מתוך 16 מיני נחשי האלמוגים המוכרים במרכז אמריקה, ידוע כרגע שארבעה מתרחשים בקוסטה ריקה. שלושה מתוך הארבעה נפוצים, ומופיעים בבתי גידול מגובה פני הים ועד 1,500 מטרים, בהתאם למין. ידוע שהרביעי מתרחש רק בחלק הדרומי -מערבי של המדינה.

חלק מהנחשים הללו יכולים להגיע לאורך כולל העולה על 1,500 מילימטרים. הם חשאיים מאוד, לעתים קרובות הם נמצאים מתחת לפסולת וסלעים בבניינים וסביבתם, מתחת לעלווה על רצפת היער ובמחילות נוחות שנחפרו על ידי יצורים קטנים יותר.

הנשיכה שלהם מסוכנת ביותר, ויש לטפל בה מקצועית בהקדם האפשרי.

אחד החיקויים הבולטים של נחש האלמוגים הוא נחש החלב. כיום ישנם שלושה תת -מינים המוכרים בקוסטה ריקה, כולם נחשים גדולים יותר, פעילים בעיקר בשעת בין ערביים ואחרי רדת החשכה.

נחשי חלב אינם ארסיים, אך הנשיכה שלהם יכולה להיות כואבת למדי אם מטפלים בהם, מכיוון שהם נוטים להחזיק מעמד וללעוס בהתלהבות. יכולה להיות כמות דימום מינימלית הנגרמת מפצעי הדקירה הקטנים ביותר הנגרמים על ידי שיניהם הקטנות הרבות, אך שטיפת הפצע בעזרת חיטוי טוב בדרך כלל תהיה מספקת.

לשני הנחשים השונים, אך דומים, יש הרבה במשותף. כולם חשאיים ומעדיפים להיות פעילים בשעת בין ערביים ואחרי רדת החשיכה. כולם מטילים ביצים. כולם נוטים להישאר על הקרקע, לעיתים רחוקות עולים למשהו גבוה יותר מבסיסו של שיח קטן. הם אוהבים לאכול נחשים, לטאות ובמקרה של נחשי חלב, מכרסמים קטנים. הם צבעוניים בוהקים כצעירים, כאשר רובם שומרים על צבעיהם הבהירים לאורך כל החיים.

לנחשי האלמוגים יש ניבים קדמיים קצרים וקבועים ופער קטן יחסית, ואינם מסוגלים לחדור לרוב החומרים העבים הכבדים, ולכן רוב החותלות הטובות להוכחת נחש מתאימות לדחיית הנשיכה שלהם. בדרך כלל הם לא ינסו לנשוך, אלא אם כן ייכנסו לפינה, ידרכו או יטפלו בהם. בהינתן מעבר חופשי, הם ייעלמו במהירות כפי שהופיעו.