Même quand nous étions jeunes, Bruce Brown était l'un de mes meilleurs amis dans le quartier, traînant toujours dans la maison de mes parents à Seal Beach, en Californie. Tout le monde semblait graviter là-bas parce que mon père était en quelque sorte un mentor pour tous les enfants qui se lançaient dans le nouveau sport du surf. Le père de Bruce avait un petit magasin d'appareils photo sur Belmont Shore appelé Brownies Cameras, alors Bruce a suivi un chemin naturel de créativité dès son plus jeune âge.

Quand nous avons atteint notre adolescence, Bruce et quelques autres gars ont commencé à monter des films de surf 16 mm très basiques qui seraient présentés en première dans les auditoriums de notre lycée local. Bruce s'asseyait sur scène avec un microphone et racontait fièrement son film de surf devant le public. À ce stade du surf, c'étaient vraiment les seuls événements sociaux axés sur le sport. Des affiches agrafées sur des poteaux téléphoniques autour de la ville annonçaient : « Surf Movie ! Ce soir à Newport Harbor High School. Alors bien sûr, nous y sommes tous allés. C'était quelque chose d'amusant à faire ! J'ai également figuré dans une partie importante de ces films de surf (dit avec un sourire).

Les films de Bruce se sont toujours démarqués de ceux des autres cinéastes de l'époque pour deux raisons : ses techniques de montage étaient exceptionnellement créatives et sa narration était sans pareille. Les films mettaient en vedette tous les meilleurs surfeurs locaux, dont moi-même dans beaucoup. Il n'y avait pas d'argent en jeu; nous l'avons juste fait pour le plaisir.

Après quelques films de surf réussis, Bruce a eu l'idée de chasser les vagues et l'été à travers le monde dans un film intitulé "The Endless Summer". Tous ceux qui ont vu le film savent à quel point ce fut un grand succès, et pour nous, ce fut vraiment le voyage d'une vie. Lorsque l'occasion s'est présentée, j'avais 18 ans, major de promotion de mon école secondaire et je ne savais pas si je voulais ou non fréquenter une école dentaire. J'ai parlé à quelques professeurs respectés et à mes parents, qui m'ont dit que l'école dentaire pouvait attendre. Voyager à travers le monde serait une meilleure éducation que tout ce que je pourrais recevoir en classe.

À ce jour, le voyage "Endless Summer" résonne encore en moi parce que j'étais avec mon meilleur ami, Bruce. Une fois que le film a été récupéré par une société de distribution hollywoodienne et transformé en film 35 mm, il a pu être diffusé dans tout le pays. Les gens ont répondu très favorablement à ce nouveau concept de voyager pour surfer. Je pense que le film a vraiment introduit le surf dans le courant dominant. Cela a inspiré toute une génération à sortir de sa zone de confort et à essayer quelque chose de nouveau.

Le soir du 10 décembre 2017, j'ai reçu un appel téléphonique de Robert "Wingnut" Weaver, qui m'a annoncé que Bruce était décédé à 80 ans. Je me sens encore très émotif aujourd'hui. Les souvenirs de Bruce continuent d'inonder mon esprit alors que je réfléchis à notre véritable amitié et au voyage de surf emblématique que nous avons eu la chance de partager avec le monde.