Herói do mar da Costa Rica e campeão de tubarões

Dada a reputação global da Costa Rica como um país ambientalmente progressivo, esse histórico contrário pode parecer chocante: até 2004, era o maior exportador de produtos de tubarão, incluindo 8,000 toneladas de barbatanas de tubarão. E, infelizmente, em 2017, para fugir dos regulamentos da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES), a Costa Rica declarou que não reconhece os tubarões como animais selvagens. 

Mas desde 2001, um homem tem sido uma força implacável em nome dos tubarões da Costa Rica Randall Arauz é um biólogo marinho costarriquenho e conservacionista dos oceanos que fundou a Associação para a Restauração das Tartarugas Marinhas (PRETOMA) em 1997 para ajudar a proteger as espécies marinhas da Costa Rica .

Brutalidade exposta

Foi só quando um amigo dele conseguiu um emprego como cozinheiro a bordo de um barco de barbatanas de tubarão e fez algumas filmagens secretas que Arauz teve o primeiro vislumbre de uma indústria sustentada por atos horríveis de desumanidade. Foi neste momento que o propósito de sua vida tornou-se cristalino. 

Embarcações de barbatanas de tubarão descascam milhares de tubarões de uma vez que foram iscados e capturados com linhas de anzol compridas. Os pescadores cortam suas barbatanas enquanto os tubarões ainda estão vivos e, em seguida, jogam-nas de volta no oceano para se afogarem em dores agonizantes. Estima-se que 100 milhões de tubarões são brutalmente despojados de suas vidas dessa maneira todos os anos.  

Em 2003, Arazu expôs um navio taiwanês que trazia ilegalmente 30 toneladas de barbatanas de tubarão - no valor de cerca de 30,000 tubarões - para Puntarenas durante a noite. O vídeo desse evento o ajudou a ganhar o apoio público de 80,000 costarriquenhos e 35 deputados da assembleia legislativa. 

Nos anos seguintes, Arauz ajudou a concretizar uma lei que proíbe a entrada de tubarões sem barbatanas intactas nos portos da Costa Rica. Seu ativismo não parou por aí, no entanto.  

Arauz representou a Costa Rica em várias reuniões pertinentes das Nações Unidas e participou da Convenção das Nações Unidas sobre Espécies Migratórias. Ele pediu e esteve envolvido na criação de scripts de linguagem para a proibição internacional da barbatana de tubarão. Ele tem estado continuamente envolvido na pesquisa, educação e defesa de tubarões e conservação do oceano através de organizações como MigraMar, CREMA e Fins Attached, entre outras. Arauz também teve um papel importante no fechamento de um matadouro de tartarugas verdes em 1999, no desmantelamento de uma fazenda de atum em 2007 e no fechamento da pesca de arrasto de camarão na Costa Rica em 2013.  

Reconhecido internacionalmente por seus incansáveis ​​esforços de conservação marinha, Arauz recebeu o Prêmio Goldman em 2010 e o título de "Herói do Ano" da revista Scuba Diving em maio de 2019. 

Chamada à ação

Como um defensor da linha de frente do mar e de todos os seus habitantes, ele é rápido em apontar que a proteção do tubarão é mais do que um esforço de uma pessoa. “Os tubarões precisam de toda a ajuda que puderem obter de todos os setores da sociedade.”  

Um mar sem tubarões e predominantemente morto é uma possibilidade real, mas certamente não precisa ser. Os oceanos do mundo todo, e todas as suas criaturas extraordinárias, precisam de mais pessoas como Randall Arauz falando por eles e defendendo-os. Ao mesmo tempo, há muito que as pessoas em todo o mundo podem fazer no dia a dia para aprender e seguir o exemplo de heróis do mar como ele. Precisamos de tubarões tanto quanto o resto do oceano.

De Flush With Fish a um futuro terrível

Antigamente, havia paredes de tubarões-martelo recortados tão grossas em torno da famosa Ilha dos Cocos, na Costa Rica, que não dava para ver nem contá-las com precisão. A pesca continental prosperou e apoiou as comunidades costeiras locais. O oceano Pacífico oriental como um todo era um ecossistema marinho muito rico, onde a megafauna, como tubarões e tartarugas marinhas, eram abundantes. 

Infelizmente, quando se espalhou a notícia de que as águas ao redor da Costa Rica estavam cheias de peixes, influxos de navios de pesca chineses, taiwaneses e indonésios começaram a chegar para saquear incessantemente os tesouros desse mar tropical e produtivo.  

Randall Arauz, mundialmente conhecido, considera a sobrepesca o principal contribuinte para o rápido declínio de tubarões, tartarugas marinhas e outros peixes pelágicos e espécies marinhas. A pesca comercial ilegal e não regulamentada é insustentável e prejudicial para todo o meio ambiente do oceano, bem como para as pequenas comunidades costeiras que dependem do oceano para sua subsistência e sobrevivência. Além do mais, como predadores de ponta, os tubarões são amplamente responsáveis ​​por manter os ecossistemas oceânicos em equilíbrio. E, vivendo ou não à beira-mar, todos os humanos do planeta estão intimamente conectados e dependem de um oceano saudável.

Seis etapas para salvar tubarões

Todos nós podemos fazer a nossa parte para ajudar a salvar as populações de tubarões nas águas da Costa Rica e em todo o mundo. Aqui estão seis maneiras de fazer a diferença.

1. Não compre nenhum produto de tubarão. 
2. Apoie a legislação local que proíbe a pesca e remoção de barbatanas de tubarões. 
3. Evite comer frutos do mar insustentáveis ​​ou peixes capturados usando métodos insustentáveis. Acesse o Guia de Frutos do Mar Sustentável da Oceana para obter mais informações: oceana.org/living-blue/sustainable-seafood-guide
4. Compartilhe com amigos e familiares o que você aprendeu sobre tubarões e a preservação marinha. 
5. Doe para organizações não governamentais como Fins Attached, CREMA Costa Rica, MigraMar, MarViva e Mission Blue. 
6. Participe de limpezas costeiras e de águas abertas.