Subindo acima da ressaca: Relacionamento renovado do capitão Paul Watson com a Costa Rica.  Capitão Paul Watson considera que seus problemas anteriores na Costa Rica são apenas água sob a ponte agora.  Com perdão sem ressentimento ou desprezo, o fundador da Sea Shepherd Conservation Society está animado para reconstruir seu relacionamento com o governo da Costa Rica.

“Foi uma longa provação, mas realmente tenho muita fé neste novo governo”, disse o capitão Watson em uma entrevista recente ao Howler. “O que quer que aconteça, vamos fazer o trabalho para nós.”

Como sempre, sua esperança é aprimorar os esforços da Sea Shepherd na proteção e preservação da vida marinha do país. Em março passado, o tribunal de apelação criminal retirou oficialmente todas as acusações contra o capitão Paul Watson, virando a maré em duas décadas de disputas legais, resultando em sua prisão e posterior fuga, mantendo sua inocência.

'Você pode parar um indivíduo,
você pode fechar uma organização,
mas você não pode parar um movimento. '

Um oceano de obstáculos

A filosofia pessoal do Capitão Watson foi posta à prova enquanto ele suportou quase 20 anos de obstáculos legais que colocaram em risco não apenas sua própria liberdade, mas a eficácia das ações da Sea Shepherd na Costa Rica.

Em 2001, o capitão Paul Watson conduziu sua tripulação em direção às margens do Parque Nacional da Ilha de Cocos, onde encontraram um navio equatoriano matando tubarões brutalmente. Watson e sua tripulação ajudaram na prisão do que seria a primeira embarcação de pesca ilegal confiscada pelo tribunal da Costa Rica. A nova parceria da Sea Shepherd com o Ministério do Meio Ambiente da Costa Rica foi repentinamente interrompida um ano depois, quando Watson, autorizado pelo governo da Guatemala, apreendeu um navio de caça furtiva da Costa Rica que estava envolvido em atividades ilegais nas águas guatemaltecas.

As acusações forjadas movidas contra o capitão Watson foram rejeitadas pelos tribunais da Costa Rica em 2002. Mas, dez anos depois, ele foi preso na Alemanha por acusações não relacionadas sob um mandado de extradição japonês. Juntamente com um novo pedido de extradição modificado da Costa Rica pelo incidente de 10, Watson fugiu da Alemanha e se dirigiu ao mar, procurando asilo na França. Ele foi colocado na Lista Vermelha da Interpol e ainda é procurado por oficiais japoneses hoje.

Os Avisos Vermelhos que Watson recebeu foram uma bênção disfarçada, pessoal e profissionalmente. De seu asilo saiu um casamento e um filho, enquanto a cobertura mundial de notícias de seu Red Notice Sea Shepherd a novos patamares de reconhecimento. A sociedade agora trabalha com 50 países ao redor do mundo e está mais forte do que nunca.

“Você pode parar um indivíduo, pode fechar uma organização, mas não pode parar um movimento”, disse Watson. "Isso é o que somos agora."

Essa relação renovada entre as autoridades da Costa Rica e a Sea Shepherd, defendida pelo Ministério do Meio Ambiente, faz mais do que inocentar um homem por seus supostos crimes. Ele reforça o suporte para a preservação e proteção da vida marinha em todo o mundo.

Perigos acima, danos abaixo

“O oceano está sob ataque contínuo”, afirmou o Capitão Watson, referindo-se não apenas à vida marinha ao longo da costa da Costa Rica, mas também à biodiversidade do nosso planeta que está em constante estado de emergência.

“Existem 10 milhões de barcos de pesca em alto mar - 4 milhões deles são ilegais.”

Esses atos ilegais, que vão da caça furtiva à poluição, estão tendo um impacto destrutivo nos ecossistemas marinhos. A pesca excessiva tem consequências para todos os organismos vivos, tanto abaixo como acima da superfície da água.

O capitão Lockhart MacLean, um dos tripulantes mais antigos da Sea Shepherd, concorda.

“Estamos pós-sustentabilidade em 2019”, disse ao Howler. “Precisamos olhar para a regeneração como o próximo estágio de preservação da vida nos oceanos.”

Dentro do oceano, explicou o Capitão MacLean, corredores ligados entre si permitem que a biodiversidade floresça e se espalhe por todas as partes do globo. Cada corredor depende daqueles que o rodeiam. Sem ligação, esses espaços vitais não podem sustentar a biodiversidade. 

“Eles falharão a menos que os corredores marítimos que os conectam sejam todos patrulhados e protegidos”, concluiu o Capitão MacLean.

“Se os oceanos morrerem, todos morreremos”, disse o Capitão Watson com clareza. “A maioria das pessoas não sabe que o fitoplâncton precisa de proteção. É a base para a vida no planeta. Se desaparecer amanhã, perderemos 70 por cento do nosso suprimento de oxigênio. ”

Capitão Lockhart MacLean e Capitão Paul Watson

O papel da Costa Rica em salvar nosso oceano
Recentemente, a Sea Shepherd se juntou a guarda-parques e o Ministério do Meio Ambiente da Costa Rica para remover mais de 30 toneladas de equipamentos de pesca ilegal, lixo e detritos marinhos do Patrimônio Mundial da Ilha de Cocos. (Saiba mais na Howler Cover Story) Este esforço é o último estágio da Operação Ilha do Tesouro, uma campanha que visa 2,400 milhas náuticas entre a Baja Califórnia e o Peru. As ilhas e corredores que se estendem pelo Pacífico Tropical Oriental incluem a Ilha dos Cocos, uma das cinco regiões de maior biodiversidade do mundo.

“O que você vê agora mergulhar em Cocos é incrível”, disse o capitão Watson, “mas em comparação com o que era nos anos 80 e 90, diminuiu. Não quero ver isso como um padrão contínuo, e essa é uma possibilidade real. ”

Ao proteger esta área da caça furtiva de navios e fortalecer os esforços baseados na costa para proibir a venda de vida marinha capturada ilegalmente, a biodiversidade dentro da Ilha de Cocos e no resto do corredor tem uma chance de sobreviver.

“Para mim, a Ilha do Cocos é o exemplo perfeito absoluto do que uma ilha tropical exótica deveria ser”, disse o Capitão Watson. “Não consigo imaginar nenhum lugar no mundo mais bonito do que aquela ilha e, o mais importante, toda a vida que está sob as ondas.”

O capitão Paul Watson admira o progresso feito pelos guarda-parques da ilha ao longo dos anos, com recursos limitados. “A Ilha dos Cocos é a joia da coroa da Costa Rica e são eles que a protegem.” 

“É reconfortante podermos estar de volta aqui”, ecoa o capitão MacLean. “Uma das ilhas mais intocadas do mundo não deve ser coberta por longas filas.”