Divulgation complète : je suis un vrai pirate légitime et assez fier de l'être. Ma légitimité en tant que pirate a été confirmée en 2014 par le juge Alex Kozinski du 9e circuit fédéral de la Cour fédérale des États-Unis, qui a écrit dans son verdict que mes actions pour défendre les baleines contre les opérations illégales de la flotte baleinière japonaise dans l'océan Austral étaient légitimement les actions d'un pirate. 

Je n'ai pas été inculpé ni puni pour être un pirate, même si j'ai été honoré qu'il ait officiellement légitimé mon statut de véritable pirate de bonne foi. Ce même juge a été honteusement retiré du banc en 2017 pour avoir utilisé des ordinateurs du tribunal pour télécharger de la pornographie, ainsi que des accusations de harcèlement sexuel.

Une personne est un pirate si un gouvernement ou un tribunal déclare qu'une personne est un pirate. Lorsque les pirates étaient utiles, les gouvernements les classaient comme corsaires. Lorsqu'ils n'étaient plus utiles - par exemple, après la guerre de Succession d'Espagne en 1717 - ils étaient renvoyés comme corsaires et qualifiés de pirates.

La définition simple d'un pirate est un marin opérant sans licence gouvernementale. Le simple fait d'emmener un navire en haute mer sans pavillon ni immatriculation est un acte de piraterie. Certains pirates recevaient traditionnellement une légitimité avec une lettre de marque, se permettant d'être appelés corsaires. Le fondateur de la marine américaine, le capitaine John Paul Jones, a été qualifié de pirate par le gouvernement britannique pendant la guerre d'indépendance des États-Unis. La seule raison pour laquelle lui et les révolutionnaires américains n'ont pas été punis en tant que pirates, terroristes et traîtres, c'est parce qu'ils étaient victorieux.

Les autres corsaires étaient Sir Francis Drake et Sir Walter Raleigh (oui, ils étaient aussi chevaliers). Et en France, vous avez eu Robert Surcouf, qui a reçu la Légion d'honneur de Napoléon Bonaparte.

Les pirates ont fait avancer les choses et ils ont coupé les formalités administratives. Le capitaine Henry Morgan, un pirate qui a mis fin à la piraterie dans certaines parties des Caraïbes, a été récompensé pour cela par le poste de gouverneur de la Jamaïque. L'Angleterre a créé une flotte de pirates pour faire la guerre aux Espagnols dans les Caraïbes, puis les a tous renvoyés lorsque la Couronne a obtenu ce qu'elle voulait, forçant les corsaires au chômage à abattre l'Union Jack et à le remplacer par le drapeau noir,

La solution 17th siècle, ou l'âge d'or de la piraterie, a marqué un monde défini par des comportements criminels et contraires à l'éthique dans tous les domaines. L'esclavage, le génocide, le racisme, la misogynie, la corruption et la violence étaient la norme. Dans ce contexte, les pirates étaient remarquablement démocratiques, humains et égalitaires. La vie d'un pirate était bien plus confortable et profitable que celle d'un marin marchand ou d'un membre de la Royal Navy.

Les pirates du 17th siècle étaient en avance sur leur temps. Leurs navires étaient gérés démocratiquement. Leurs capitaines et officiers ont été élus, et les femmes et les non-Blancs ont été traités sur un pied d'égalité. Barbe Noire a intercepté des navires négriers et a libéré les captifs et a permis aux esclaves libérés de monter dans ses rangs en fonction de leurs capacités. Son ami le plus proche était un ancien esclave appelé Black Caesar. 

Voleurs ou héros ?

Étaient-ce des voleurs ? Cela dépend de la façon dont vous le regardez. Dans les Caraïbes, ils ont volé l'or des Espagnols qui avaient volé l'or des Aztèques et des Incas. Leurs principales cibles étaient les marchands corrompus qui vendaient des esclaves ou les profits de l'esclavage. Libérer les esclaves au 18th siècle était un crime, mais aujourd'hui ce que ces pirates ont fait peut être considéré comme héroïque.

Dans un monde où un enfant pouvait être pendu à Londres pour avoir volé une miche de pain, le risque de s'enrichir grâce à la piraterie n'était pas énorme. Lorsque la pirate Anne Bonney a appris que la piraterie était passible de la peine de mort, sa réponse a été : "Dieu merci, sinon tous les imbéciles feraient cela."
Les histoires de violences insensées commises par des pirates ont été grossièrement exagérées. Il y avait des psychopathes violents comme Charles Vane, mais la plupart des pirates légendaires n'ont pas torturé ou tué l'équipage des navires qu'ils ont pillés. Les capitaines Sam Bellamy, Benjamin Hornigold et même Blackbeard étaient opposés à la violence.

Il n'y a pas un seul récit authentifié de quiconque contraint de marcher sur la planche. Il était interdit aux capitaines pirates d'infliger des sanctions à un membre d'équipage sans le consentement de la majorité de l'équipage. L'équipage pourrait retirer son capitaine et le remplacer par un vote majoritaire. Tout le pillage était également réparti entre l'équipage, y compris le capitaine et les officiers.

