Originalmente publicado por Mango Musings em maio de 2021

O círculo da vida tantas vezes retratado no National Geographic Channel acontece diariamente na Costa Rica. Tucanos roubam ninhos de outros pássaros e devoram seus filhotes. Apesar de sua reputação como herbívoros, as iguanas comem camundongos bebês. Crocodilos consomem pessoas e iguanas. Formigas fazem fila com seus carrinhos de supermercado no meu pátio e levam embora minha bela flora. Das 200 espécies de mamíferos aqui, metade são morcegos que se alimentam de insetos. Mas o predador mais perigoso de todos, como aprendi em várias ocasiões, é o caixa eletrônico.

Banca na Costa Rica. O processo de usar um Caixa Automático parece simples. Aqui na Costa Rica, depois de ficar na fila, inocentes entram em um quiosque que abriga o caixa eletrônico. Uma vez dentro, depois que seu cartão entra no slot e é “lido”, uma série de prompts aparecem na tela com perguntas como se você prefere inglês ou espanhol e o tipo de conta que possui. Em seguida, você é direcionado para inserir seu PIN. Feito isso, você digita a quantidade desejada em colones ou dólares e se precisa de um recibo. O caixa eletrônico avisa que uma taxa “pode” ser imposta ou em alguns caixas eletrônicos, o resgate exigido é revelado automaticamente. Simples, certo? 

Recentemente, fiz uma transação bem-sucedida, sendo recompensado com os colones que depositei imediatamente na minha bolsa. Infelizmente, decidi tolamente tentar o destino e fazer uma segunda retirada de fundos. Talvez eu tenha me distraído com o novo recurso de uma latina Alexa que estava repetindo as instruções em um idioma remotamente parecido com o inglês. Talvez fosse o limite de nanossegundos necessário para recuperar e reinserir o cartão antes de iniciar uma nova transação. Talvez fosse a vingança por algum pecado horrível do meu passado. Aqui está o que aconteceu em tempo real com meu cartão de débito.

Nenhum prompt aparece depois que eu insiro o cartão para uma segunda retirada. A senhora falando croata fica em silêncio. Não importa quantas vezes eu soco CANCELAR, nada acontece. Nada. Nada. Nada. O caixa eletrônico faminto devorou ​​a tábua de salvação para financiar meu estilo de vida opulento.

Horrorizado, saio para informar a fila do lado de fora da minha situação, gritando: “Perdi minha tarjeta! Perdi minha tarjeta!” O pessoal da fila finge simpatia por um dos inúmeros inconvenientes que compõem a paisagem. Eles me orientam a ir ao banco que possui e opera este caixa eletrônico. Faço meu caminho para o centro da cidade.

Atualmente, a Costa Rica está passando por um “pior dos tempos” dickensiano. A recuperação de cartões perdidos pelos guardas que atendem regularmente o caixa eletrônico não é mais uma ocorrência diária. O bloqueio no Vale Central da Costa Rica deve-se a mais casos de COVID-19 do que leitos hospitalares. Tanto os religiosos quanto os não religiosos são os culpados. Algumas famílias comemoraram demais a Semana Santa com grandes encontros. Outros continuam a realizar festas que lembram boates quando exibidas na televisão como policia prender os infratores. Além disso, há um processo de vacinação extremamente lento. 

Com as restrições sanitárias recém-impostas, apenas são prestados serviços essenciais, bancos pertencentes a essa categoria. O banco, quando chego, tem filas se ramificando em duas direções. O guarda me poupa a espera, dizendo para voltar na sexta-feira, o dia em que o caixa eletrônico está vazio do que presumo ser uma pilha de cartões de crédito e débito. Infelizmente, é apenas segunda-feira!

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A semana passa. Na sexta-feira, ingênua e de olhos arregalados, tomo meu lugar na fila do lado de fora do banco. Eu memorizei a rotina de saúde. Uma vez lá dentro, terei minha temperatura medida e devo lavar minhas mãos (a última vez em uma pia praticamente sobre o mictório), tirar minha máscara momentaneamente para a câmera antes de colocá-la novamente, pegar um número e sentar em uma cadeira, seis pés do cliente à minha frente.

"Perdi minha tarjeta”, tornou-se meu mantra. Repito ao guarda que me manda voltar na segunda-feira. O caixa eletrônico que já deve estar lotado de cartões roubados não será esvaziado até depois do fim de semana. Já posso imaginar o caixa eletrônico ofensivo, sorrindo com alegria enquanto bate no plástico.

O tempo avança. É segunda-feira. A linha serpenteia ao redor do lado do banco. Mesmo assim, uma pessoa mais jovem me instrui a ir até a porta da frente, já que sou um prefeito adulto (velhote). Desta vez, eu realmente consigo entrar e falar com uma pessoa viva. Ela faz vários telefonemas e me instrui a... esperar... voltar amanhã, mas não muito cedo. Tento extrair dela uma promessa de que meu cartão estará no banco daqui a 24 horas. Rindo do pedido ridículo, ela diz que não iria e não poderia se comprometer com uma garantia tão precipitada.

É terça-feira, uma semana desde o acidente com o caixa eletrônico. A essa altura, o segurança e eu somos praticamente uma família, fazendo com que eu me preocupe com seu método de medir minha temperatura. Ele me conduz para dentro para os protocolos de saúde necessários. Pego um número e espero. 

A Costa Rica me ensinou bem a arte de colocar sua vida em espera. O caixa ou funcionário dos correios ou caixa se envolverá em brincadeiras com o cliente que o processa. Facilmente uma meia hora poderia passar. Às vezes uma hora. Quando for a sua vez, você também será o destinatário dessa boa vontade. Sete anos de pé em centenas de filas me ensinaram que a gratificação nunca é instantânea. Quando chega, o que aconteceu quando o caixa do banco me entregou meu cartão de débito, ainda rindo sobre eu tentar fazer com que ela se comprometesse com uma linha do tempo para sua chegada, resisti a pular a barreira e abraçá-la. 

Ralph Waldo Emerson disse: “Adote o ritmo da Natureza: Seu segredo é a paciência”. Eu gostaria que Ralph tivesse acrescentado para não abusar da sua sorte se você completar uma transação em um caixa eletrônico.