Proteger sua propriedade e o meio ambiente dos estragos da temporada de tempestades traz alguns desafios e soluções especiais. Um artigo no Howler de maio-junho discutiu várias maneiras de minimizar o impacto ambiental durante a construção na Costa Rica. As considerações verdes assumem importância acrescida quando se trata dos contrastes extremos da região de Guanacaste nos padrões de precipitação. Durante metade do ano, podemos esperar pouca ou nenhuma chuva, com impacto mínimo em nossas propriedades. A outra metade do ano normalmente traz eventos aleatórios de tempestades, chuvas torrenciais e inundações. Uma única tempestade pode causar grandes danos às estradas, erosão de encostas e inundações em áreas baixas, a menos que certas medidas preventivas sejam tomadas.

Ao contrário da crença popular sobre tentar eliminar a água de nossas propriedades o mais rápido possível, o método de controle oposto - desacelerar o fluxo da água em movimento - é normalmente mais eficaz. A redução natural do fluxo de escoamento da água da chuva é melhor realizada com o uso de grama vetiver ou bambu.

O colaborador do Howler, Tom Peifer, escreveu anteriormente sobre o vetiver, tendo sido influente no uso da grama milagrosa em Guanacaste para o controle da erosão. O princípio é simples: o vetiver é uma erva tenaz e resistente à seca com um grande sistema de raízes. Quando plantada em fileiras em uma encosta com terraço, a grama não apenas mantém a terra unida com suas raízes, mas retarda o fluxo da água que desce a colina com sua folhagem forte e atarracada.
Da mesma forma, a grama vetiver oferece uma solução natural e dupla para os problemas de erosão. Em primeiro lugar, ao permitir que a água penetre no solo, é um meio de reabastecer nosso lençol freático para que a água esteja disponível em nossas bacias hidrográficas e ambientes domésticos. Em segundo lugar, pode ajudar a coletar materiais soltos incorporados à água de escoamento, evitando, assim, que lama, sujeira e detritos se acumulem em nossas estradas, córregos e rios.

O bambu oferece outra ótima maneira de escorar encostas contra a erosão e, melhor ainda, de controlar o fluxo de água nos leitos dos riachos. Também atua como uma barragem natural para diminuir a velocidade da água corrente e ao mesmo tempo coletar o material que é levado pelas chuvas. O bambu não é apenas bonito, mas também resistente à seca. Varas feitas de bambu maduro podem ser usadas para muitos projetos do tipo faça-você-mesmo em casa.

Tanto a grama vetiver quanto o bambu são maneiras fáceis e baratas de mitigar a erosão e, ao mesmo tempo, ajudam a otimizar os níveis de bacias hidrográficas. Se há alguma desvantagem, é que o proprietário de uma empresa de construção não tende a ganhar muito dinheiro com esses projetos de construção. A alternativa sem dúvida preferida pela maioria das empresas de engenharia seria erguer um enorme muro de contenção. No entanto, o único momento em que as paredes de retenção são realmente necessárias é quando o declive é mais íngreme do que 45 graus. Nesse caso, é aconselhável considerar uma parede em vez de fortalecer o solo para evitar a erosão.

Os muros de contenção têm o duplo propósito de evitar a erosão de uma encosta, ao mesmo tempo que suportam as cargas pesadas de terra e construção acima. Os diferentes tipos de paredes de contenção incluem cantiléver, gravidade, solo pregado, solo reforçado, ancorado e estaca perfurada. O tipo de parede a ser usado depende de fatores como capacidade de carga, tipo de solo, profundidade da rocha para as fundações e o grau da encosta a ser mantida.

Tenho preferência pelo uso de paredes em terraço, que dividem uma única parede em várias paredes de diferentes alturas e espaçamentos. Embora tendam a ser mais caras do que uma única parede, as paredes com terraço têm uma aparência muito melhor e permitem o plantio entre elas. Eles também compartilham um atributo ambiental com o vetiver e o bambu, ajudando na absorção de água pela terra.

Como a principal causa da erosão, a água da chuva também pode causar danos saindo do seu telhado se não for controlada. Ou então, pode ser reutilizado se você investir em um sistema de coleta e armazenamento de água para sua casa. Com tanques de armazenamento de grande capacidade, você pode fazer com que a água coletada durante a estação chuvosa dure meses após a estação seca. Se não for possível investir nesse sistema, a melhor opção é enviar a água da chuva de sua casa para uma área onde a erosão em encostas seja mínima.