Les bateaux pirates étaient démocratiques et égalitaires à une époque où la démocratie et l'égalité étaient des concepts inconnus. Les pirates des temps modernes comme les pillards somaliens ne sont que des pêcheurs appauvris, contraints à la piraterie à cause du pillage de leurs eaux par les pirates les plus impitoyables à bord des flottes de pêche commerciale d'Asie et d'Europe. 

À bien des égards, un pirate est un pirate selon les intérêts des autorités qui s'y opposent. Ma définition d'un pirate aujourd'hui est simplement quelqu'un qui défie le statu quo, qui remet en question l'autorité et agit selon sa conscience pour rechercher la justice pour la nature, les animaux et les droits de l'homme. L'histoire de la piraterie est une source d'inspiration pour beaucoup aujourd'hui car c'est une histoire de passion, de courage, de résistance et de persévérance.

Aujourd'hui, il existe de nombreux partis politiques pirates dans le monde - en Islande, en Suède, en Finlande, en Allemagne et même aux États-Unis. Ces partis pirates libertaires sont unis pour défendre les droits civiques, la démocratie, la liberté d'expression et surtout pour une utilisation libre de la cybertechnologie et des réseaux sociaux. Toutes ces choses trouvent leur origine dans la philosophie du 17thpirates du -siècle. Le capitaine Black Sam Bellamy s'est qualifié de révolutionnaire social et de Robin Hood.

Drapeaux symboliques

Le drapeau noir est le drapeau de la piraterie. mais avec une diversité de modifications. Chaque pirate a conçu son propre drapeau, l'individualisme étant l'idée principale derrière le drapeau. À l'origine, les drapeaux étaient français et rouges et appelés « joli rouge » ou « jolie rouge ». Cela s'est anglicisé sous le nom de "Jolly Roger".

Le drapeau que j'ai créé pour Sea Shepherd a été conçu pour illustrer pourquoi nous faisons ce que nous faisons et comment nous l'avons fait. Le noir représente l'extinction massive et le crâne représente que l'humanité en est la cause. En d'autres termes, il représente l'Anthropocène. Le yin/yang du dauphin et du cachalot représente l'harmonie inspirée par les esprits de la mer, les cétacés. Le trident représente l'agressivité et la crosse du berger représente la protection et illustre notre approche de « non-violence agressive ». Le dauphin dans le trident représente que nous sommes guidés par la nation des cétacés. 

Lorsque j'ai été chassé de Sea Shepherd en 2022 par une bande de mutins, j'ai simplement repensé le Jolly Roger pour représenter la Fondation Captain Paul Watson.

Dans les années 1980, les gens auxquels nous nous opposions — les chasseurs de phoque, les baleiniers et les braconniers — nous traitaient de pirates. En tant qu'étudiant en aïkido, j'ai réalisé que la façon la plus positive de répondre à cette accusation était de l'embrasser. S'ils voulaient nous traiter de pirates, eh bien, nous serions des pirates. Au début, nous agissions en tant que justiciers. Nous n'étions pas des manifestants. Nous sommes intervenus contre des activités illégales et nous l'avons fait sans causer de préjudice. Nous n'avons causé aucune blessure au cours des 45 années où j'ai dirigé Sea Shepherd, et nous n'avons jamais été reconnus coupables d'un crime. Nous avons toujours opéré dans les limites de la loi et de l'aspect pratique.

Moins d'un an après ma révocation en tant que coordinateur de campagne, un braconnier mexicain a été tué le 31 décembre 2020 lorsqu'il a attaqué un navire de Sea Shepherd et est entré en collision avec la coque. Bien que ce ne soit pas la faute de l'équipage de Sea Shepherd, c'était la fin de notre record sans tache, et j'ai été soulagé que cela ne se soit pas produit sous ma surveillance.

Loi sur les océans

Nous opérons dans les limites de la loi et des pratiques. La loi relative à l'océan est compliquée. Essentiellement, la haute mer est le Far West. Il n'y a vraiment pas de lois applicables. Des choses comme le Traité sur la haute mer ne sont que des mots sur du papier sans application. En dehors des juridictions nationales, nous opérons conformément aux principes de la Charte mondiale de la nature des Nations Unies, qui permet l'intervention d'ONG et d'individus pour faire respecter le droit international de la conservation.

Les vertus de la piraterie sont la passion, le courage, l'imagination, la liberté et la démocratie ainsi que la résistance à la tyrannie gouvernementale. Tout comme l'oppression sociale du 17th Siècle a jeté les bases de la montée de la piraterie, les conditions actuelles en matière d'environnement, de justice sociale, de racisme, de discrimination et de diminution des libertés démocratiques suscitent une résistance agressive.

Le monde a besoin de plus de pirates de la compassion et de moins de bureaucrates, de politiciens et de pirates en col blanc de la cupidité et de l'oppression.