A costa norte caribenha da Costa Rica é uma grande bacia de drenagem dos rios Reventazón, Sarapiquí e Pacuare, e com sua floresta tropical de planície, pântanos e canais, é muitas vezes referida como a “Amazônia” da Costa Rica. O destino conhecido é Tortuguero, mas passamos um fim de semana prolongado na região bem mais remota de Pacuare, ao sul de Tortuguero.[

O destaque foi a oportunidade de entrar na Reserva Natural Privada Pacuare. Fundada em 1989 por John Denham, um inglês que comprou quase 1,000 hectares, é mais conhecida há décadas pela conservação de tartarugas. Uma fundação e programa para proteção de tartarugas foi criado na década de 1990, com instalações e programas voluntários para proteger o berçário de tartarugas. 

Uma nova atração

A melhor época para ver tartarugas nidificando não é em julho, que foi quando visitamos, mas não fomos ver tartarugas. Fomos ver a nova atração da reserva natural - provavelmente a maior colônia de nidificação conhecida da garça Agami. A descoberta desta colônia de nidificação ocorreu há menos de uma década, e as viagens para lá só estão disponíveis desde cerca de 2018. 

Para visitar a colônia, você tem que fazer outro passeio de barco ao redor da ilha até a entrada da reserva, depois caminhar cerca de um quilômetro ao longo do oceano, depois mais cerca de 300 metros pelo pântano.

Os Agami escolheram uma ilha no meio de uma lagoa no meio da ilha. Foi um bebedouro para o gado, cavado décadas atrás, que formou esta pequena ilha depois que a terra foi comprada para a reserva. Quando você chega, você está atrás de um esconderijo de malha para não assustá-los.

Simplificando, a garça Agami é uma das aves mais bonitas do mundo.

Centenas de Agami estão lá, nidificando, alimentando os filhotes e os filhotes emplumados ainda sentados ao redor. Se você tiver sorte, poderá ver o ritual de acasalamento de sua cabeça balançando e sua mandíbula inferior rapidamente ficando vermelha. Todos os dias ficávamos cerca de uma hora assistindo ao show.  

Raramente visto

Não se sabe muito sobre o Agami. Eles são listados como uma espécie vulnerável, pois ninguém sabe realmente quantos existem ou para onde vão após a reprodução. Eles são difíceis de ver normalmente porque são muito reclusos e ficam nas profundezas dos pântanos da floresta. Pacuare é uma das poucas áreas de reprodução conhecidas e pode agora ser a maior do mundo. 

A melhor época para ver o Agami é de meados de maio até agosto. Até então, os adultos deixam os juvenis para trás até que eles também voem para longe algumas semanas depois. É realmente uma viagem especial para ver um pássaro especial.

Após nosso encontro com Agami, fomos brindados com um evento inesperado. Tivemos a sorte de testemunhar a libertação das últimas tartarugas-de-couro remanescentes, descobertas dos ninhos depois que a maioria das outras havia partido. Ficamos com todas as crianças voluntárias e aplaudimos enquanto as quatro pequenas tartarugas corriam para o surf em direção ao seu futuro incerto. 

Enquanto estávamos sentados à beira da água vendo a luz do sol desaparecer, depois de encontros com tantas maravilhas da natureza, fomos lembrados novamente do incrível pequeno país que é a nossa Costa Rica.

Chegando em Pacuaré

A base para nossa viagem à Reserva Natural de Pacuare foi o Lirio Lodge na “cidade” de Pacuare. Chegar ao Pacuare e ao Lirio Lodge não é a coisa mais fácil do mundo. Você dirige para Limón, depois para Bataan (não o John Wayne “Back to Bataan”) e depois por estradas não pavimentadas de plantações de banana até chegar a uma estrada estreita no cais. Como as pessoas o encontraram antes do GPS é incrível!  

Uma vez lá, você pode estacionar em uma área fechada e segura. Em seguida, você viaja por cerca de 15 ou 20 minutos em uma lancha pelos canais até chegar à Laguna Madre de Dios, onde está localizado o Lirio Lodge. 

Pacuare é uma aldeia com menos de 50 famílias, embora a maioria seja de homens solteiros. Eles estão espalhados por quilômetros de canais e não têm abastecimento de água ou eletricidade. Existe um posto de saúde da EBAIS onde um médico viaja de barco duas vezes por mês. 

A pousada oferece acomodações básicas que devem ser comercializadas como glamping. Há uma área de reunião e alimentação à beira da água que é relaxante. As refeições eram todas muito boas e atendiam às necessidades alimentares de todos. Não há internet lá, o que alguns acham que é um problema. Mas para nós, ter 48 horas desconectados, com apenas a selva e os sons dos animais, era um purgativo necessário. Pássaros voando acima, preguiças e macacos agarrados às árvores, o som da chuva à noite no telhado de lona e o sol nascendo e se pondo sobre os canais – todos são mais do que um substituto bem-vindo para ler e-mails.