Amor plástico en tiempos de COVID-19

Qué rápido se ha desvanecido nuestra comprensión del pasado reciente y se ha atenuado la promesa de un futuro más verde. En tiempos que ahora parecen tan lejanos, la palabra Corona solo evocaba imágenes de una cerveza fría en lugar de un virus mortal. El mundo parecía estar haciendo cambios y compromisos graduales para detener la producción de plásticos de un solo uso, a favor de opciones más sostenibles. Los países estaban prohibiendo las bolsas de plástico, la espuma de poliestireno y los utensilios desechables. La gente comenzaba a convertirse en consumidores más conscientes y afectuosos.

Ahora que nos montamos en la ola de COVID-19, muchas de estas promesas y resoluciones se han quedado en el camino. La importancia de las barreras al contacto humano y la lejía para proteger nuestra salud han tomado prioridad sobre la salud de nuestro planeta y la preservación de las fuentes del aire que respiramos.

Por supuesto, se deben tomar medidas para mantenernos a nosotros mismos, a nuestros amigos y a nuestras familias a salvo de dar positivo en esta pandemia. Pero aún podemos tomar decisiones que tengan menos impacto ambiental que otras.

Medidas de seguridad peligrosas para la salud humana

La marca de marea alta de muchas playas muestra cuánta contaminación plástica adicional está inundando nuestros ríos y océanos en este momento. Mascarillas de un solo uso y botellitas de Clorox forman un desfile de veneno marino que corre como una cinta por nuestras costas. 

Para aquellos trabajadores de primera línea que no tienen más remedio que tomar una máscara nueva una docena de veces al día, entendemos y, por supuesto, estamos agradecidos por su trabajo vital. Pero para aquellos de nosotros que no somos trabajadores esenciales que luchamos en primera línea, no hay excusa para no usar máscaras lavables/reutilizables en nuestra vida cotidiana.

Al comprar desinfectantes o desinfectantes para manos, es mucho mejor comprar cantidades de mayor volumen y rellenar pequeños recipientes portátiles que seguir comprando pequeñas alternativas desechables. En general, esta también es una forma más rentable de mantenerse a salvo, aunque no es una opción para todas las familias, dependiendo de los ingresos.

Solo tenemos que hacer lo que podamos, donde podamos. No hay duda de que COVID-19 sigue siendo la crisis principal que nosotros, como raza humana, debemos erradicar. Pero recuerda, el problema de que erradiquemos nuestro planeta en el proceso no ha desaparecido.

Debemos continuar actuando localmente y pensando globalmente.

Durante la Cumbre sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2019, también conocida como COP25, oradores como la activista adolescente sueca Greta Thunberg hicieron llamados poderosos y apasionados para actuar ahora porque "nuestra casa está en llamas". Los líderes aplaudieron, se reafirmaron los acuerdos y se llevó a cabo una discusión. sobre llegar a finalizar las pautas acordadas en el Acuerdo de París de 2015. Luego, nuestros líderes partieron en sus jets privados sintiéndose positivos y orgullosos de los compromisos que habían hecho para abordar el cambio climático en algún momento durante los próximos 30 años.

Thunberg, la voz de 16 años para las generaciones futuras, advirtió: “Sus objetivos distantes no significarán nada si las altas emisiones continúan como hoy, incluso por unos pocos años más, porque usaremos nuestro presupuesto de carbono restante antes de que tengamos una oportunidad de cumplir con sus metas para 2030 y 2050”.

El impacto se queda corto

Ahora que el COVID-19 envuelve nuestras vidas, las aerolíneas y los aviones del mundo están casi paralizados. La gente se queda en casa, sus autos en los caminos de entrada. Fábricas y mataderos han cerrado sus puertas. Todos estos cambios drásticos deberían haber tenido un impacto en las emisiones globales. Pero, ¿sabes qué? No fue suficiente. 

Todavía estamos produciendo más de lo que dijimos que haríamos... más de lo que sabemos que deberíamos si queremos que nuestros nietos tengan un futuro. Ese sería un futuro sin ser acosado por su pregunta a las generaciones mayores: ¿por qué? ¿Por qué, si sabíamos lo que estábamos haciendo, no hicimos nada para detenerlo cuando tuvimos la oportunidad?

A medida que se propaga la apatía, también lo hace la evidencia de nuestra inacción. En su mayor parte, las señales de que estamos en medio de la sexta extinción masiva no afectan a quienes están en posición de hacer un cambio. Si bien esto hace que sea fácil ignorarlo por un poco más de tiempo, se acerca el momento en que no habrá más tiempo para actuar. Entonces nuestra actitud estancada hacia los problemas reparables nos afectará a todos.

