La Iglesia de San Blas: La iglesia más antigua de Costa Rica.  JA solo una hora de Tamarindo se encuentra un edificio histórico que data de hace casi 500 años y representa las primeras interacciones entre la tribu indígena Chorotega y los conquistadores españoles. Actualmente en proceso de una extensa restauración, la iglesia de Nicoya es la iglesia más antigua de toda Costa Rica. La historia de fondo vale la pena el viaje para ver el edificio.

Comienza con la expedición de Gil González Dávila y Fray Diego de Agüero a la región de Nicoya en 1523. Allí conocieron y entablaron amistad con el Cacique Nicoya, el rey Chorotega, quien permitió la construcción de una iglesia para guiar las almas de su gente. Se cree que la iglesia fue fundada oficialmente en 1544 y el edificio original era una estructura simple con techo de paja. Después de ser destruida en un incendio, la iglesia fue reconstruida, pero todos los documentos originales se perdieron. Posteriormente, el edificio sufrió daños por dos terremotos y fue reconstruido nuevamente entre 1827 y 1850, utilizando los muros de la estructura original.   

Iglesia en 1950, foto cortesía de José Gerardo Suárez Monge

Se facilita un lavado de cara moderno
a través de donaciones privadas y fondos gubernamentales.

El estilo colonial barroco de la iglesia se caracteriza por su fachada y color piedra caliza, conservados desde la época de su construcción. Una vez más, debido al daño estructural provocado por el terremoto, esta vez en 2012, la iglesia se cerró por renovación. Se está facilitando un lavado de cara moderno a través de donaciones privadas y fondos gubernamentales. Si bien se mantiene fiel a su diseño original, el edificio actualizado cuenta con un techo de fibra de vidrio y refuerzos de fibra de carbono en los cimientos y las paredes.

Oasis sombreado

Situada junto a la plaza central de Nicoya, la Iglesia de San Blas continúa sirviendo como un vibrante lugar de encuentro local, pero ahora está mejorada con un nuevo parque infantil, escenario y esculturas esparcidas por todas partes, todo bajo la sombra de enormes árboles. Rodeada por el distrito comercial de Nicoya, el municipio y la oficina del alcalde de la ciudad, la plaza es un oasis de verde y calma en medio de la segunda ciudad más grande de Guanacaste.

Aunque se esperaba que la Iglesia de San Blas estuviera terminada en 2018, la remodelación aún está en curso. Las cámaras fueron excavadas recientemente y los restos no identificados de cientos de personas fueron encontrados en una sala subterránea. Los historiadores señalan que alguna vez fue una práctica común enterrar a personas importantes dentro del edificio de la iglesia.

Para la mayoría de nosotros hoy en día, un viaje a Nicoya se trata de hacer que inspeccionen nuestro vehículo o de comprar en las grandes tiendas departamentales y ferreterías o tiendas de artículos para el hogar. La próxima vez, tómese un momento para sentarse en la plaza e imaginar cuánto tiempo ha sido este un lugar de reunión para los ciudadanos originales de Costa Rica. El pueblo chorotega data de hace 2,000 años y se cree que fueron inmigrantes que huían de los olmecas en México para establecerse en Nicaragua y el norte de Costa Rica.

Centro comercial

El jefe Nicoya fue una figura importante en la historia de Costa Rica, liderando una sociedad cuya cultura y tradiciones eran ricamente complejas. En el centro del comercio y el comercio estaba la ciudad que ahora conocemos como Nicoya, donde el oro, el jade y los metales ocupaban un lugar destacado en la economía. El Museo del Oro en San José es un escaparate moderno de este extraordinario legado.

Más cerca de casa, la iglesia más antigua de Costa Rica pronto reabrirá sus puertas en Nicoya. Podemos ver cómo debió ser el edificio original, mientras imaginamos lo que significará para la comunidad el repicar de las campanas de la iglesia y la reunión de creyentes todos los domingos por la mañana. Entonces, la próxima vez que necesite visitar Nicoya por cualquier motivo, conduzca por la calle principal hasta que se desvíe hacia la plaza. Allí podrá disfrutar del sonido de los niños jugando y la gente que se detiene un momento para disfrutar de la sombra.