Na manhã de 7 de janeiro de 2010, cheguei ao Aeroporto Internacional de Miami com quase tudo que eu possuía, incluindo uma prancha de surfe que adquiri, um gato Maine coon que me comprou e uma mala cheia de livros. Eu tinha uma passagem só de ida para San José, um aluguel em uma cidade litorânea que visitei apenas uma vez, um orçamento apertado de seis meses, nenhum emprego, nenhuma habilidade em espanhol e um nível de confiança que só pode ser atribuído ao crença inabalável de que a vida que imaginei para mim mesma foi na Costa Rica. 

Eu embarquei naquele avião e nunca olhei para trás. A estrada metafórica à minha frente lembrava a realidade de muitas estradas reais na Costa Rica - entrelaçadas com buracos, sem grades de proteção, pesadas com curvas fechadas e exigindo paciência, prudência e equilíbrio. 

Os detalhes da minha história são exclusivamente meus, mas muitos dos temas e lições são amplamente compartilhados pela população de residentes estrangeiros da Costa Rica. Aproximadamente 9% dos 4.9 milhões de habitantes do país são de outros lugares e se mudaram para a Costa Rica, de acordo com o Index Mundi. 

Parte da vida aqui, independentemente de onde você decida chamar de lar, depende de cometer erros, correr riscos e aprender algumas lições da maneira mais difícil. No entanto, muitas dificuldades, frustrações e ansiedades podem ser evitadas ou reduzidas quando alguém que “esteve lá, fez aquilo” compartilha com você o tipo de sabedoria inestimável que só pode ser adquirida por meio da experiência. 

Embora a lista de dicas do que fazer e do que não fazer, dicas para a vida e conselhos seja inesgotávelmente longa, esses são alguns pontos que vale a pena observar se você está pensando em se mudar para a Costa Rica ou está em processo de fazê-lo, ou acabou de fazê-lo. 

Como pescatariano e amante da gastronomia, encontrei aqui o meu paraíso gastronômico. Uma das melhores maneiras de manter seu orçamento alimentar razoável e cuidar de sua saúde é comer alimentos de origem local. Bens e produtos importados são caros na Costa Rica. Aproveite a abundância de alimentos frescos que são cultivados e colhidos aqui. 

Como sobrevivente de câncer que sofreu dois episódios graves de dengue, quebrou uma costela, levou pontos na orelha e sofreu vários outros ferimentos e doenças tropicais estranhas, posso atestar que o sistema de saúde privado da Costa Rica é superior. 

Para famílias, aposentados e realmente qualquer pessoa que esteja considerando uma vida na Costa Rica, é reconfortante saber que todas as suas necessidades de saúde podem ser atendidas aqui, e por uma fração do custo do que você pagaria na América do Norte. Muitas das clínicas e hospitais privados têm uma equipe multilíngue de profissionais médicos altamente qualificados. 

Como proprietário de um carro para um futuro proprietário, aconselho as pessoas a não comprarem um carro barato. Carros baratos rapidamente se tornam carros caros. É melhor você usar o sistema público de ônibus, táxis e amigos com veículos até que você possa comprar um carro que ainda não esteja em seus últimos trechos. 

Quase todo mundo que possui um carro na Costa Rica tem pelo menos uma história de mecânico de pesadelo. Certifique-se de fazer sua devida diligência e encontrar um mecânico que seja altamente recomendado. Quando você encontrar aquela joia do mecânico - e eles estão definitivamente lá fora - estabeleça um bom relacionamento e nunca deixe isso ir!  

Da perspectiva de um ex-professor da Costa Rica, as oportunidades de educação em escolas particulares são inspiradoras. A Costa Rica tem uma taxa de alfabetização de 97.8% e salas de aula com populações diversas de alunos, professores, culturas e idiomas. Existem muitas opções de escolas particulares, especialmente em San José, Guanacaste e na área do Pacífico Central. 

Quando comecei a lecionar, perguntei a uma aluna minha de cinco anos, que nasceu em Israel, quantas línguas ela falava. Ela respondeu cinco. Então perguntei a ela como, além de sua língua nativa, ela sabia se comunicar também em inglês, espanhol, italiano e francês. Ela respondeu: “Se eu não fizesse, como seria capaz de falar com meus amigos?” 

Como alguém que buscava uma vida mais lenta, mais infundida pela natureza e saturada de ondas, onde eu realmente teria tempo para viver, a Costa Rica se tornou meu lugar no mundo. 

Quando as coisas ficam difíceis, especialmente coisas que “deveriam” ser fáceis, é importante lembrar o que foi que o atraiu aqui em primeiro lugar. Não existe um lugar perfeito e a Costa Rica não é exceção. Viver na Costa Rica só é “o sonho” se for de verdade os sonho.