Para muchos de nuestros amigos del océano ese tiempo ya pasó. Nos miran ahora para salvarlos de la extinción causada tanto por nuestras acciones como por nuestras inacciones. Lo que mucha gente tiende a olvidar es que la extinción es permanente. La extinción es para siempre. No podemos volver atrás y arreglar esto más tarde. Tenemos que actuar ahora.

Especies como las tortugas, esas criaturas aparentemente felices y despreocupadas que a los humanos jóvenes y mayores les encanta ver, pueden no estar aquí para que nuestros nietos las conozcan más que en los libros de historia. Seis de las siete especies de tortugas están en la lista de especies en peligro de extinción o en peligro crítico. Hay muchos factores que contribuyen: la destrucción del hábitat, la contaminación lumínica, las prácticas de pesca no sostenibles y la caza furtiva y el consumo de huevos, especialmente en lugares como Ostional, Costa Rica, donde esto sigue siendo legal. Todos estos son problemas con causas humanas que debemos abordar y cambiar.

flagelo silencioso

Además, uno de los mayores asesinos de tortugas en la actualidad es el asesino silencioso, la envoltura que está asfixiando a nuestro planeta: la contaminación plástica. Se descubrió que el cien por ciento de todas las tortugas examinadas en un estudio reciente tenían plástico en el estómago, que había bloqueado sus vías respiratorias o sus intestinos. Una bolsa de plástico flotando sin cesar bajo la superficie se parece tanto a una medusa para nosotros como a la tortuga que se la traga por error. 

Los delfines y las ballenas también están llegando a las playas de todo el mundo, con los estómagos llenos de cientos de kilos de plástico. Y los científicos han demostrado que hasta el 36% de los peces extraídos del océano están mezclados con microplásticos. Eso significa que también nos estamos envenenando al consumir estos animales marinos.

Estos son los hechos duros. Por deprimente que sea tragarlos, debemos tragarlos. Habrá que renunciar a algunas comodidades si queremos dejar un mundo mejor para los niños del mañana. 

El énfasis está en “nosotros”. Con demasiada frecuencia, las personas que reaccionan a las noticias negativas dirán: "¿por qué no hacen algo?" La realidad es que we son tespalda! Tenemos que cambiar para hacer el cambio. 

No es demasiado tarde, pero el tiempo se acaba. Las vidas futuras cuentan con nosotros, la mayoría ni siquiera ha nacido todavía. Esas vidas se pueden salvar si aprovechamos este tiempo de confinamiento e incertidumbre para respirar y pensar. 

costo de conveniencia

Durante tanto tiempo, la vida se ha movido tan rápido que no ha habido tiempo para reflexionar. De este movimiento perpetuo, en la carrera que aceptamos como vida cotidiana, surgió todo de un solo uso. Satisfacer la conveniencia ha tenido un costo enorme para nosotros y nuestro mundo. De nuestra sociedad de usar y tirar vienen cosas que no se van. Se quedan y contaminan durante cientos de años, tal vez 30 segundos de refresco de una tienda porque no tuvimos tiempo de rellenar una botella de agua.

Algunos plásticos tardan hasta 400 años en descomponerse y solo el 12 % del plástico que se ha creado ha sido incinerado. Cada año creamos 78 millones de toneladas de contaminación plástica, el 32% de eso fluye hacia nuestros océanos. Esto es lo mismo que verter un camión de basura de plástico en el océano cada minuto de cada día.

Reciclar es mejor que nada, pero de ninguna manera es una solución. En su mayor parte, el reciclaje simplemente enmascara lo que realmente está sucediendo con la devastación que han causado los envases de plástico. Actualmente, solo el 14% del plástico del mundo se recolecta para reciclar. Solo el 2% regresa a los envases, mientras que el 79% de todos los plásticos terminan en los vertederos o se esparcen por el medio ambiente.

Así que usemos este tiempo productivamente. Hagamos algunas resoluciones sobre cómo puedes hacer que tu jardín y tu planeta sean un lugar mejor para todos. No se preocupen por los jardines de sus vecinos y lo que están haciendo o dejando de hacer.

Concentrémonos en nuestros jardines, nuestros mundos y recordemos que depende de nosotros, no de ellos. Nosotros y ellos son sinónimos. Si queremos salir de COVID hacia un mundo mejor, entonces el cambio comienza en casa y en todas las pequeñas decisiones que tomamos. Seamos mejores consumidores de este planeta, y empecemos hoy, no mañana.