Depuis plusieurs années, la ville d'Atenas, au Costa Rica, parle d'une refonte ambitieuse du parc historique au centre de la ville. L'idée a été lancée par Rafael Salazar Senior et son ami Antonio Castro il y a sept ans. Ils ont convaincu les urbanistes de réaménager le parc pour en faire une marque de commerce destinée à attirer les touristes et à refléter la fierté des citoyens. 

Les premiers efforts comprenaient la création d'une scène centrale couverte avec des sièges. Les arbres malades ont été remplacés. Un nouveau puits a été creusé pour arroser les plantes, un effort qui a entraîné la fermeture du parc pendant des mois.

Alors que les résidents revenaient profiter de l'espace, les rumeurs abondaient sur un coin du parc. Tard dans la nuit et tout au long de la journée, des camions sont arrivés avec des ouvriers pour travailler dans une zone cachée derrière une clôture. Enfin, le 30 avril 2022, la barrière a été retirée pour révéler le nom de la ville énoncé en lettres colorées. 

Alors que de nombreuses villes et villages d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont construit des marqueurs similaires, cette version s'écarte artistiquement de la norme. Les concepteurs ont opté pour des lettres plus petites que d'habitude qui reposent sur un piédestal, portant la marque d'Atenas : Meilleur climat du monde. 

Mentionnez Atenas et invariablement quelqu'un dira: "C'est la ville avec le meilleur climat du monde." Attribué à tort à un article du National Geographic qui n'a jamais existé, le slogan est venu d'un comité de marketing qui, il y a plus de 30 ans, a capitalisé sur le temps agréable qui a toujours attiré les visiteurs.

Leandro Vega Muñoz, en tant que directeur artistique, a recruté un groupe de jeunes graphistes d'Atenas, pour la plupart diplômés de l'Université du Costa Rica. Sous sa direction, chaque lettre dépeint l'histoire et les traditions de la ville, y compris quelques surprises. La signalisation est si populaire que les gens attendent leur tour pour les séances de photos, la plupart discutant du contenu des différentes lettres. 

Sur le "T", le àe sainte et personnage le plus coloré, Carmelina, se tient près de son église catholique bien-aimée de San Rafael, où elle se rend quotidiennement dans son pèlerinage pieds nus depuis sa hutte.

L'un des "A" représente le monument Boyero, un hommage à l'origine de la ville qui était autrefois une halte rurale pour les chars à bœufs chargés de café, en route des montagnes vers San José. 

Le "N" reflète l'hebdomadaire juste et Zopilota, un rocher nommé et célèbre pour sa vue sur la vallée en contrebas. 

Un deuxième "A" montre le pont à chevalets avec un train au sommet, un retour aux jours avant que la rouille et le temps ne prennent le dessus sur ce point de repère. 

Des caféiers et des vaches décorent le "S". Les bâtiments historiques locaux sur le "E" comprennent El Colegio Viejo, l'Escuela Central de Atenas, and la Municipalité. Un soleil, conçu par Muñoz, se perche au-dessus de ces deux lettres.

Selong à Rafa Salazar Senior, le projet n'est qu'à moitié achevé. Une idée explorée est de construire un terrain de jeu mis à jour. Quels que soient les ajouts futurs à El Parque de Atenas, la nouvelle signalétique capture parfaitement l'essence de la ville.