Calmo e pitoresco 

Recentemente, planejei uma viagem para Ojochal e Sierpe com amigos. A intenção era relaxar em um hotel que nossos amigos administram em Ojochal, explorar a vida selvagem em Sierpe e jantar em alguns restaurantes incríveis em Ojochal. Como já havia estado em Ojochal anteriormente, sabia que amava a área e estava animado para voltar.

Ojochal é uma jóia escondida da Costa Rica. Não é muito ao sul de destinos turísticos populares Uvita e Dominical, mas na minha opinião, um lugar muito melhor para ficar. Dá acesso rápido a Sierpe e aos passeios fluviais, mas é mais tranquilo e pitoresco do que as cidades turísticas vizinhas. 

Chegamos em Ojochal no final da tarde de quarta-feira. Depois de desfazer as malas, nos encontramos com um guia local e amigo meu, Cesar Moraga Ruiz. Decidimos dar um passeio perto da praia e ver o pôr do sol na Playa Ventanas. A caminhada foi cerca de uma milha em uma estrada de terra na selva próxima ao oceano. 

Na caminhada, vimos muitos mamíferos e pássaros, começando com uma adorável cutia atravessando rapidamente a rua. Alguns passos depois, notamos movimento no alto e vimos macacos bugios comendo folhas. Ao olhar mais de perto, vimos um macaco bugio com um pequeno bebê agarrado às costas - tão doce! Também vimos um belo falcão preto comum empoleirado na praia em uma árvore, um martim-pescador anilhado empoleirado sobre um riacho em um galho, vários pica-paus em buracos de nidificação nas árvores e muitos tanagers e flycatchers. 

O pôr do sol na praia foi deslumbrante. Depois de voltar ao hotel e trocar de roupa, fomos jantar em um restaurante local. O restaurante estava localizado em uma colina íngreme e aninhado na selva. O serviço e comida foram excelentes. 

Na manhã seguinte, levantamos cedo para dirigir para o sul até Sierpe para fazer um passeio de mangue fluvial. Embarcamos no barco e começamos nossa jornada pelo belo rio Sierpe. Vimos muitas aves e mamíferos: macacos bugios com filhotes, duas jibóias de mangue acasalando, uma ave rara chamada chuck-will's-widow, muitas garças, um cuco de mangue e muito mais. 

Almoço gratificante

Depois de algumas horas, paramos para almoçar em uma fazenda que só é acessada pelo rio. Lá, conhecemos uma família local que cultiva todas as culturas orgânicas e cria vacas, galinhas, perus e muito mais. O almoço servido em um pátio coberto consistiu em vários alimentos locais que todos gostamos. Enquanto comíamos, desfrutamos de vistas incríveis do beija-flor de mangue, que geralmente é bastante difícil de ver. 

Após o término do passeio pelo rio, fomos a um museu na cidade chamado Finca 6, que abriga algumas das famosas esferas de pedra da Costa Rica. O país tem um sortimento de mais de 300 petrosferas, também conhecidas como bolas de pedra (literalmente bolas de pedra). As esferas são comumente atribuídas à extinta cultura Diquís, e às vezes são chamadas de Esferas Diquís. São as esculturas de pedra mais conhecidas da região istmo-colombiana. 

Quando chegamos, o museu estava fechado para limpeza, mas ainda conseguimos caminhar pelo terreno onde estão localizadas algumas das esferas. Há também trilhas pelos habitats de muitas aves e mamíferos, incluindo macacos-esquilo. O destaque de nossa visita ao museu acabou sendo um pássaro chamado pooo comum, empoleirado lindamente no topo de um toco de árvore. 

O jantar naquela noite foi em um restaurante mexicano local. O hotel ficava ao lado do restaurante onde todos caminhamos para jantar. A comida estava ótima e o atendimento super atencioso. 

Na manhã seguinte, nosso grupo visitou a reserva local Reserva Tortuga. Conseguimos ver filhotes de tartarugas resgatados sendo mantidos aquecidos até sua libertação. Caminhamos pelas trilhas e vimos muitos pássaros e mamíferos, além de belas vistas da praia. Algumas das árvores da reserva têm centenas de anos e são simplesmente de tirar o fôlego. Meu destaque de pássaro foi assistir dois xenops simples perseguindo um ao outro ao redor da floresta. Também vimos pegadas frescas de um gato selvagem, mas, infelizmente, o próprio gato não estava à vista. 

Dicas insiders 

• Antes de reservar online, entre em contato diretamente com os hotéis e pergunte se eles têm tarifas offline ou tarifas de grupo, se aplicável. Muitas vezes os hotéis têm tarifas para os locais. Além disso, os hotéis geralmente estão dispostos a oferecer uma tarifa melhor para reservas diretas, para evitar as altas comissões que devem pagar aos sites de viagens on-line.

• Ao contratar um guia, peça referências de outras pessoas com base na atividade que você está planejando. Converse com o guia com antecedência sobre o preço e o que está incluído para que seu grupo saiba com antecedência. Além disso, verifique com seu hotel, pois alguns oferecem um quarto para guias gratuitamente se você tiver um grupo grande o suficiente hospedado lá. 

• Além de pesquisar online, outra ótima maneira de encontrar os melhores lugares para jantar é perguntar a um local ou a funcionários do seu hotel. Tive apenas boas refeições em Ojochal, graças às sugestões dos funcionários do hotel.