La Iglesia de San Blas: A Igreja mais antiga da Costa Rica.  JA apenas uma hora de Tamarindo está um edifício histórico que data de quase 500 anos e representa as primeiras interações entre a tribo indígena Chorotega e os conquistadores espanhóis. Atualmente passando por uma extensa restauração, a igreja de Nicoya é a igreja mais antiga de toda a Costa Rica. A história por trás vale a viagem para ver o prédio.

Começa com a expedição de Gil González Dávila e Frier Diego de Agüero à região de Nicoya em 1523. Lá, eles conheceram e fizeram amizade com o cacique Nicoya, o rei Chorotega, que permitiu a construção de uma igreja para guiar as almas de seu povo. Acredita-se que a igreja foi fundada oficialmente em 1544 e o edifício original era uma estrutura simples com telhado de palha. Após ser destruída em um incêndio, a igreja foi reconstruída, mas todos os documentos originais foram perdidos. Mais tarde, o edifício sofreu danos por dois terremotos e foi reconstruído novamente entre 1827 e 1850, usando as paredes da estrutura original.   

Igreja em 1950, foto cortesia de José Gerardo Suárez Monge

Um facelift moderno está sendo facilitado
através de doações privadas e financiamento do governo.

O estilo colonial barroco da igreja é caracterizado por sua fachada e cor calcária, preservada desde a época da construção. Mais uma vez devido a danos estruturais induzidos pelo terremoto, desta vez em 2012, a igreja foi fechada para reforma. Um facelift moderno está sendo facilitado por meio de doações privadas e financiamento do governo. Mantendo-se fiel ao seu design original, o edifício atualizado apresenta um telhado de fibra de vidro e reforços de fibra de carbono na fundação e nas paredes.

Oásis sombrio

Situado próximo à praça central de Nicoya, o la Iglesia de San Blas continua servindo como um vibrante ponto de encontro local, mas agora é aprimorado com um novo playground, palco e esculturas espalhadas por toda parte - tudo sob a sombra de árvores enormes. Rodeada pelo distrito comercial de Nicoya, município e gabinete do prefeito da cidade, a praça é um oásis de verde e calma no meio da segunda maior cidade de Guanacaste.

Embora a Iglesia de San Blas estivesse prevista para ser concluída em 2018, a reforma ainda está em andamento. As câmaras foram recentemente escavadas e os restos não identificados de centenas de pessoas foram encontrados em uma sala subterrânea. Os historiadores apontam que já foi prática comum enterrar pessoas importantes dentro do próprio prédio da igreja.

Para a maioria de nós, hoje em dia, uma viagem a Nicoya significa inspecionar nosso veículo ou fazer compras nas muitas grandes lojas de departamentos e lojas de ferragens ou artigos para o lar. Da próxima vez, reserve um momento para sentar na praça e imaginar há quanto tempo este tem sido um ponto de encontro para os cidadãos originais da Costa Rica. O povo Chorotega remonta a 2,000 anos e acredita-se que tenha sido imigrantes fugindo dos olmecas no México para se estabelecer na Nicarágua e no norte da Costa Rica.

Centro comercial

O cacique Nicoya foi uma figura importante na história da Costa Rica, liderando uma sociedade cuja cultura e tradições eram ricamente complexas. No centro do comércio e do comércio estava a cidade que hoje conhecemos como Nicoya, onde ouro, jade e metais figuravam com destaque na economia. O Museu do Ouro de San José é uma vitrine moderna desse extraordinário legado.

Mais perto de casa, a igreja mais antiga da Costa Rica reabrirá em breve suas portas em Nicoya. Podemos ver como deve ter sido o edifício original, enquanto imaginamos o que o toque dos sinos da igreja e a reunião de crentes todos os domingos de manhã significarão para a comunidade. Então, da próxima vez que você precisar visitar Nicoya por qualquer motivo, faça um passeio pela rua principal até ela virar em direção à praça. Lá você pode apreciar o som de crianças brincando e pessoas parando por um momento para curtir a sombra.