Por vários anos, a conversa da cidade de Atenas, Costa Rica tem sido uma ambiciosa reforma do parque histórico no centro da cidade. A ideia foi liderada por Rafael Salazar Senior e seu amigo Antonio Castro há sete anos. Eles convenceram os planejadores da cidade a reformar o parque para criar uma marca registrada para atrair turistas e refletir o orgulho dos cidadãos. 

Os primeiros esforços incluíram a criação de um palco central coberto com assentos. Árvores insalubres foram substituídas. Um novo poço foi cavado para regar as plantas, um esforço que implicou o fechamento do parque por meses.

À medida que os moradores voltavam a aproveitar o espaço, abundavam rumores sobre um canto do parque. Tarde da noite e durante todo o dia chegavam caminhões com operários para trabalhar em uma área que ficava escondida atrás de uma cerca. Finalmente, em 30 de abril de 2022, a barreira foi removida para revelar o nome da cidade escrito em letras coloridas. 

Embora muitas cidades e vilarejos da América Central e do Sul tenham construído marcadores semelhantes, essa versão artisticamente se afasta da norma. Os desenhistas optaram por letras menores que o normal que ficam em cima de um pedestal, inscritas com a marca de Atenas: Melhor Clima do Mundo. 

Mencione Atenas e invariavelmente alguém dirá: “Essa é a cidade com o melhor clima do mundo”. Erroneamente creditado a um artigo da National Geographic que nunca existiu, o slogan veio de um comitê de marketing que, há mais de 30 anos, capitalizou o clima agradável que historicamente atrai visitantes.

Leandro Vega Muñoz, como diretor artístico, alistou um grupo de jovens artistas gráficos Atenas, em sua maioria formados pela Universidade da Costa Rica. Sob sua orientação, cada carta retrata a história e as tradições da cidade, incluindo algumas surpresas. A sinalização é tão popular que as pessoas aguardam sua vez para tirar fotos, a maioria discutindo o conteúdo dentro das várias cartas. 

No “T”, o paraSua santa e personagem mais pitoresca, Carmelina, está ao lado de sua amada Igreja Católica de San Rafael, onde ela visita diariamente em sua peregrinação descalça de sua cabana.

Um dos “As” retrata o Monumento Boyero, uma homenagem à origem da cidade que já foi um ponto de descanso rural para carros de bois carregados de café, a caminho das montanhas para San José. 

O “N” reflete a semana feira e Zopilota, uma rocha nomeada e famosa por sua vista do vale abaixo. 

Um segundo “A” mostra a ponte de cavalete com um trem no topo, um retrocesso aos dias antes da ferrugem e do tempo tomarem conta desse marco. 

Plantas de café e vacas decoram o “S”. Os edifícios históricos locais no “E” incluem El Colegio Viejo, a Escuela Central de Atenas, and Municipalidad. Um sol, desenhado por Muñoz, pousa acima dessas duas letras.

Acordinag para Rafa Salazar Senior, o projeto está apenas pela metade. Uma ideia que está sendo explorada é construir um playground atualizado. Quaisquer que sejam as futuras adições ao El Parque de Atenas, a nova sinalização captura perfeitamente a essência da cidade.