Cocos um pássaro e um país das maravilhas da vida selvagem

Por mais incrível que tenha soado quando contamos a amigos sobre nosso plano de viagem à Ilha de Cocos, ver tubarões não era o objetivo principal.

Nosso motivo mais convincente para a excursão foi a busca pelos quatro pássaros especiais encontrados na ilha. Por mais que eu adorasse que fosse uma história de como nossa busca para encontrar esses pássaros acabou sendo assustadora, não era nada disso, mas tão gratificante quanto. 

Como nas Ilhas Galápagos, eles não têm medo do homem, esses pássaros especiais de Isla del Coco não têm medo dos humanos e, portanto, são incrivelmente fáceis de encontrar. 

O primeiro é o tentilhão Cocos, um passarinho preto pouco inspirador (embora a fêmea seja mais colorida). É uma das aves endêmicas da ilha, encontrada lá e apenas lá, e famosa por seu apelido de “tentilhão de Darwin”. 

Charles Darwin notou diferenças entre os tentilhões em cada uma das Ilhas Galápagos, o que influenciou fortemente sua afirmação de que o isolamento ambiental era um fator para as diferenças nas mudanças evolutivas. Embora o tentilhão Cocos esteja entre os pássaros que ele estava estudando, é o único que Darwin nunca viu de fato, já que nunca visitou a Ilha Cocos. 

Sentados nas árvores perto de nós na estação abandonada do parque em Chatham Bay, nosso ponto inicial de pouso na ilha, avistamos outra espécie endêmica do grupo especial de quatro: o cuco cuco. Também é muito fácil de ver.

Desequilíbrio do ecossistema

Uma visão inevitável em Wafer Bay, entre outros pontos da ilha, são os veados-de-cauda-branca errantes e os porcos selvagens. Eles, junto com ratos e gatos selvagens, foram introduzidos na ilha ao longo dos séculos, criando um desequilíbrio para o ecossistema de lá, uma vez que não existe uma população de mamíferos nativos. Quaisquer esforços de gestão ou erradicação são frustrados por custos e ativistas pelos animais. 

Com uma grande área de praia de marés e um rio entrando, havia muitos pássaros costeiros para ver em nossa busca de observação de pássaros, e também nossas primeiras vistas das duas outras espécies-alvo que estávamos procurando. 

O endêmico flycatcher Cocos é outra ave especial, mas de aparência inexpressiva. E uma das aves mais interessantes em termos de evolução é a toutinegra das Galápagos.  

A toutinegra das Galápagos é, ou era, uma toutinegra amarela da América do Norte. Cerca de 1.5 milhão de anos atrás, toutinegras migrantes da América do Norte decidiram não voltar e começaram a divergir de seus antepassados ​​norte-americanos. Nos próximos milhões de anos, eles se tornaram espécies diferentes em várias ilhas do Caribe e na costa do Pacífico. Uma espécie no continente da Costa Rica é agora chamada de toutinegra dos manguezais. Cerca de 250,000 anos atrás, eles se dividiram novamente em novas espécies que viviam nas Ilhas Galápagos e na Ilha Cocos. Essas toutinegras podem ser os primeiros expatriados norte-americanos!

As pequenas ilhas ao redor da Ilha Cocos são cobertas por uma colônia de atobás, repleta de centenas de atobás marrons, mascarados e nazca com seus adoráveis ​​filhotes peludos. Esses afloramentos rochosos na costa de Cocos são um dos poucos lugares onde você pode ver Nazca e atobás mascarados no mesmo lugar, que se distinguem pelo bico amarelo ou laranja. Também procuramos lá o black noddy, uma ave muito mais familiar na Austrália e na Nova Zelândia. 

Ao caminhar pela trilha entre Wafer Bay e Chatham Bay na Ilha Cocos, a floresta está repleta de grandes fragatas e patetos de pés vermelhos. 

Saiba mais sobre os lugares mencionados acima e nossas aventuras relacionadas na Ilha do Cocos nos seguintes artigos: