Marvin Pérez et les sauveteurs Jacó

Ce n'est un secret pour personne que le Costa Rica possède certaines des plages les plus recherchées au monde pour surfer et s'amuser au soleil ! La plage de Jacó, l'une des villes balnéaires les plus développées du Costa Rica, est également l'une des destinations les plus populaires pour le tourisme national et international. Playa Jacó et la Playa Hermosa voisine sont appréciées pour leurs plages de sable, ainsi que pour leur incroyable action de vagues. Mais souvent, les visiteurs et les habitants sont mal préparés aux fortes marées et aux courants de retour qui les accompagnent.  

Contrairement à d'autres plages du Costa Rica, Jacó est l'une des plus chanceuses d'avoir une équipe officielle de sauveteurs soutenus par le département des sauveteurs de la municipalité locale. L'équipe est dirigée par le sauveteur en chef, Marvin Pérez, affectueusement surnommé « Mar Chen ». Le natif de Jacó, bien-aimé, a consacré sa vie à aider sans relâche à protéger les plages et les habitants de cette ville.  

Lorsque la récente pandémie a touché le Costa Rica, comme le reste du monde, le rôle des sauveteurs à Jacó a changé et évolué pour s'adapter à l'époque. Pérez m'a récemment raconté son expérience de sauveteur dès son plus jeune âge et tout au long de ces derniers mois. Vous trouverez ci-dessous les faits saillants de mon entretien avec lui la deuxième semaine de juin.

Parlez un peu de vous aux lecteurs de Howler

Mon surnom « Mar Chen le sauveteur » vient du diminutif que ma grand-mère m'appelait : « Mar », comme l'immense océan. 

Dès mon plus jeune âge, j'ai su que la mer serait ma compagne. Le lien que j'avais avec l'eau était l'une de mes caractéristiques les plus marquées en grandissant. Je me suis également intéressé au sauvetage aquatique dès mon plus jeune âge. Cette passion d'être près de l'eau - surfer et servir les autres - étaient mes meilleures vertus. 

Une anecdote que j'aime me rappeler de mon enfance concerne la récréation tous les jours à l'école. Au lieu de courir et de jouer comme les autres enfants, je me suis assis face à la mer pour observer chaque détail et chaque mouvement. J'ai appris à lire ses marées et ses courants, ce qui a incontestablement créé un lien difficile à expliquer. 

Depuis, je sers ma communauté depuis plus de 20 ans en sauvant des vies humaines. Bien qu'il soit difficile de définir le nombre exact, j'ai compté des milliers de sauvetages aquatiques et d'avertissements impliquant des personnes du monde entier. 

Parlez-nous du département des sauveteurs et de votre équipe

En 2010, notre gouvernement local a mis en place le service de sauveteurs municipaux. Depuis, nous sommes au service de la communauté qui surveille et protège la plage. 

Nous sommes actuellement une équipe de trois sauveteurs qui surveillent les différentes plages du canton. Cela inclut Playa Hermosa, qui est reconnue pour avoir les meilleures vagues de surf du pays. 

Depuis combien de temps êtes-vous sauveteur ? 

Au total, j'ai passé plus de 20 ans à travailler comme sauveteur. À l'âge de 13 ans, j'ai commencé comme sauveteur au service de différents hôtels de Playa Jacó. Puis il y a 11 ans j'ai été embauché comme fonctionnaire pour devenir chef du service de sauveteurs municipaux. 

L'avenir de nos plages est entre nos mains.

Décrivez la réponse de votre équipe et de la communauté lorsque la pandémie a commencé 

Notre équipe est toujours prête à répondre à tout type d'aide demandée. Cependant, l'arrivée de cette pandémie était quelque peu inattendue. Après avoir travaillé avec une plage pleine de milliers de touristes nationaux et étrangers, nous nous sommes soudainement retrouvés sur une plage complètement vide. Il a été l'une des images les plus frappantes dans nos esprits ces dernières années. 

La réponse de la communauté a été très bonne. Les gens ont collaboré pour suivre les nouvelles normes et règles établies par notre gouvernement. Cependant, les niveaux de stress et d'anxiété liés au fait de devoir passer autant de temps sans pouvoir entrer dans la mer étaient perceptibles. 

Comment la communauté a-t-elle réagi depuis que les plages ont recommencé à s'ouvrir ? 

Pour être clair, la plage n'est pas encore entièrement ouverte. Le ministère de la Santé du Costa Rica a autorisé l'accès exclusivement de 5h00 à 8h00. Ces restrictions actuelles sont prolongées jusqu'au 11 juillet.

Heureusement, la communauté a été responsable et a respecté les règles établies par notre gouvernement.

Avez-vous eu le soutien des surfeurs locaux dans vos efforts pour respecter le nouveau protocole pour les plages ici ? 

Heureusement, nous avons toujours eu le soutien de la communauté des surfeurs, car nombre d'entre eux sont qualifiés d'excellents sauveteurs.

À quoi ressemble l'avenir des plages à Jacó et au Costa Rica ? 

L'avenir de nos plages est entre nos mains. Nous savons que des protocoles d'ouverture sont en préparation au niveau national. Si nous suivons correctement la réglementation, tout sera positif. 

Nous avons reçu de nombreux enseignements pendant cette période qui doivent être transformés en résultats positifs pour nous aider à grandir en tant que destination touristique.

Parlez-nous de toute autre initiative ou événement que vous avez à venir. 

Pour le moment, j'attends l'autorisation de poursuivre divers projets sur lesquels nous travaillons depuis plusieurs années. Ils consistent à former des garçons et des filles de tous âges aux questions de sauvetage aquatique. 

Je prévois également de poursuivre le projet de sauveteurs bénévoles, de travailler à travers des programmes de développement durable, d'enseigner des valeurs et d'aider les jeunes de notre ville à éviter de tomber dans des situations qui les mettent en danger social. Pour cela, nous recherchons toujours le soutien de différents sponsors puisque le budget dont nous disposons est minime. 

Pour plus d'informations sur les programmes de formation à venir et plus encore, suivez les sauveteurs de Jacó sur instagram @guardavidasmunicipalesplayaJacó