As formigas de CR poderiam usar uma melhor RP

De acordo com a The Encyclopedia Britannica, as formigas perdem apenas para os seres humanos como os animais mais sociais e comunitários da terra. Alguns filósofos e mirmecologistas (cientistas que estudam formigas) sugeriram que essa ordem deveria ser invertida. 

Evoluído a partir de vespas, Formicidae - a família dos insetos das formigas - está no planeta há cerca de 150 milhões de anos. A espécie humana, em comparação, começou há cerca de 300 mil anos.   

Na Costa Rica, as formigas representam cerca de um quarto da biomassa total dos animais terrestres - uma proporção impressionante. A colônia média tem uma população entre um e dois milhões de habitantes, embora colônias maiores tenham sido observadas com até cinco milhões de habitantes. 

A estrutura social de “casta” de uma comunidade de formigas é simples: a rainha e seus acompanhantes masculinos, chamados de “zangões”, que também servem como sentinelas para os aposentos da rainha, são os únicos dois membros da espécie a ostentar asas. Um zangão morre após se reproduzir com a rainha, que põe até 1,000 ovos por dia e pode viver até 30 anos. Toda a força de trabalho das formigas é composta por fêmeas estéreis. 

As formigas são praticamente cegas, então elas se comunicam umas com as outras usando feromônios e seu sentido do tato. 

A Costa Rica abriga 156 espécies endêmicas, muitas delas restritas a locais específicos. Existem três famílias de formigas predominantes neste país.

1. Formiga de exército (Ecitoninae)
   As vezes chamado zompopos, esta é uma espécie de formiga transitória que acampa à noite e reside em troncos ocos, detritos ou logo abaixo da superfície do solo. As formigas-exército invadem as casas de outros insetos e pequenos animais em busca de larvas e ovos. Pássaros predadores, como o motmot, seguem colônias de formigas de correição, atacando insetos que tentam escapar.
   

Se uma colônia de formigas de exército visitar sua residência, elas irão livrar o local dos ninhos de escorpiões, vespas e vespas em dois dias, e então partirão. Isso explica o apelido espanhol limpadores (faxineiros), sugerindo que esses caras realmente precisam de um novo agente de relações públicas.

2. Formiga acácia (Pseudomirmex) 

Essas formigas receberam o nome das acácias megafones que habitam. A planta é conhecida por seus aglomerados de espinhos grandes e ocos que fornecem um lugar para as formigas criarem seus filhotes. Esses espinhos também fornecem água e néctar para as formigas. Nas pontas das folhas jovens das acácias, brotam pequenos botões vermelhos da cintura, sem nenhuma razão aparente, a não ser para fornecer proteína para suas formigas guardiãs. 

As formigas acácias retribuem com defesa e segurança contra insetos herbívoros, como os grilos. Eles também consomem plantas invasoras ao redor da base da árvore de acácia, criando assim uma das muitas relações simbióticas da natureza. Essas formigas vermelhas minúsculas e agressivas enxameiam sobre a abordagem de qualquer animal, seja ele cabra ou humano.

3. Formiga cortadeira (Acromyrmex) 

Esta é a formiga costarriquenha mais evidente e reconhecível. Capazes de levantar 50 vezes o seu próprio peso, as formigas cortadeiras vivem em um grande ninho com várias entradas e saídas de “backdoor”. Eles também constroem “falsos túneis” que não são para sua própria navegação, mas aparentemente para ventilação e para confundir predadores. 

Os cortadores de folhas não comem as folhas que são vistos transportando. Dentro de seus ninhos intrincados, eles cultivam um jardim de fungos. Primeiro, as formigas mastigam as folhas em um molde que se assemelha a uma massa, que alimentam o fungo. Então, as formigas consomem o fungo quando ele amadurece. Este molde também serve para evitar que fungos tóxicos se propaguem no ninho. Curiosamente, esse fungo agora é cultivado em laboratórios como ingrediente para muitos antibióticos humanos. 

A limpeza é fundamental nos ninhos das formigas cortadeiras. Portanto, os membros da colônia que estão envelhecendo recebem a tarefa de mover os resíduos para lixões externos, onde as formigas também morrem.

Outras formigas “populares” que residem na Costa Rica incluem:

• Formiga açucareira (Camponotus consobrinus)
  Este membro do gênero formiga carpinteira é nativo da Austrália, mas agora prospera em todo o mundo, especialmente em áreas florestais e ao redor dela. As formigas açucareiras têm um sistema de duas castas que diferencia o soldado das formigas operárias menores. A formiga açucareira pode se tornar noturna, talvez para evitar a competição pesada com as formigas diurnas.

• Formiga azteca (Leptomirmecini) 

Essas formigas estritamente neotropicais têm uma relação simbiótica com a planta Cecropia, parecida com o bambu, muito parecida com a que as formigas acácias têm com a árvore que deu seu nome.
Seja fazendo seus ninhos dentro da Cecropia ou no subsolo próximo, os Aztecas constroem ninhos de papelão presos por uma série de túneis. Eles são notoriamente agressivos.  

• Formiga mayaponera (Paquicôndilo)
  Embora predominantes em toda a Costa Rica, essas formigas tendem a viver em pequenas colônias, portanto, pouco se sabe sobre seus hábitos. A maioria das colônias descobertas ocorreu em fazendas desenvolvidas, principalmente plantações de cacau.

As formigas mayaponera hospedam um ácaro parasita que as consome após sua morte, dificultando o estudo desse gênero.

Respeite os mais velhos em números

Um ser humano médio pesa cerca de um milhão de formigas, enquanto o peso de todos os humanos no planeta é aproximadamente igual ao peso de todas as formigas daqui. Então, sim, eles nos superam em número! 

E não vamos esquecer: as formigas têm uma história 500 vezes mais antiga que a do ser humano. Então, vamos ter um pouco de respeito pelos nossos mais velhos, os limpadores de nossa casa. 

Parece um enigma que as formigas invadam nossas casas para evitar a chuva e voltem a entrar durante os períodos de seca, em busca de água. A realidade é que as formigas, como comunidade, têm um objetivo: sobreviver. Como vivem em grande parte no subsolo, eles “entram” (carregando ovos e bebês) para evitar afogamento. Da mesma forma, durante uma seca, eles revisitam nossas casas em busca de água porque seus suprimentos normais (plantas, riachos, etc.) estão temporariamente indisponíveis. A maioria das espécies de formigas ignora nossas casas quando a natureza está florescendo, principalmente na primavera e no outono. 

Uma reação natural ao ser atacado por formigas é tentar imediatamente afastá-las de nosso corpo. Isso é compreensível. Na verdade, nós invadimos a casa das formigas - seu terreno - e elas estão protegendo a colônia. A melhor reação inicial é se mover rapidamente 20 metros ou mais de onde você está para se afastar do formigueiro e, em seguida, se concentrar em tirar essas formigas de suas calças! 

Sprays de insetos são, na melhor das hipóteses, uma solução temporária, não fazendo nada para desviar a colônia de formigas - ou seja, a rainha. Como as formigas são atraídas pela luz durante a noite, esta pode ser a maneira mais simples e eficaz de impedir que formigas de fora de casa entrem em sua casa: “Vamos deixar a luz da varanda acesa para você”.