As fotos são cortesia de José Gerardo Suárez Monge, autor de “San José: 280 anos de história”. Suárez é fotógrafo profissional e designer gráfico formado em engenharia elétrica pelo Tecnológico de Cartago, mas sua paixão é coletar e analisar fotos históricas - ele tem mais de 14,000. Ele tem seis livros à venda, que estão disponíveis na Librería Lehmann e na livraria da Universidade da Costa Rica, ou ligando para 7062-3086 ou 8794-7679. Facebook: Costa Rica Antigua e Inedita

O cantão de Santa Cruz traça sua história com a chegada da cultura Chorotega da Mesoamérica entre os séculos VI e VII. A área de Santa Cruz era controlada pelo cacique Diriá. As pessoas eram politeístas que adoravam três deuses primários: Tipotani, Nenbithía an Nenguitamali.

Os Chorotegas eram uma cultura sofisticada com práticas agrícolas bem desenvolvidas. Cultivavam milho, feijão, abóbora, algodão, pimenta, fumo e cacau, além de árvores frutíferas.

Eles também aperfeiçoaram uma técnica artística usando lama e pedra para fazer artigos domésticos e culturais como incensários, pedras de amolar e efígies de seus deuses.

Tudo mudou com a chegada dos espanhóis, embora os Chorotegas fossem grandes guerreiros e lutassem ferozmente contra os invasores.

Um batalhão de mulheres guerreiras comandado pelo guerreiro Biriteca derrotou os espanhóis na batalha, mas em 1524 a era pré-colombiana terminou quando toda a Costa Rica ficou sob domínio espanhol. Os Chorotegas não sobreviveram às novas doenças trazidas pelos espanhóis e aos trabalhos forçados a que foram submetidos.

Existem várias lendas sobre a origem do nome Santa Cruz (“Santa Cruz”). Durante a conquista espanhola, a cruz passou a ser vista como uma arma sobrenatural e, mais tarde, serviu como um símbolo da conversão dos nativos da adoração a vários deuses para a veneração de um só.

Em 1814, Dona Bernabela Ramos Sequeira, viúva de Blas Moraga, doou quatro parcelas de terreno no que hoje é a cidade de Santa Cruz. De acordo com uma história, ela ergueu uma grande cruz de madeira no pátio de sua casa em uma colina a oeste da cidade. As pessoas diriam: “Vamos para Santa Cruz para celebrar a missa”.