La proliferación de plásticos en nuestro medio ambiente es un tema tan importante que lo he elegido como tema de discusión editorial este mes.

¿Y si hubiera una alternativa que pudiéramos implementar para enfrentar la fabricación a gran escala de plásticos? 

A medida que aceptamos la dura realidad de que más del 90% del plástico desechado en el mundo nunca se recicla, y que miles de millones de toneladas de desechos plásticos se han acumulado sin control durante más de seis décadas, es hora de aceptar esto como un problema global. . 

Los investigadores que realizaron el primer recuento mundial de cuánto plástico se ha creado, desechado, consumido o depositado en vertederos desde la década de 1950, quedaron asombrados por la magnitud de sus hallazgos. Para 2015, descubrieron, los humanos habían generado 8.3 mil millones de toneladas métricas de plástico, y solo 2 mil millones de toneladas aún no se habían descartado. De las 6.3 millones de toneladas de residuos plásticos, solo el 9% se recicló y el 12% se incineraron. El 79% restante se ha dejado languidecer en vertederos o en el medio natural. Eso significa que, en algún momento, gran parte termina en los océanos, el sumidero final. 

Este innovador análisis global de la producción, el uso y el destino de todos los plásticos jamás realizado fue dirigido por un equipo de científicos de la Universidad de Georgia, la Universidad de California, Santa Bárbara y la Asociación de Educación del Mar. Los resultados fueron publicados en la revista científica Science Advances e informados por cienciadaily.com de julio 19, 2017. 

Si continúan las tendencias actuales, aproximadamente 12 mil millones de toneladas métricas de desechos plásticos estarán en los vertederos o en el medio ambiente natural para el 2050. Doce mil millones de toneladas métricas son aproximadamente 35,000 veces más pesadas que el Empire State Building.

El hecho de no reciclar el 91% de los 5,800 millones de toneladas de plástico primario que ya no se utilizan fue el foco de un análisis en profundidad de la contaminación plástica publicado por Our World in Data. Las comparaciones basadas en ingresos se realizan entre países de acuerdo con sus tasas de generación de desechos per cápita y la adecuación de los sistemas de gestión de desechos plásticos. Las consecuencias de la mala gestión de los desechos plásticos se examinan desde muchos ángulos, incluido el riesgo para la vida marina.

La evidencia ha demostrado las enormes cantidades de plástico que terminan en los océanos y el daño que está causando a las aves, las criaturas marinas y los peces. También afecta la hermosa costa y enreda la vida silvestre en la costa.

Uno de los pronósticos más citados es que para mediados de siglo, los mares contendrán más desechos plásticos que peces, tonelada por tonelada. Este es un grito revitalizante para ocuparnos del negocio de reducir nuestra dependencia de los plásticos.

No puedes supervisar lo que no entiendes.

Es necesario establecer un medio para supervisar mejor los artículos de plástico. Obtener el control de los desechos plásticos es ahora una tarea tan grande que requiere un enfoque integral y global, dice jenna jambeck, Profesor distinguido de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia y miembro de National Geographic. Implica repensar la química del plástico, el diseño de productos, las estrategias de reciclaje y el uso del consumidor. 

Necesitamos encontrar una alternativa para satisfacer nuestras necesidades cada vez mayores. Como consumidores y como comunidad global, debemos considerar si merece la pena comprometer algunas comodidades para lograr un entorno más perfecto y saludable. 

¿Qué pasaría si los artículos de plástico pudieran diseñarse para degradarse y convertirse en algo que no sea una toxina para nuestro medio ambiente?

El plástico requiere más de 400 años para descomponerse, por lo que la mayoría todavía existe y también vive en los alimentos que consumimos. Los microplásticos están en la lista de finalistas para una prohibición global. 

Sin embargo, se han logrado avances para abordar este problema desde un ángulo diferente, mediante la creación de plásticos que se biodegradan por completo. 

Es nuestra responsabilidad continuar promoviendo estos avances y llevarlos a la atención pública.

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