Sobre las alas de las mariposas
Cuando los visitantes vienen a Costa Rica, a menudo piensan más en monos, tucanes y perezosos, en lugar de en una de las criaturas más abundantes que se pueden ver aquí: mariposas y polillas.
Costa Rica cuenta con el 90% de todas las especies de mariposas y polillas en América Central, y un asombroso 18% de TODAS las mariposas en el planeta. La cantidad de especies por descubrir aquí es francamente abrumadora: ¡entre 1,500 y 1,800 especies de mariposas y más de 8,000 especies de polillas!
Los colores y el ciclo de vida de la mariposa la han convertido en el símbolo de la belleza, el renacimiento y la transformación en muchas culturas, desde la maya y la hindú hasta la celta y la cristiana. Pocas culturas carecen de la influencia de estos maravillosos, coloridos y hermosos insectos. Costa Rica no es una excepción: ¡incluso tenemos mariposas en nuestro dinero!
¿Quizás un símbolo nacional... en algún momento en el futuro?
Esa especie que aparece en un billete es conocida y buscada aquí como uno de los símbolos nacionales oficiales del país: el morfo azul. Es inconfundible como la más fácil de reconocer de todas las mariposas de Costa Rica. El maravilloso color del morfo azul en realidad se debe a un efecto óptico más que a la pigmentación, similar al impacto de la luz refractada en las aguas del Río Celeste. Se asocia comúnmente con la selva tropical aquí, pero se puede ver a lo largo del agua en muchas partes del país.
Entre las muchas otras bellezas de mariposas para ver en Costa Rica se encuentra la también famosa monarca. Estas mariposas son conocidas por su migración de 4,000 millas de norte a sur para reproducirse. En los meses de invierno, puedes ver monarcas por millones en las montañas de México. Pero hay algo un poco diferente en las monarcas costarricenses: son residentes y no migran. Viajan arriba y abajo de las elevaciones junto con las estaciones seca y lluviosa, alimentándose de su planta favorita, el algodoncillo tropical.
Aparte de las especies más conocidas, hay tantas mariposas y polillas diferentes para ver, desde las transparentes de alas de vidrio hasta las colas de golondrina, las malaquitas y las de alas largas, cada una hermosa y especial a su manera.
Puede visitar jardines de mariposas en muchas de las áreas turísticas más grandes de Costa Rica, desde Monteverde hasta Manuel Antonio. Todos merecen una visita, especialmente porque ayudan a criar especies en peligro de extinción. Sin embargo, solo se necesita un poco de tiempo en un jardín florido aquí, simplemente observando, para ver mariposas. En la mayoría de los jardines se puede ver el pavo real común anillado, el cartero rojo (llamado así por recorrer todos los días la misma ruta hacia las mismas flores en orden), la julia naranja y los azufres amarillos.
Puedes pasarte toda la vida estudiando mariposas, y conozco a algunas personas que lo han hecho. Pero para mí, una gran parte de la alegría de vivir en este país es simplemente maravillarse ante la belleza de estas coloridas criaturas, uno de los mejores esfuerzos de la naturaleza. ¡Sal, relájate y disfruta viendo mariposas como parte de tu experiencia costarricense!
