Dans les précédents articles de Surf Science, nous avons exploré : comment les vagues sont créées, l'importance de la période de houle, les différents producteurs de houle du Costa Rica, et les mécanismes météorologiques responsables des fameux vents de Papagayo. Dans cet article, nous appliquerons ce que nous avons appris pour analyser l'emplacement qui a mis le Costa Rica sur la carte en tant que destination de surf, Playa Tamarindo.
Sachant que beaucoup d'entre nous lisant ceci vivent (au moins pour le moment) dans la région de Tamarindo, j'ai pensé que ce serait un endroit approprié à analyser. Tamarindo était pour la plupart inconnue avant que certains surfeurs aventureux ne découvrent le potentiel des vagues dans les années 1970. Et puis, avec la sortie de The Endless Summer 2 en 1994 avec notre ami Robert August, Tamarindo s'est rapidement imposé comme une destination de surf de classe mondiale.

Estuaire de Tamarindo

Mais qu'en est-il de cette plage particulière qui attire des surfeurs du monde entier ? Quels facteurs font vraiment vibrer ce spot de surf ? Dans cet article spécial Surf Science, nous décomposerons les mécanismes géographiques, météorologiques et environnementaux responsables du surf emblématique de Tamarindo.

Will commencera par la configuration géographique de Tamarindo. Contrairement à de nombreux spots de surf au Costa Rica, Tamarindo a une orientation de plage unique ouest-nord-ouest qui reçoit des houles du sud et du nord. Ici, le surf toute l'année est le résultat d'énormes systèmes de basse pression rugissant autour des hautes et basses latitudes de l'océan Pacifique. Située à environ 2 km au large, Captain Island, connue localement sous le nom de "La Isla", joue un rôle important dans la réfraction et l'ombrage de la houle pour certaines parties de la plage. Adjacent à La Isla se trouve un récif submergé, ou bombora, qui agit comme un indicateur pour les ensembles entrants tout en réfractant la houle dans la baie de Tamarindo. Le long du littoral, les principales caractéristiques de Tamarindo comprennent un estuaire à fond de sable servant de frontière nord à Playa Grande et plusieurs formations de roche de lave le long de la plage. Tous ces endroits produisent des vagues uniques lorsque différents événements de houle se produisent.

Lors de l'analyse d'un spot de surf, il est essentiel que nous prenions également en compte la fenêtre Swell. Fondamentalement, nous devons connaître la plage d'angles à laquelle une houle peut atteindre avec succès la plage. Dans l'exemple ci-dessous, vous pouvez voir que Tamarindo est directement exposé à la houle entrant dans la baie de 225° à environ 315°. Les houles qui viennent de l'extérieur de cette fenêtre devront s'enrouler, provoquant un épuisement de la taille des vagues. Isla Capitán joue également un rôle avec les houles du sud en ombrageant certaines parties de la plage du poids de l'énergie. Avec la fenêtre de houle unique de Tamarindo, nous avons la chance de recevoir des houles constantes tout au long de l'année en provenance des deux hémisphères. Nos meilleures saisons étant de mars à septembre avec des houles constantes et de longue période SW (220° - 235°) et de décembre à mars avec une longue période NW (280° - 315)

Fenêtre Swell de Tamarindo

L'estuaire peut être la caractéristique déterminante de Tamarindo. Séparant Tamarindo de Playa Grande, l'estuaire joue un rôle énorme dans le dépôt de sable à l'extrémité nord de la plage de Tamarindo. Parce que l'estuaire est sinueux (le mouvement à long terme ressemble au glissement d'un serpent), les bancs de sable changeront constamment, créant de nouvelles files d'attente d'une saison à l'autre. Quelqu'un se souvient-il de la façon dont l'estuaire émergeait par les rochers au nord de Tamarindo, créant l'épopée droite tournante? Depuis lors, l'estuaire s'est déplacé plus au sud, nous laissant avec un gaucher parfaitement amusant.

Droitier de l'estuaire

En travaillant vers le sud depuis l'estuaire, nous avons notre premier récif de lave-pouce connu sous le nom de Pico Grande et Pico Pequeño. Avec une fenêtre de houle similaire à l'estuaire, Pico Grande et Pequeño recevront à la fois des houles de SW et de NW. Pico Grande est un droitier allongé qui s'écrase sur un tas de roches peu profondes à l'extérieur, et peut aller des éplucheurs mous aux barils crachant en fonction de la taille de la houle. Pico Pequeño à l'intérieur des rochers est le résultat de la houle immédiate qui s'enroule pour créer un coin gauche et droit amusant et percutant à marée haute à quelques mètres de la plage. Cette vague peut être assez amusante, mais elle arrive rarement au-dessus de la poitrine.

Pic Grande

Alors que nous nous déplaçons plus au sud vers le prochain récif de lave connu sous le nom de Henry, notre fenêtre de houle du sud commence à se resserrer, de sorte que seules les houles du nord et du sud-ouest fortes éclaireront cette partie de la plage. Selon l'angle exact et la période de la houle, le récif d'Henry devant l'hôtel Diria peut produire à la fois une gauche et une droite de chaque côté des rochers. Bien que les deux vagues soient assez capricieuses, elles ont leur part de journées épiques avec une forte houle du nord.

Capitán Suizo est notre dernier arrêt le long de la plage. Située en face de l'hôtel Capitán Suizo, cette vague peut produire des pics amusants (surtout longs) qui se sont enroulés autour de La Isla juste au large. La plage ici recevra des houles du nord et du sud. Principalement réservé aux débutants et aux intermédiaires, Capitán Suizo peut produire un long gaucher avec des droites plus courtes et plus percutantes. La vague est ludique à la surface, mais il y a quelques rochers submergés en dessous dont il faut être conscient.

Quiconque a surfé sur Tamarindo a sûrement été hypnotisé par les gauches chancelantes et les droites bouillonnantes de chaque côté de l'île déserte au large. En raison de son emplacement, la fenêtre de houle de La Isla est ouverte aux houles entrantes allant de 180 à 320. Une note rapide : Quiconque surfe ici doit être au courant des marées à la minute s'il prévoit de pagayer vers et depuis la plage. Je dois admettre que je n'ai jamais surfé sur La Isla (je ne sais pas pourquoi) mais cela ressemble vraiment à une vague qui vaut la pagaie certains jours.

"La Isla" NW houle Jan 2017
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