Os fotógrafos iniciantes podem ouvir muito sobre o formato de imagem RAW. Profissionais fotografam em RAW. Você deveria?

O formato de imagem mais comum que existe é o JPEG. Se você é um amador e deseja produzir fotos prontas para imprimir e compartilhar, saia e tire fotos em JPEG. Só porque você não tira fotos em RAW, não significa que não possa tirar boas fotos.

Mas se você está procurando levar sua fotografia da natureza para o próximo nível, RAW é para você. Porque? Os arquivos JPEG não usam a grande maioria das informações que as câmeras digitais modernas são capazes de capturar. Os arquivos RAW sim, e isso se traduz em mais controle sobre a otimização da imagem e impressões grandes de alta qualidade.

Fotos de paisagens são desafiadoras devido à diferença de brilho entre o céu e o primeiro plano. Além de usar um filtro graduado para garantir a melhor exposição possível para esta foto do Vulcão Poás, fotografar em RAW significou que eu poderia iluminar áreas de sombra onde necessário sem degradar minha imagem.

É assim que funciona. Cada pixel no sensor de sua câmera consiste em três canais de cores - vermelho, verde e azul. JPEGs são arquivos de 8 bits, o que significa que 8 bits de informações binárias (1s ou 0s) são possíveis para cada canal de cor. Elevando 2 à 8ª potência (para cada canal, 1 ou 0 é possível 8 vezes) dá 256 combinações possíveis para cada canal de cor. Como há três cores, elevamos 256 à 3ª potência (vermelho, verde e azul), o que resulta em um total de cerca de 16.7 milhões de valores de cores possíveis em uma imagem JPEG. Parece muito bom, certo?

Mas agora vamos dar uma olhada nos arquivos RAW. A maioria das câmeras hoje em dia captura arquivos RAW com 12 bits. Usando a mesma matemática acima, temos 12 resultados binários possíveis para cada canal de cor. Portanto, 2 elevado à 12ª potência é 4,096. Se pegarmos essas 4,096 tonalidades possíveis para cada canal de cor e olharmos todos os valores de cor possíveis para os três canais de cor combinados, podemos levar 4,096 à 3ª potência. Isso produz mais de 68 bilhões de possibilidades de cores. Portanto, um arquivo RAW tem mais de 4,000 vezes mais informações sobre o valor potencial da cor do que um arquivo JPEG. Dito de outra forma, se você fotografar em JPEG, estará usando apenas 2.5% das informações de cores possíveis que sua câmera é capaz de gravar!

Usei uma longa exposição e duas lanternas para fotografar um pântano nas montanhas à noite no Cerro de la Muerte, no alto da Cordilheira de Talamanca. Longas exposições produzem ruído e fotografar em RAW me permitiu reduzir o ruído no computador.

Além disso, os arquivos JPEG são compactados sem perda, o que significa que algumas das informações relativamente limitadas capturadas inicialmente são descartadas para manter o tamanho do arquivo menor. Portanto, além do fato de que os arquivos JPEG começam com menos informações do que os arquivos RAW, algumas dessas informações são descartadas durante o processo de compactação. Os arquivos RAW também são compactados, mas usam algoritmos matemáticos sem perdas para que nenhum dado de imagem seja descartado.

A maioria dos profissionais quer controlar a aparência de suas imagens quando forem para a web, para impressão de belas-artes ou para uma revista ou livro de mesa. Os arquivos RAW aproveitam os recursos sofisticados de captura de imagem da câmera e permitem que você controle a otimização das imagens do computador. Você pode até mesmo gravar em RAW com muitos smartphones no mercado hoje!

As fotos do nascer e do pôr do sol são desafiadoras devido à diferença de brilho entre o céu e o primeiro plano. Além de usar um filtro graduado para esta foto do nascer do sol no Refúgio de Vida Selvagem Gandoca-Manzanillo para garantir a melhor exposição possível, fotografar em RAW significava que eu poderia iluminar áreas de sombra onde necessário sem degradar minha imagem.

Eu amei o fundo de sonho nesta imagem de uma garça-tigre no Parque Nacional Tortuguero. Os arquivos JPEG são suscetíveis a posterização em fotos como essa, pois a falta de informações sobre as cores pode resultar em transições abruptas em um fundo suave. RAW ajuda a manter as coisas limpas.