estavam atirando em nós. Então, em 1994, foi a marinha norueguesa ao largo da

costa norte da Noruega, onde eles nos atacaram, atiraram em nós e lançaram cargas de profundidade sob nosso casco. E, claro, nos envolvemos com sucesso com a guarda costeira japonesa que estava a bordo do navio-fábrica japonês Nisshin Maru.

Pouco é realizado sem risco. Qualquer estratégia sem risco provavelmente falhará.

Há riscos de ir para as águas da Islândia neste verão. Embora estejamos operando fora das águas territoriais legais da Islândia, tenho certeza de que a guarda costeira islandesa estará monitorando nossos movimentos. Não temos intenção de causar danos aos baleeiros e pretendemos operar legalmente em oposição às atividades ilegais de Kristján Loftsson. Suas operações baleeiras violam a moratória global da Comissão Baleeira Internacional sobre a caça comercial de baleias. Ele também está violando a Lei de Bem-Estar Animal da Islândia.

No entanto, todas as possibilidades devem ser consideradas e, se por algum motivo a Islândia reagir de forma exagerada e nos atacar fisicamente, responderemos com nossas câmeras. E se formos detidos fisicamente, iremos apresentar quaisquer acusações contra nós no sentido de levar a julgamento as operações baleeiras ilegais da Islândia.

Durante toda a minha vida, meus críticos me avisaram que eu seria morto ou preso pelos riscos que corri. No entanto, de 1971 até agora - um período de 52 anos - nunca fui gravemente ferido nem condenado por um crime grave. Sim, fui baleado e baleado, fui abalroado e tive granadas de efeito moral lançadas contra mim; Fui carregado em profundidade e espancado fisicamente... mas no geral, nada sério. Passei algum tempo na prisão aguardando julgamentos na Holanda, Islândia e Canadá, após o que fui libertado. Eu fui processado civilmente muitas vezes e ganhei todas as vezes.

Prisões, ameaças, ações judiciais e agressões são simplesmente normais e valem o risco. Quando penso nas centenas de baleias-comuns ameaçadas de extinção que Loftsson, esse moderno capitão Ahab, deseja abater, sinto em meu coração que tais riscos são justificados. Salvar a vida de um ser senciente altamente inteligente e autoconsciente como uma baleia ou um golfinho é incrivelmente satisfatório. Saber que as baleias nadando livremente, que de outra forma estariam mortas, enche meu coração de grande alegria.

E é por isso que fazemos o que fazemos. Meu navio, minha tripulação e eu partimos para a Islândia em 31 de maio de 2023, com o objetivo de impedir a matança de até 169 baleias-comuns ameaçadas de extinção nas águas entre a Islândia e a Groenlândia.