בפעם הבאה שאתם נמצאים במזנון ציפורים בקוסטה ריקה, או מטיילים בג'ונגל, תהנו מהידיעה שטיסה מסביבכם היא היסטוריה חיה של כדור הארץ. בתור מישהי בעלת תואר בגיאולוגיה ותשוקה לציפורים, מצאתי את זה תענוג אמיתי לחשוף את הידע הזה.
מה הקשר בין גיאולוגיה לציפורים? ומה הרלוונטיות ההיסטורית בקוסטה ריקה? הישאר איתי. 

החיים בקוסטה ריקה עוזרים לך להבין במהירות כיצד כדור הארץ נע מתחת לרגליך. האופי הסיסמי הפעיל של חלק זה של העולם מוכיח שכוכב הלכת אינו סטטי - שעצם היבשות נעות. תהליך גיאולוגי זה, הנקרא טקטוניקת הלוחות, מתאר את תנועת מסת הקרקע של כדור הארץ. גיאולוגים השתמשו בידע זה כדי לשחזר את תנועת היבשות לאחור בזמן, כפי שמתואר במסמך המוצג. וידאו.

יבשת העל מתפצלת

אם תעקוב אחר תנועות יבשות כדור הארץ לאחור, לפני כ-550 מיליון שנה הייתה רק גוש יבשתי אחד על הפלנטה, הידועה בתור יבשת העל של פנגיאה. לפני כ-200 מיליון שנה יבשת העל הזו התפצלה לשניים. מה שהיא כיום דרום אמריקה חבר יחד עם אפריקה, אנטארקטיקה, אוסטרליה וזילנדיה, ערב והודו כדי ליצור את יבשת העל שגיאולוגים כינו את גונדוואנלנד. צפון אמריקה ואירוסיה יצרו את יבשת העל האחרת שנקראת לורסיה. 

זה מכין את הבמה ל ציפורים בקוסטה ריקה הופכים לחלק מהתמונה. מה שמרתק הוא שהבוטניקה והזואולוגיה מגבות את התיאוריה הגיאולוגית של היווצרותו של גונדוואנלנד. ניתן לאתר צמחים ברחבי העולם באמצעות DNA לאבות קדמונים גונדוואנים משותפים, המאמתים את התיאוריה. דוגמה אחת הם יערות הדפנה המצויים בצ'ילה וגם בניו זילנד.
אולי התגלית המדהימה ביותר היא שניתן לאתר את ההיסטוריה והתפרקות של גונדוואנלנד דרך ציפורים - כולל רבות שנמצאו ממש כאן בקוסטה ריקה. 

קוסטה ריקה היא גוש קרקע חדש יחסית, בן כ-11 עד 18 מיליון שנים בלבד. לכן, הוא אוכלס על ידי מיני ציפורים מדרום אמריקה - חלק מגונדוואנלנד - ולאחר מכן צפון אמריקה, שלא היה חלק מגונדוואנלנד. לרבים ממיני הציפורים בקוסטה ריקה יש מוצא גונואני. רבים לא. שניהם מספרים סיפורים מעניינים באמת, אם כי שונים, על קיומו של הפלנטה שלנו. 

אחד ממיני הציפורים היפים והקלים ביותר לראייה כאן הוא מוטמוט. לציפורים המהממות הללו יש מראה ייחודי. אבל עכשיו תסתכל מקרוב על זנבותיהם הארוכים, הצבע היפה וההרגל ליצור קנים בצידי גבעות - וערוך השוואות עם ציפורים במקומות אחרים. אז אתה מגלה שהמוטמוט דומה לאוכלי הדבורים והגלילים של אפריקה ואסיה. בדיקות DNA גילו שהם למעשה חולקים אב קדמון משותף.

אם יתמזל מזלכם בבקרים סביב אפיקי נחלים, תשמעו, ולפעמים תראו, את הטינאמי הזעירים דמויי שליו שנמצאים כאן בקוסטה ריקה. כאשר הם ביצעו בדיקות DNA על ציפורים אלה, החוקרים גילו שהם קשורים קשר הדוק לציפורים כמו הקיווי בניו זילנד. 

דוגמה נוספת היא במקרה אחת הציפורים היפות ביותר שנראו כאן בקוסטה ריקה - ה מר שמש. לסוג נדיר זה של ציפור יש רק קרוב משפחה חי אחד: הקאגו, שנמצא בכל המקומות, פפואה גינאה החדשה.

נראה שולל

אז, האם כל הציפורים כאן בקוסטה ריקה עוקבות אחר השושלת שלהן לגונדוואנלנד? כאן זה נהיה קצת מסובך ואולי מפתיע. יש ציפורים כאן שנראות כאילו הן צריכות להיות קשורות, אבל הן למעשה לא. נשרים קוסטה ריקה אינם קשורים בשום צורה לנשרים המצויים באפריקה ובאסיה. הברבטים היפים כאן אינם קשורים לברבטים האפריקאים, גם אם הם דומים. ברבטים כאן קשורים למעשה טוקאנים, והטוקנים נראים דומים לציפורניים של אפריקה ואסיה.

נשרים כאן בקוסטה ריקה באים במקור מצפון אמריקה (זוכרים את לורסיה?), שם הם התפתחו בנפרד מאלה ששורשיו בגונדוואנלנד. הברבטים והטוקנים התפתחו בדרום אמריקה לאחר שהתפצלו מאפריקה כאשר גונדוואנלנד נשברה לחתיכות, בעוד שעמיתיהם הדומים התפתחו באפריקה. אבל אם הם נראים דומים ומתנהגים זהים, למה הם לא קשורים? 

כאשר שני מינים נראים או מתנהגים זהים אך אינם חולקים DNA, זה מיוחס לתיאוריה המכונה אבולוציה מתכנסת. תיאוריה זו קובעת שאם יש לך סביבה דומה, ומערכות אקולוגיות, מינים דומים יתפתחו כדי למלא נישות אקולוגיות דומות. לכן, בעוד שהטוקאנים בקוסטה ריקה נראים כמו ציפורניים אפריקאיות ואסיאתיות, והברבטים והנשרים כאן נראים דומים למקביליהם, הם אינם מאב קדמון משותף בגונדוונלנד. במקום זאת, הם התפתחו להיראות ולהתנהג כאחד בגלל מערכות אקולוגיות וסביבות כמעט זהות. 

לא משנה איזו סוג של ציפור קוסטה ריקה תופסת את העין שלך, כעת אתה יכול להתפעל מנקודת מבט עמוקה ורחבה יותר.