ראה את הגיליון החדש של מגזין Howler, לחץ כאן!

עצלנים: מה ההבדל בין עצלן בעל שתי אצבעות לשלוש אצבעות?   נשמע כמו התחלה של בדיחה נדושה או שאלת טריק, נכון? ובכן, מלבד התגובה הברורה והלא מצחיקה במיוחד - לאחד יש שתי אצבעות ולשני יש שלוש - למעשה יש ביניהם הרבה הבדלים מדהימים. אבל לפני שנדבר על מה שעושה אותם כל כך שונים, בואו נסתכל על כמה מהדמיון ביניהם.

בתור התחלה, גם הדו-אצבעות וגם עצלנים בעלי שלוש אצבעות שייכים לסדר פילוסה ולשגשג ביער הגשם. היונקים המקסימים והאיטיים האלה מעדיפים את הגבוהמשטחי העצים, שם הם בטוחים מפני הטורפים בגבהים נמוכים יותר. למעשה, הם יורדים לקרקע היער רק פעם בשבוע כדי לעשות את צרכיהם. העצלנים ניזונים בעיקר מעלים אבל לפעמים גם יאכלו פירות וחרקים. למערכת העיכול שלהם יכול לקחת עד חודש לפרק את העלווה שהם צורכים, וזו אחת הסיבות שהם ישנים כל כך הרבה. ידוע שהם רועים את העלים של 50 סוגים שונים של עצים, אבל עץ הצקרופיה הוא המועדף עליהם.

משפחות נפרדות

קווי הדמיון נעצרים שם! ארבעת המינים של עצלנים תלת אצבעות שייכים למשפחה Bradypodidae, ושני המינים של עצלנים דו אצבעות שייכים למשפחה Megalonychidae. העצלן בעל שתי האצבעות קשור יותר לעצלן הקרקע הנכחד והענק והוא בעיקר לילי. יש לו גם ידיים ורגליים בגודל דומה, בעוד שזרועותיו של העצלן בעל שלוש האצבעות ארוכות מרגליו האחוריות. לעצלן בעל שתי אצבעות יש עיניים גדולות יותר ומעיל מדובלל יותר, לעתים קרובות בהיר יותר. לעצלן שלוש האצבעות יש סימנים שחורים בולטים כמו שודד סביב עיניו.

עם זאת, שני המינים נראים לעתים קרובות כאילו הם מחייכים.

אחרת, שני מיני העצלנים כל כך שונים עד שיש להם אפילו מספר שונה של חולייתני צוואר וצלעות. לעצלן שתי אצבעות יש שישה חולייתנים ואילו לשלוש אצבעות יש תשעה. החולייתנים הנוספים מאפשרים לעצלן שלוש האצבעות לסובב את ראשו ב-270 מעלות מלאות בעוד העצלן בעל שלוש האצבעות מוגבל לסיבוב של 90 מעלות. לעצלנים בעלי שתי אצבעות יש 46 צלעות מדהימות בהשוואה לעצלן שלוש אצבעות, שיש לו רק 28. ההבדלים המשמעותיים הללו הופכים את זה לבלתי אפשרי עבור בעל שתי אצבעות  ועצלנים תלת אצבעות להכלאה.

קוסטה ריקה היא ביתם של העצלן בעל שלוש האצבעות חומת הגרון וגם העצלן בעל שתי האצבעות של הופמן. אתה יכול למצוא אותם ביערות הגשם השוכנים בחופי האוקיינוס ​​השקט והקריבי, כמו גם ביערות העננים המרכזיים ובמספר מקומות קדושים ומרכזי הצלה ברחבי המדינה.

העצה הטובה ביותר למציאת עצלן ביער היא להאט את הקצב ולהסתכל למעלה... אולי פשוט תתמזל מזלך לראות פרצוף חמוד שאי אפשר לעמוד בפניו מחייך אליך למטה.