Vivant sur la plage du sud de la Californie quand j'étais petit, je pagayais pour surfer presque tous les jours à partir de 5 ou 6 ans. J'avais mon morceau de bois en demi-forme sur lequel surfer, et je pensais simplement à attraper des vagues comme une activité vraiment amusante. Je n'ai jamais pensé à un avenir dans le surf ou quoi que ce soit ; cela faisait partie de la routine de mon enfance. Réveillez-vous, pissez et sautez dans l'eau !

Après tant de répétitions, à l'âge de 12 ou 13 ans, je devenais plutôt bon en surf. Ma mère m'a dit un jour : « Tu sais, Robert, il n'y a vraiment personne de meilleur que toi. Tu es aussi bon que tous ces gars plus âgés. À l'époque, je l'ai juste ignoré comme, yah … gros problème. Je pensais juste que le surf était quelque chose d'amusant à faire.

Alors que je continuais à surfer, des opportunités uniques et incroyables se sont ouvertes à moi. En raison de ma passion et de mon dévouement à surfer sur les vagues. J'ai fini par façonner des planches, créer ma propre marque, faire des films et faire le voyage de ma vie avec mon pote Bruce Brown. Je n'avais jamais prévu qu'aucune de ces choses incroyables ne se produise, j'adorais juste entrer dans l'eau et attraper une vague.

Maintenant, cette mentalité de surfer pour sa véritable passion est applicable à presque tous les surfeurs à succès, du champion du monde à 11 reprises Kelly Slater à mon ami et collègue Ryan Waldron.

Kelly est originaire de Cocoa Beach, en Floride, et j'y suis allé plusieurs fois. J'avais l'habitude d'y aller chaque année pour le Summer Surf Festival au Cocoa Beach Pier. Les conditions étaient généralement au mieux médiocres. À chaque événement, nous avons été accueillis par de petites vagues onshore qui n'étaient que de l'orge surfable. Bien sûr, de temps en temps, j'en attrapais un et je disais, eh bien, ce n'était pas si mal.

De même, Ryan est originaire de Virginia Beach, en Virginie. Maintenant, s'il y a un endroit sur la côte Est qui est moins constant en termes de vagues que Cocoa Beach, cela pourrait très bien être Virginia Beach. J'y suis allé plusieurs fois aussi. En fait, c'est là qu'était l'un des premiers surf shops aux États-Unis, il y a longtemps. Mes copains et moi venions de Californie pour essayer de vendre des planches de surf, des t-shirts, des combinaisons et d'autres articles tout en essayant d'attraper quelques vagues entre-temps. Encore une fois, les vagues sont assez marginales la plupart du temps, mais vous pouvez toujours vous amuser avec le bon équipement et la bonne attitude.

L'histoire que partagent Ryan et Kelly est similaire à la mienne. Qui se soucie de ce que sont les vagues ? Le simple fait d'être dans l'eau en caressant quelques vagues en vaut la peine. Je ne suis pas le meilleur ami de Kelly Slater, mais je lui ai demandé une fois : « Comment es-tu devenu si bon en grandissant à Cocoa Beach, en Floride ?

Kelly a répondu: «Je me fichais vraiment de ce que les vagues ressemblaient à grandir. Je surferais pendant cinq heures d'affilée dans un clapotis de vent de 2 pieds et je serais toujours capable de progresser dans mon surf. Si vous pouvez faire en sorte que les mauvaises vagues aient l'air bien, alors quand c'est du surf de 6 pieds et qu'elles sont parfaites, la vague se prête à vous pour la prise ».