Les préparatifs du film "Endless Summer 2" ont commencé au Costa Rica. Le film met en scène Robert "Wingnut" Weaver et Pat O'Connell, qui me voulaient comme mentor. Donc, avant le tournage, nous sommes venus ici pour repérer les lieux et voir tous les événements sympas de Tico… vous savez – du bon surf, des fiestas, de jolies filles et la belle culture en général. La production de la suite "Endless Summer" était au niveau hollywoodien au lieu de la simple caméra de Bruce Brown, donc c'était assez impressionnant d'en faire partie.

Après un peu de planification pour notre tournage au Costa Rica, nous avons trouvé un pilote à la retraite de United Airline qui avait acheté son propre avion amphibie et s'était donné beaucoup de mal pour obtenir sa licence de charter pour le piloter ici. En fait, notre équipage allait être sa toute première charte, alors le pilote était ravi que tout le monde dans le monde voie le film ! L'idée était de survoler toute la côte Pacifique du Nicaragua au Panama et d'avoir une vue à vol d'oiseau tout le long, y compris des endroits où presque aucun surfeur n'avait jamais été. L'hydravion pourrait faire le voyage en quatre heures, et nous serions également mobiles. Qui sait, si tout avait fonctionné, nous aurions pu être les premiers à surfer sur des dizaines de nouveaux spots en Amérique centrale.

Quand nous étions enfin prêts à être pris en charge à Tamarindo, Pat O'Connell, Wingnut et moi avons attendu sur la plage face à l'estuaire. Le pilote devait faire atterrir l'avion au large, nous ramions pour nous présenter, puis nous commencions le voyage. Lors de sa première tentative d'atterrissage, le pilote a juste touché l'eau et ne s'est pas arrêté. Il n'arrêtait pas de repartir dans le ciel pendant que nous nous demandions, qu'est-ce que ce type faisait ? Il est retourné dans l'estuaire – où vous n'êtes pas censé aller – puis tout droit dans l'estuaire alors que nous entendions la turbine du moteur rugir en arrière-plan. C'était en avril, avec des vents arrière très forts au large. En regardant à nouveau le pilote effleurer l'eau, nous avons pensé qu'il ne faisait que frimer devant les caméras.

Lorsqu'il a finalement décidé d'atterrir, le ponton droit de l'avion a percuté le premier, virant dangereusement près des mangroves. Dans un effort pour se corriger, le pilote a tourné la manivelle vers la gauche pour mettre l'autre ponton à l'eau. À ce moment-là, il remontait le ventre de l'estuaire et nous pensions toujours: "Mec, ce mec est cool!" Mais non, au lieu de cela, le pilote était complètement hors de contrôle. Nous avons entendu les moteurs de l'avion rugir une dernière fois alors qu'il essayait de redécoller pour éviter de s'écraser. Mais il ne pouvait pas le faire. L'hydravion a finalement touché la plage, ses ailes se brisant dans le sable là où se trouve aujourd'hui le restaurant Pangas. Sacré vache !

Bien sûr, l'équipe de tournage était là pour tout enregistrer, alors ils l'ont cadré alors que Wingnut, Pat O'Connell et moi étions dans l'avion. C'était notre trajet jusqu'au premier spot de surf. Nous avons été filmés en train de descendre de l'avion avec nos planches de surf alors que Pat O'Connell disait : "Eh bien, c'était un vol facile... allons surfer !"