Você já olhou para cima sob a copa de uma árvore aqui na Costa Rica e viu todas as plantinhas maravilhosas que vivem lá? Se sim, provavelmente você já encontrou uma ou duas plantas de ar ... ou talvez centenas!   

As plantas aéreas são epifíticas e / ou aerofíticas por natureza e se fixam em árvores, fios de telefone ou pedras usando suas raízes para se prenderem. Se você conhece um pouco sobre plantas epífitas e aerofíticas, sabe que elas não precisam de solo para crescer. 

Na verdade, as plantas do ar vivem apenas da água e do ar, e seu sistema radicular é usado principalmente para se ancorar em outras superfícies. Eles produzem seus próprios nutrientes por meio de um processo chamado fotossíntese. Eles podem absorver pequenas quantidades de água por meio de estruturas minúsculas em suas folhas, chamadas tricomas, e também podem absorver outros nutrientes por meio de poeira e sujeira presas no ar. 

Diversas espécies nativas

As plantas aéreas mais comumente encontradas na Costa Rica pertencem ao gênero tillandsia. Existem mais de 650 espécies diferentes de tillandsia no mundo, e um número incontável de híbridos. A Costa Rica tem mais de 200 espécies nativas de tillandsia. 

O gênero tillandsia faz parte da família bromeliaceae e pode ser encontrado desde o sul dos Estados Unidos até partes da Argentina. Tillandsias geralmente preferem ambientes úmidos. 

Quando a planta Tillandsia atinge a maturidade, ela entra na fase reprodutiva e começa a florescer. Curiosamente, isso só acontece uma vez na vida, não apenas marcando o início da fase reprodutiva, mas também se aproximando do fim do ciclo de vida. Durante esta fase, as tilandsias também começarão a produzir “filhotes” que, eventualmente, se transformarão em plantas maduras individuais.  

As flores de Tillandsia são bastante variadas e podem vir em uma miríade de cores, tamanhos e formas. Algumas tilandsias irão produzir uma grande inflorescência disparando do centro em uma série de faixas de flores que podem atingir até um metro de altura. Essas trilhas de floração podem sobreviver por um período prolongado de até um ano em algumas espécies.

Uma das espécies mais populares facilmente encontradas na Costa Rica é a tillandsia caput-medusae (cabeça de Medusa), também conhecida como planta de polvo por sua forma de tentáculo. Esta bela tilandsia tem folhas rijas e ligeiramente enroladas, cobertas por finos cabelos grisalhos (tricomas), permitindo-lhe absorver os nutrientes e a humidade do ar. A semelhança com tentáculos de água-viva explica o nome Medusa.

Umidade e luz importantes

Se você planeja cultivar plantas de ar em casa, existem algumas dicas de cuidados que você deve seguir para garantir que elas tenham uma vida saudável. As plantas aéreas gostam de umidade e lembre-se de que elas absorvem água por meio de tricomas em suas folhas. 

Para manter sua planta de ar feliz, certifique-se de borrifá-la regularmente com água, aproximadamente a cada três dias. Você também vai querer dar à planta do ar um pouco de rega adicional, colocando-a com a face para baixo em uma tigela com água por cerca de 10 minutos antes de removê-la e deixá-la secar. Isso pode ser feito em média uma vez por semana.   

Certifique-se de encontrar um ponto interno bem iluminado para sua planta de ar. Embora essas plantas gostem de sombra ao ar livre, a iluminação interna tende a ser muito mais fraca do que a luz natural externa. Recomendamos fornecer luz indireta brilhante à sua planta e mantê-la a alguns metros de uma janela.  

As plantas de ar são especialmente divertidas de exibir. Como não precisam de sujeira, você pode pendurá-los em praticamente qualquer lugar com uma corda ou colocá-los em um suporte. É um ótimo momento para ser criativo e se divertir com suas plantas de ar.

Feliz crescendo!