Pie de foto arriba: Playa Cabuyal en el Golfo de Papagayo, Guanacaste. Donde los ríos se encuentran con el mar: vías fluviales en Costa Rica. Costa Rica ha sido bendecida con una sólida columna vertebral, la Cordillera Central Cordillera corriendo de norte a sur a través del centro del país. Al estar cerca del ecuador, Costa Rica recibe mucha lluvia, por lo que esta "columna vertebral" tiene un propósito importante. La cordillera ayuda a distribuir grandes cantidades de agua dulce hacia el este, donde eventualmente desemboca en el Mar Caribe, o hacia el oeste y las costas del Océano Pacífico.

El resultado es una verdadera telaraña de vías fluviales que serpentean por toda la tierra antes de converger finalmente con las aguas oceánicas saladas. Cada uno de estos puntos que se cruzan donde el río se encuentra con el mar es un mundo fascinante en sí mismo.

El diccionario Webster define "estuario" simplemente como "un brazo de mar que refluye en el extremo inferior de un río". Muchas de las desembocaduras de ríos únicas de Costa Rica han sido relegadas como áreas de refugio dentro del sistema de parques nacionales.

Cada uno de estos puntos que se cruzan
donde los ríos se encuentran con el mar
es un mundo fascinante en sí mismo.

Vista aérea de Tortuguero, de sur a norte

Refugio de especies raras

El río Sixaola crea parte de la frontera entre Costa Rica y Panamá, se origina en la Cordillera y desemboca en el Mar Caribe. El río es también el límite sur del Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo, 23,000 acres clasificados como bosque húmedo tropical húmedo, que alberga una franja de 10 kilómetros de playa caribeña. Este refugio alberga los únicos pantanos conocidos de estanques de orey y jolillo en Costa Rica, así como los únicos criaderos de ostras naturales en los arrecifes del Caribe que se extienden hasta Cahuita.

Este pequeño pueblo es el lugar de nacimiento histórico de Walter Ferguson, "Padre de Calypso", que todavía actúa allí de vez en cuando. El parque es un hábitat natural para el águila arpía, mot-mots y tucanes. La vida marina en los arrecifes cristalinos incluye anémonas, peces loro azul, pepinos de mar y peces ángel: un sueño hecho realidad para los buceadores.

Esta área también se está volviendo más conocida por la zona de surf de Salsa Brava al sur de Puerto Viejo y Playa Cocles, en las afueras de Cahuita. Ganando popularidad, ya no es un "lugar secreto", ya que surgen empresas para adaptarse a la cultura del surf. Aunque la zona recibe precipitaciones durante todo el año, septiembre y octubre suelen ser más secos, por lo que es un buen momento para visitarla. Este patrón estacional es inconsistente con el resto de Costa Rica, donde esos dos meses son normalmente los más lluviosos.

Experiencia de Indiana Jones

En el extremo norte de la costa caribeña de Costa Rica se encuentra el Refugio de Vida Silvestre Barra de Colorado, establecido en 1982. Abarca una enorme extensión de 225,000 acres, que limita con Nicaragua con el río San Juan. Este verde bosque primario, ileso, es inaccesible por carretera. Sin autobuses ni opciones de transporte público, solo se puede llegar en lancha fluvial privada, barcos marítimos o la pequeña pista de aterrizaje de grava junto al río Colorado. ¡Prepárate para vivir una experiencia de Indiana Jones en la vida real!

En un país lleno de maravillas naturales, Barra de Colorado es verdaderamente un paraíso aislado y prístino. La pesca es un atractivo importante para la región, incluido el sábalo trofeo, el róbalo y la lubina arcoíris en los ríos de agua dulce y la barracuda, la caballa y el jurel en alta mar. Con un promedio de increíbles 234 pulgadas de lluvia por año, también es un destino favorito para kayakistas, piragüistas, fotógrafos y observadores de aves. La proximidad al Río Colorado, al Río San Juan y al furioso Río Chirripó hace de este un lugar privilegiado para las aves de pico largo como el ibis lustroso, la cigüeña torcaz, el milano de caracol, la garza de lomo verde y el zanco de cuello negro.

Los patrones climáticos dictan la distribución del agua, por lo que históricamente, el lado caribeño de Costa Rica ha recibido más precipitaciones que el lado del Pacífico. Pero eso no significa que la mitad occidental del país sea árida.

País de las maravillas de Nicoya

Playa Manzanillo, donde el río Sixaola crea parte de la frontera entre Costa Rica y Panamá.

El extremo suroeste de la Península de Nicoya se ha convertido en un lugar secreto para surfear "descubierto", especialmente el Biblioteca Santa Teresa - Tramo de playa Malpaís. Justo al norte se encuentra el Estuario del Río Bongo, parte del inmenso Refugio de Vida Silvestre Caletas Ario. La reserva natural de 775 acres incluye siete kilómetros de playa virgen. Esta impresionante parcela de tierra fue donada en 2008 por la familia Grew de Canadá.

Formando la frontera entre las provincias de Guanacaste y Puntarenas se encuentra el Río Bongo. Es el río más grande de la Península de Nicoya, unido muy cerca de la desembocadura del estuario por los ríos Ario y Cano Seco.

Como uno de los sitios de anidación de tortugas más importantes de Costa Rica, las playas aquí albergan cuatro especies: tortuga laúd y la golfina común y verde del Pacífico, así como la rara tortuga carey. Para reducir el problema de larga data de la caza furtiva de caparazones y huevos de tortuga, CIRENAS (Centro de Investigación de Recursos Naturales) ha intervenido recientemente. Esta organización independiente opera dentro del refugio. Se centra en la investigación y la educación relacionadas con  conservación y gestión del agua, producción sostenible de alimentos y viviendas ecológicamente viables.

Playa Manzanillo es una de las comunidades más grandes de esta área. Si está de visita en el mes de marzo, asegúrese de participar en la fiesta anual Sandcastle Beach Party.

Una entrada costera al Parque Nacional Corcovado

Olas, cascadas y vida salvaje

Más al sur de la costa de Costa Rica se encuentra la ciudad de Pavones, donde una serie de pequeñas playas se intercalan con una costa rocosa. Pero el surf es bueno aquí, como lo es en Playa Zancudo y Punto Banco, cada uno a unas pocas millas al norte y al sur, respectivamente.

Tiskita Falls, cerca de la costa del Pacífico en Pavones

Pavones es el hogar de varias cascadas a la vista de la playa, incluida Tiskita, con una caída de más de 100 pies. El Río Claro desemboca en el océano aquí, en el Golfo Dulce, creando el paraíso biológico del Parque Nacional Piedras Blancas. Anteriormente parte del legendario Parque Nacional Corcovado, es el hogar de los indígenas guaymi autosuficientes, que a menudo traen sus artesanías hechas a mano a Pavones para vender. El área recibe más de 200 pulgadas de lluvia al año, así que asegúrese de traer su paraguas.

Los estuarios en el pequeño país de Costa Rica son abundantes y la mayoría están siendo vigilados ahora con un ojo protector consciente. Existen tantas especies de flora y fauna principalmente, si no solo, en estos maravillosos lugares. Por el bien de las generaciones futuras, su integridad personal y el bienestar del planeta, recuerde ser respetuoso cuando visite cualquiera de ellos.