Un voyage à Darién Gap au Panama

Il y a tellement de choses à voir et à faire ici au Costa Rica qu'il est facile d'oublier les merveilles non découvertes des pays voisins d'Amérique centrale. Notre récent voyage au Darién Gap au Panama était un bon rappel. 

Remarque: C'était en janvier 2020, bien avant la fermeture des frontières internationales en raison de la COVID-19. 

En tant que frontière officielle entre les continents nord et sud-américains, le Darién Gap est une immense zone humide disséquée par des rivières et couverte d'épaisses forêts. Le terrain est si impénétrable qu'il a confondu tout le monde, des premiers explorateurs aux constructeurs de la route panaméricaine. À ce jour, un écart de 106 kilomètres sépare toujours les portions nord et sud de l'autoroute. L'idée d'achever la route a d'abord été contrecarrée par les maladies et les coûts de construction, et plus récemment par l'opposition des peuples autochtones et des écologistes. Alors maintenant, la grande majorité du Darién est un parc national protégé entre le Panama et la Colombie. 

Pouvoir visiter la région est un phénomène relativement nouveau, du moins dans des conditions sûres. Il a été, et est malheureusement toujours, un refuge pour les trafiquants de drogue. C'est l'une des raisons pour lesquelles il vaut mieux être accompagné d'un guide que d'essayer de visiter le Darién par vous-même. Le terrain formidable en a également fait une cachette et une base d'opérations parfaites pour les rebelles des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Ce danger a persisté aussi récemment qu'en 2013, lorsqu'un routard suédois a été tué par les rebelles des FARC. 

Bien que l'accord de paix colombien ait permis à de nombreuses zones de ce type de s'ouvrir aux touristes, le Darién n'a pas encore attiré un nombre significatif de voyageurs. En fait, le ministère du tourisme du Panama a déclaré - avec plus qu'un peu d'envie - que le parc national Manual Antonio du Costa Rica attire plus de visiteurs en une seule journée que le nombre total annuel de visiteurs du parc national de Darién. 

Comment et où

Le Darién est accessible soit en volant d'abord à Panama City, puis en prenant un long trajet en voiture, soit via un trajet beaucoup plus long depuis le Costa Rica. Ne voulant pas y passer deux jours en voiture, nous avons opté pour la première option. 

Préparez-vous avec des passeports prêts et une approbation officielle pour entrer dans le Darién, une autre raison pour laquelle il est recommandé de voyager avec un guide. Nous avons été arrêtés à trois points de contrôle différents par les forces de sécurité panaméennes. Ces rencontres sont assez conviviales, car les touristes sont encouragés, mais peuvent sembler choquantes pour les visiteurs non initiés. En route, vous traversez le lac Bayano, un grand projet hydroélectrique et d'eau potable, un peu comme le lac Arenal. En entrant officiellement dans le Darién, il est évident à quel point la déforestation s'est produite dans l'est du Panama. Ce n'est qu'au bout de la route que vous atteignez enfin le véritable Darién Gap. 

Votre port d'attache est Meteti, un conglomérat quelque peu miteux d'une ville d'environ 8,000 10 habitants. Il a une banque avec un guichet automatique, deux hôtels (dont un n'est même pas répertorié sur des sites comme TripAdvisor), plus qu'assez de temples évangéliques et trois ou quatre restaurants. Nous avons séjourné à l'hôtel et restaurant Bellagio, un bâtiment un peu bizarre, achevé à seulement un tiers mais avec des chambres suffisamment confortables et, plus important pour la région, la climatisation. Le restaurant était curieux. Tous les soirs, sans exception, on nous a présenté un énorme menu de fantaisie de 12 à 95 pages, seulement pour apprendre que XNUMX% de tous les articles répertoriés n'étaient pas disponibles. Les repas qui pouvaient être servis étaient aléatoires : les fruits de mer frais étaient toujours disponibles, tandis que les ingrédients comme le fromage ou les salades étaient rares. Mais la Balboa glacée, la bière locale, était parfaite après une chaude journée dans la jungle.

Le petit-déjeuner et les déjeuners peuvent être trouvés dans de petits restaurants locaux, similaires aux "sodas" de Tico. Ils servent de vrais plats panaméens comme petits pains – cuit en forme de tube masa (pâte de maïs) semblable à tamales au Costa Rica. 

Un aspect frappant du voyage au Panama sont les prix. L'essence coûte environ 2.90 $ le gallon, vous pouvez déjeuner ou déjeuner pour 3 $ et commander une bière glacée dans les restaurants pour seulement 1.50 $. La monnaie officielle du Panama est le dollar américain, bien que la monnaie soit parfois rendue dans l'ancienne monnaie Balboa. 

A la recherche d'un mythe

Notre voyage au Darién avec le Birding Club du Costa Rica (voir mon article Howler de mars 2018 sur le groupe) avait un objectif majeur. C'était notre quête d'un magnifique oiseau au nom mythologique : la harpie féroce. L'une des plus grandes espèces d'aigles au monde, il est connu pour être assez fort pour supporter plusieurs fois son propre poids et se nourrit principalement de paresseux et de singes.

Le nom de cet aigle dérive de la mythologie grecque. En tant que personnification mi-oiseau mi-femme des tempêtes et du vent, les harpies sont surtout connues des écrits d'Homère et des contes de Jason et des Argonautes. Quand vous en voyez un, vous comprenez pourquoi les Espagnols les appelaient harpies lors de leur première rencontre. Autrefois vues au Costa Rica, les aigles harpies ont depuis été reléguées ici à un statut presque mythique en raison de la déforestation. La région de l'est du Panama que nous avons visitée et le nord de la Colombie restent l'une des dernières zones de reproduction viables. 

