Eu sabia que veríamos grandes felinos quando fôssemos ao Centro de resgate de animais Las Pumas em Cañas, Costa Rica. Eu não sabia que veríamos um pecari de coleira apaixonado por um cervo de três patas.

Mas lá estavam eles no mesmo recinto, o veado de cauda branca pulando para um cocho de alimentação enquanto o porco estranhamente lambia suas ancas e arranhava seus flancos com o nariz. O nome do cervo é Milagro ("Milagre"), e ela foi baleada na perna agora perdida por um caçador. O pecari, Ñoño (“Gordo”) vivia em uma gaiola em um hotel em Tilarán antes que o dono o entregasse.

E então o amor floresceu. “Eles se adoram”, disse Esther Pomareda, bióloga residente do Centro de Rescate Las Pumas.

Finais felizes não são tão comuns em qualquer lugar onde os animais vivem em gaiolas, mas seus começos são muitas vezes muito piores. Esther nos deu um passeio começando com macacos de cara branca, onde um veio até nós e começou a mover a boca como se estivesse imitando seu discurso.

Tem uma campanha para
educar as pessoas para sair
animais bebês sozinhos.

Um macaco-aranha desamparado se aproximou e se empoleirou na cerca, deixando cair a cabeça e cobrindo-a com a mão como se estivesse triste.

Esther disse que no início o macaco-aranha estava em outra gaiola e estava deprimido e estressado, então decidiram colocá-la com os macacos-prego para ver como eles se davam. Observei que ela ainda parecia deprimida.

“Todos os animais em cativeiro ficarão um pouco tristes ou estressados, apenas por estarem presos”, disse Esther. “Por mais que tentemos tornar o habitat agradável e grande, e deixá-los brinquedos, eles os destroem.”

Gatos grandes

Há duas onças aqui, três pumas, quatro jaguatiricas, dois jaguarundis e um margay. Quando visitamos, a maioria deles estava fazendo o que os gatos fazem de melhor: dormir.

Mas um lindo puma chamado Bruno estava andando como, bem, como um puma enjaulado. Ele foi confiscado de algum idiota que fez um passeio de dossel com um puma. Escusado será dizer que é totalmente ilegal na Costa Rica manter animais selvagens para atrair turistas sem as rigorosas licenças exigidas pelo Ministério do Meio Ambiente, MINAE.

A organização sem fins lucrativos Las Pumas foi fundada há mais de 50 anos por um casal suíço chamado Lilly Bodmer e Werner Hagnauer. Foi reconhecido no ano passado com uma certificação internacional da Federação Global de Santuários Animais – uma distinção que compartilha com apenas um outro refúgio na Costa Rica, Zoo Ave.

“Isso demonstra que o cuidado e o bem-estar dos animais, a qualidade de sua saúde, o financiamento, tudo atende a todas as normas e padrões em nível internacional”, disse Esther.

De acordo com a lei da Costa Rica, os santuários de animais só podem exibir animais em exposição pública se forem considerados incapazes de sobreviver na natureza – geralmente por causa de ferimentos ou porque foram criados como animais de estimação e estão muito habituados aos humanos. Animais resgatados que podem ser reabilitados e soltos devem ser mantidos longe do contato humano sob uma licença separada do MINAE. Se você soltar uma onça, você quer que ela saia para a selva e cace, não vá até a casa de algum fazendeiro procurando uma esmola.

Las Pumas tem permissão para fazer as duas coisas – exibir animais que não podem ser soltos e reabilitar animais que podem, longe dos olhos do público.

Resgates memoráveis

Esther nos mostrou uma jaguatirica que era mantida como animal de estimação em uma casa e alimentada com carne frita. “Tivemos que ensiná-lo a comer carne crua”, disse ela. Imaginei esse gato mimado dizendo: “Quero Pollo Crispy!”

Uma linda onça chamada Curubanda apareceu atrás da casa de alguém na área de Santa Rosa quando ela tinha cerca de 10 meses e já à beira da morte, fraca e extremamente magra. A dona da casa chamou as autoridades, que apareceram e pegaram o gato.

“Como eles a pegaram?” Eu perguntei.

“Eles apenas a colocaram em uma gaiola com as mãos”, disse Esther. “Ela estava tão fraca que eles simplesmente a colocaram no canil.”

Não tente isto em casa.

“Curubanda é uma onça com problemas de visão”, disse Esther. “Ela é vesga e vê sombras. Ela é míope, não completamente cega, mas veio até nós assim. Quando a trouxeram aqui e a examinaram, ela se recuperou. Ela tinha anemia e estava cheia de carrapatos”.

A esperança era soltá-la, e como ela era um animal selvagem, os tratadores ofereciam suas presas vivas como camundongos. “Mas eles corriam bem entre suas pernas e ela não os caçava”, disse Esther. “Agora ela come carne.” As vacas são doadas por fazendeiros locais para se tornarem comida de gato, disse ela, e uma vaca pode durar quatro ou cinco dias.

Curubanda também é pintor, ao que parece. Seus manipuladores lhe dão tinta e ela a espalha em uma tela, e suas “pinturas” são leiloadas para arrecadar fundos.

Na década de 1980, havia duas onças que eram artistas de outro tipo – artistas de fuga que conseguiram sair de seus cercados. Como você pode imaginar, hoje em dia esse tipo de comportamento é estritamente desencorajado. Esther disse que um novo recinto de onças custou US$ 20,000 para ser construído.

Sua ajuda pode ser inútil

Las Pumas tem cerca de 60 papagaios, tucanos e araras vermelhas. Há cerca de 15 tartarugas – Esther diz que as pessoas veem uma tartaruga atravessando a estrada e a trazem para cá em vez de colocá-la do outro lado da estrada.

“De todos os animais que recebemos, 50% são bebês, e desses cerca de 44% poderiam ter sido deixados na natureza”, disse ela. Las Pumas recebe até 160 animais por ano de 46 espécies diferentes. Tem uma campanha chamada 'Não Me Tire do Meu Habitat' para educar as pessoas a deixar os filhotes em paz.

“Muitas pessoas pensam que a mãe está morta, mas na verdade a mãe está viva – ela está apenas caçando, descansando nas proximidades ou se assustou quando as pessoas vieram”, disse Esther. “Estamos tentando educar as pessoas que, quando encontrarem esses bebês, devem deixá-los em paz.”

A história é diferente se o animal estiver em perigo, ameaçado por cães ou por inundações, ou se a mãe nunca mais voltar. Ligue para o SINAC ou mova o animal se puder fazê-lo com segurança.

“Uma porcentagem muito pequena são animais onde a mãe realmente morreu – atropelado, eletrocutado, motivos diferentes”, disse ela.

Mas se você encontrar um cervo de três patas, por favor, leve-o para outro lugar. Há um porco aqui que pode ficar muito ciumento.

Para mais informações:

Website:   centrorescatelaspumas.org

Telefone:    (506) 2669-6044, 2669-6019

Email:     laspumas@racsa.co.cr

Endereço:      4.5 km ao norte de Cañas na Rodovia Interamericana
                          

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