Steve Bakunas

Où l'énergie créative rencontre la philanthropie

Par Mike Shannon

Il est rare qu'une personne ait un effet positif immédiat sur le monde qui l'entoure. Steve Bakunas est ce type. Steve est un artiste, musicien, acteur, activiste, voyageur du monde et philanthrope. Lui et sa femme viennent d'acheter une maison à Guanacaste, et son histoire vaut la peine d'être racontée.

Les années de formation

Le résumé de l'expérience de vie de Steve se lit comme un sac d'antidotes… né en 1957 à Milford, Connecticut, il a connu une enfance typique entouré d'un frère et de 1 sœurs. Après le décès prématuré de son père alors qu'il avait 7 ans, la maison était pleine de filles et Steve, à l'âge mûr de 13 ans, a ressenti le besoin « d'élargir ma perspective » et s'est bravement aventuré seul. Son esprit d'entreprise et son sens de l'aventure ont produit une longue liste de vocations inhabituelles, telles que conduire une limousine pour les Grateful Dead, vendre des voitures d'occasion, s'occuper d'un bar, devenir tapissier et, à 16 ans, il a en fait voyagé avec un cirque. Il a même vécu dans une secte religieuse pendant 21 ans… sérieusement, ça ne s'invente pas ! Et si aucune de ces pépites n'a levé un sourcil, en 5, il s'est marié avec l'amour de sa vie, Linda Lavin, mieux connue sous le nom d'Alice dans la sitcom des années 2005. "Le dîner de Mel". Oui… Alice !

Une énergie sans fin alimente la quête constante de Steven pour trouver ce qu'il appelle, "la chose"

Tout au long de sa vie, Steve s'est toujours tourné vers les arts, l'activisme, l'aventure et la créativité. Et bien qu'il n'ait pas expliqué la définition exacte de cette «chose», cet écrivain a eu l'impression qu'il s'agissait à parts égales de gratification dans ses efforts artistiques et de véritable philanthropie. Steve a révélé: «Je me surprends toujours avec un talent dormant. Nous avons tendance à nous saboter en disant : « oh, je ne peux pas faire ça », mais avec un minimum d'entraînement, vous pouvez lancer le processus et souvent, vous vous rendrez compte que vous POUVEZ le faire. Cette idée est nourrie par la croyance de Steve selon laquelle vous devriez toujours essayer de nouvelles choses dans la vie, et à tout moment de la vie… lisez… « vous n'êtes jamais trop vieux ». Cela remplit souvent son calendrier au point de le distraire où il met en garde, "mais vous devez toujours vous efforcer de rester en équilibre avec votre diversité professionnelle".

Arts & Philanthropie

D'une manière ou d'une autre, il a réussi à maintenir cet équilibre tout en maintenant un style de vie très mouvementé : a ouvert le Red Barn Studio Theatre en Caroline du Nord en 2007 où ils ont écrit, produit et joué dans des productions pour un public local ; en 2017, ils ont construit The Country Suites, un hôtel Bed & Breakfast à Spencertown, dans le nord de l'État de New York, qui a récemment été loué par le comté pour servir de centre de quarantaine pendant la crise de Covid ; Steve était un batteur de jazz pour le spectacle de cabaret de Linda ; il organise des expositions d'art mettant en vedette ses peintures originales ; ont acheté 8 maisons abandonnées dans un mauvais quartier, en ont démoli 2 et en ont remodelé 6, puis ont fait don d'une de leurs propriétés à la ville où ils ont construit un parc public ; acheté un ancien garage de réparation dans le même quartier et l'a transformé en théâtre; tous deux ont été jetés dans une pièce de théâtre de Broadway écrite par Carol Burnett et mise en scène par Hal Prince. C'est épuisant de tout écrire, mais cette liste n'est pas censée être une fanfaronnade, mais plutôt pour démontrer l'ampleur et le rythme de l'approche de Steve dans le travail de sa vie. Même entre tous ces efforts, ils ont continué à explorer l'art, la musique et le théâtre et tout ce qui nourrit leurs âmes créatives et philanthropiques, tout en voyageant à travers le monde.