Pour essayer d'apercevoir l'aigle harpie en visitant le Darién - ou son parent moins connu, mais plus menacé, l'aigle huppé - vous devez commencer au bout de la route. De Meteti, vous conduisez encore une heure jusqu'à ce que la route se termine littéralement dans le village portuaire de Yaviza. C'est comme être jeté sur quelques commerces, le cimetière de la ville, l'arrêt de bus et le plus important, les quais. À partir de Yaviza, seuls les voyages en bateau sont possibles - principalement de longs canoës de type pirogue propulsés par un moteur hors-bord - à partir du Río Chucunaque. 

Après avoir conduit dans l'obscurité jusqu'à la rampe de mise à l'eau, il a fallu environ 90 minutes supplémentaires pour atteindre l'entrée du parc national du Darién. Le voyage sur la rivière au lever du soleil était incroyable, tout comme les animaux, les oiseaux, les paysages et même les personnes que nous avons repérées en cours de route. Certains endroits où nous avons atterri étaient fermes, où nous avons dû marcher plusieurs kilomètres pour arriver au grand cuipo ceiba forêts d'arbres. Parfois, nous nous tenions à seulement un mètre au-dessus du niveau de la mer dans des endroits qui disparaissaient presque sous l'eau à mesure que la marée montait. Nous avons compris à quel point il est difficile de se déplacer dans ces jungles. 

Notre excursion d'observation des oiseaux n'a pas été vaine ! Nous avons pu voir les deux espèces d'aigles avec leurs nids : une aigle harpie âgée de quatre mois gardée par son père et une aigle huppée âgée de 15 mois affamée demandant de la nourriture à sa mère. Elle a ignoré ses plaintes, obligeant le jeune oiseau à commencer à chasser pour lui-même. Inutile de dire que ces observations d'aigles étaient une expérience unique dans une vie.

Politique et culture 

Le dernier jour de notre voyage, nous nous sommes mis en route pour un port fluvial différent, dans une zone appelée Peñitas, où nous avions prévu de nous lancer dans un voyage en amont sur le Río Tuquesa pour voir plus de nature et visiter un village indigène. Nous sommes arrivés pour constater que notre point de départ en canoë est maintenant un camp de réfugiés migrants géré conjointement par le gouvernement panaméen et l'UNICEF. L'UNICEF a considéré le passage du Darién comme l'un des plus dangereux au monde, mais l'organisation reçoit chaque mois plus de 1,000 44 personnes déplacées de XNUMX pays, dont des femmes, des enfants, des mineurs non accompagnés et des familles. Beaucoup d'entre eux fuient la violence en Afrique (en particulier au Tchad) et ont été amenés au Brésil, uniquement pour travailler dans des conditions proches de l'esclavage. Beaucoup d'autres sont des Vénézuéliens, dont l'exode rivalise avec les millions de personnes fuyant la Syrie. Cela a été pour nous tous une confrontation avec la réalité profondément choquante et choquante, concernant ce que nous avons, ce que nous devrions partager et comment nos gouvernements devraient agir aux frontières.

Mettre à jour: Tel que rapporté par Nouvelles de Cronkite le 2 juillet 2020, le camp international de réfugiés de Panama Darien traversée a été marquée par des troubles ces derniers mois. Le gouvernement panaméen autorise les réfugiés à rester, mais la plupart ne veulent pas et ne souhaitent pas retourner dans leur pays d'origine. Ni le Costa Rica ni le Nicaragua n'autorisent le passage. 

Nous sommes montés à bord de nos canoës et nous sommes dirigés en amont pendant environ 40 minutes, en approchant d'une région habitée par le peuple autochtone Emberá. La zone est progressivement protégée et reboisée grâce au financement des revenus du canal de Panama, certaines terres étant également plantées de café. Nous avons d'abord atterri dans ce qui est un va-et-vient plantation de café (plantation de café), puis traversé la rivière jusqu'au village Emberá de Nuevo Vigía. Nous avons été accueillis par un groupe de filles habillées et tatouées dans le style indigène. Ils nous ont pris par la main et nous ont conduits à un lieu de rassemblement où les femmes locales vendaient des objets artisanaux, représentant pour la plupart des motifs d'oiseaux ou d'animaux. Ensuite, les filles nous ont offert un spectacle de danses indigènes représentant des singes et même des colibris. 

La visite de Nuevo Vigía s'est avérée être un moment fort de notre voyage au Panama. Nous avons traversé le village, puis parcouru un sentier à travers une forêt de seconde venue relativement récente, qui fait partie de l'effort de reboisement.

Donc, si vous avez un fort sens de l'aventure, avec un désir impérieux d'aller au-delà de la fin de la route, faites un voyage au Darién Gap. 

Une chose importante que vous pourriez penser à ajouter pour mettre à jour l'histoire - ces pauvres gens sont TOUJOURS piégés dans le camp de réfugiés au Panama. Le gouvernement panaméen dit qu'ils peuvent rester, mais la plupart ne le veulent pas, mais le Costa Rica ni le Nicaragua n'autoriseront le passage, et aucun ne veut retourner dans son pays d'origine, il y a donc eu des troubles et des troubles dans les camps au cours des deux derniers mois. . 

https://cronkitenews.azpbs.org/2020/07/02/humanitarian-flow-panama-migrants/