Vivendo na praia no sul da Califórnia quando criança, eu remava para surfar quase todos os dias a partir dos 5 ou 6 anos. Eu tinha meu pedaço de madeira em forma de meia para surfar e simplesmente pensava em pegar ondas como uma atividade muito divertida. Eu nunca pensei em um futuro no surf ou qualquer coisa; era apenas parte da minha rotina de infância. Acorde, mije e pule na água!

Depois de tanta repetição, quando eu tinha 12 ou 13 anos, eu estava ficando muito bom no surf. Minha mãe me disse um dia: “Sabe, Robert, não há ninguém melhor do que você. Você é tão bom quanto todos esses caras mais velhos.” Na época, eu apenas dei de ombros como, yah... grande coisa. Eu apenas pensei em surfar como algo divertido de fazer.

Enquanto eu continuava surfando, oportunidades únicas e incríveis se abriram para mim. Por causa da minha paixão e dedicação em surfar ondas. Acabei moldando pranchas, criando minha própria marca, fazendo filmes e fazendo a viagem da minha vida com meu amigo Bruce Brown. Eu nunca planejei que essas coisas incríveis acontecessem, eu simplesmente adorava entrar na água e pegar uma onda.

Agora, essa mentalidade de surfar por sua verdadeira paixão é relacionável a praticamente qualquer surfista de sucesso, desde o 11 vezes campeão mundial Kelly Slater, até meu amigo e colega de trabalho, Ryan Waldron.

Kelly é originalmente de Cocoa Beach, Flórida e eu já estive lá muitas vezes. Eu costumava viajar para lá todos os anos para o Summer Surf Festival no Cocoa Beach Pier. As condições eram geralmente medíocres na melhor das hipóteses. Em cada evento, fomos recebidos com pequenas ondas onshore que eram apenas surfable cevada. Claro, de vez em quando eu pegava um e dizia, bem, isso não era tão ruim.

Da mesma forma, Ryan é de Virginia Beach, Virgínia. Agora, se houver algum lugar na Costa Leste que seja menos consistente em termos de ondas do que Cocoa Beach, poderia muito bem ser Virginia Beach. Eu estive lá muitas vezes também. Aliás, foi lá que foi uma das primeiras lojas de surf dos Estados Unidos, há muito tempo. Meus amigos e eu íamos de carro da Califórnia tentando vender pranchas de surfe, camisetas, roupas de mergulho e outros itens enquanto tentávamos pegar algumas ondas nesse meio tempo. Mais uma vez, as ondas são bastante marginais na maioria dos dias, mas você ainda pode se divertir com o equipamento e a atitude certos.

A história que Ryan e Kelly compartilham é semelhante à minha. Quem se importa com o que as ondas são? Apenas estar na água acariciando algumas ondas vale a pena. Eu não sou o maior amigo de Kelly Slater, mas eu perguntei a ele uma vez: “Como você ficou tão bom crescendo em Cocoa Beach, Flórida?”

Kelly respondeu: “Eu realmente não me importava com as ondas enquanto crescia. Eu surfaria por cinco horas seguidas em um vento de 2 pés e ainda conseguiria progredir no meu surf. Se você pode fazer ondas ruins parecerem boas, então quando o surf é de 6 pés e perfeito, a onda se presta a você para pegar”.