Costa Rica

En 2019, les côtelettes de théâtre de Steve et Linda les ont débarqués sur un bateau de croisière en Équateur en tant qu'interprètes dans le petit théâtre à bord. Le navire a fait escale à Puntarenas où ils ont débarqué pour renouer avec leur fils Jim et sa femme Christa qui se sont installés à Huacas il y a quelque temps et ont créé la Journey Private School. Après des années à traverser les États-Unis, partageant leur temps entre des maisons à New York et à Los Angeles, ils ont tous deux ressenti le désir d'un style de vie moins trépidant et non urbain. Donc, cet arrêt a été une bonne occasion d'explorer la possibilité du Costa Rica. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'ils ne réalisent tous les deux « wow, je veux vraiment être ici », ce à quoi la plupart d'entre nous peuvent très bien s'identifier. Avec cela, Steve a prévu de retourner au Costa Rica en octobre 2019 tandis que Linda est restée à New York pour poursuivre sa collaboration avec Sarah Silverman sur sa pièce originale.

À son retour, Steve a rapidement supposé que la région de Tamarindo était mûre avec tout ce que lui et Linda recherchaient dans un style de vie non urbain… petite ville, plage, activités, musique, nourriture… alors il a acheté un condo à Langosta et s'est lancé dans sa quête d'assimilation à la culture locale. À l'âge mûr de 62 ans, il était en effet temps de passer à la prochaine nouvelle "chose".

La première chose qu'il a faite a été de prendre des cours d'espagnol et il est assez fier d'être rapidement bon. Puis il s'est impliqué dans l'activisme bénévole avec ADI Tamarindo, aidant les sans-abri et les familles dans le besoin, il a organisé l'effort de nettoyage du skate park de Tamarindo et peint le poste de secours tout en utilisant et en indemnisant les travailleurs sans-abri. Il s'est même lancé dans la noble tâche de réparer la tristement célèbre route de Langosta, en employant l'aide de ses amis sans-abri qui étaient plus qu'heureux de participer. Cette entreprise lui a valu le surnom de « ministre de la réparation des routes ». En quelques semaines, Steve avait plus contribué à cette communauté que la plupart des expatriés qui sont ici depuis 20 ans.

"L'activisme populaire est le meilleur moyen de ressentir une nouvelle communauté, connaître la culture et les coutumes,et se faire plein de nouveaux amis.

Linda, sa femme, est descendue et l'a rejoint pour les vacances et, avec plus de temps pour laisser la Pura Vida s'installer, elle est tombée complètement amoureuse du Costa Rica. Ils sont tous les deux retournés à New York par la suite pour remplir d'autres obligations, juste au moment où la crise de Covid devenait grave. Et cela n'a jamais été aussi évident que lorsque Linda a été informée que sa pièce avait été mise en attente parce que le compositeur de musique mort du virus. Linda est restée à New York tandis que Steven est retourné à Guanacaste pour entrer sous l'inévitable interdiction de voyager et le verrouillage qui a suivi.

Steve et Linda mènent tous deux des vies très occupées et épanouissantes qui les emmènent partout sur la carte, généralement ensemble, mais souvent séparément. Ainsi, ils ont établi la règle des 2 semaines. "A cause de tous nos voyages, nous nous sommes promis que nous ne serions jamais séparés plus de 2 semaines... jamais." Malheureusement, Covid avait des idées différentes, et à ce jour, Steve reste ici au Costa Rica tandis que Linda reste à New York en raison de la fermeture des frontières. Alors que Steve continue d'attendre son temps ici à Guanacaste pour surmonter la tempête de Covid sans sa femme, ils se réuniront bientôt pour poursuivre ensemble cette prochaine "chose" de leur vie, ce qui attire la plupart des expatriés dans cet endroit magique. La différence étant qu'avec cette paire, ils apportent bien plus à la table qu'ils ne prennent. Bienvenue dans le quartier !