Mesmo quando éramos pequenos, Bruce Brown era um dos meus melhores amigos na vizinhança, sempre rondando a casa dos meus pais em Seal Beach, Califórnia. Todos pareciam gravitar ali porque meu pai era uma espécie de mentor para todos nós, crianças, que estávamos entrando no então novo esporte, o surfe. O pai de Bruce tinha uma pequena loja de câmeras em Belmont Shore chamada Brownies Cameras, então Bruce seguiu um caminho natural de criatividade desde muito jovem.

Quando chegamos à adolescência, Bruce e alguns outros caras começaram a montar alguns filmes básicos de surfe de 16 mm que estreariam nos auditórios de nossas escolas locais. Bruce se sentava no palco com um microfone e narrava orgulhosamente seu filme de surf na frente do público. Nesse ponto do surfe, esses eram realmente os únicos eventos sociais focados no esporte. Cartazes grampeados em postes de telefone pela cidade anunciavam: “Surf Movie! Esta noite na Newport Harbor High School. ” Então, é claro, todos nós fomos. Foi algo divertido de fazer! Eu geralmente aparecia em uma seção substancial desses filmes de surfe também (disse com um sorriso).

Os filmes de Bruce sempre se destacaram dos de outros cineastas da época por dois motivos: suas técnicas de edição eram excepcionalmente criativas e sua narração inigualável. Os filmes apresentavam todos os melhores surfistas locais, inclusive eu em muitos. Não havia dinheiro envolvido; nós apenas fizemos isso por diversão.

Depois de alguns filmes de surf de sucesso, Bruce teve a ideia de perseguir as ondas e o verão ao redor do mundo em um filme chamado “The Endless Summer”. Todos que viram o filme sabem o grande sucesso que foi, e para nós foi realmente a viagem de uma vida. Quando surgiu a oportunidade, eu tinha 18 anos, era o orador da minha escola secundária e não tinha certeza se queria ou não estudar odontologia. Conversei com alguns professores respeitados e meus pais, que me aconselharam que a faculdade de odontologia poderia esperar. Viajar pelo mundo seria uma educação melhor do que qualquer coisa que eu pudesse receber em sala de aula.

Até hoje, a viagem “Endless Summer” ainda ressoa comigo porque eu estava com meu melhor amigo, Bruce. Depois que o filme foi escolhido por uma distribuidora de Hollywood e transformado em um filme de 35 mm, ele poderia ser exibido em todo o país. As pessoas responderam muito favoravelmente a este novo conceito de viajar pelo surf. Acho que o filme realmente trouxe o surfe para o mainstream. Isso inspirou uma geração inteira a sair de sua zona de conforto e tentar algo novo.

Na noite de 10 de dezembro de 2017, recebi um telefonema de Robert “Wingnut” Weaver, que deu a notícia de que Bruce havia falecido aos 80 anos. Ainda estou me sentindo muito emocionado hoje. Memórias de Bruce continuam a inundar minha mente enquanto reflito sobre nossa amizade genuína e a icônica viagem de surf que tivemos a sorte de compartilhar com o mundo.