Un diario de crecimiento profundamente arraigado

Sandra Shaw Homer se mudó con su esposo de Filadelfia a Costa Rica en 1990. A los pocos años, comenzó a escribir una columna para The Tico Times, el primer semanario en inglés de Costa Rica. Afortunadamente, Sandra también comenzó un diario, que se convirtió en el primer borrador de “El jardín de Evelio: memorias de un naturalista en Costa Rica”, publicado el año pasado por Atmosphere Press. 

Durante los últimos 30 años, Sandra ha vivido cerca de la orilla del lago Arenal, en la base del volcán del mismo nombre. La reverencia por la naturaleza que ha ganado en esas tres décadas se abre camino a través de su escritura. Vivir en una cultura diferente a la que tenía antes le ha dado perspectiva y paciencia, ambos rasgos esenciales para sobrevivir en Costa Rica. 

Las memorias de Homer incorporan todo lo que ha vivido en Costa Rica mientras traza su crecimiento personal. Además de dar a los lectores una extensa lección de horticultura, sin ser torpe, identifica innumerables aves, animales, reptiles y plantas en inglés y en español, incluso trabajando en el género latino para muchos de ellos. Mientras tanto, el Volcán Arenal preside el paisaje, una presencia omnisciente, reconocida como tal por todos los residentes cercanos. 

Para 1995, Sandra se había alejado de su esposo alcohólico y andado en bicicleta hacia una decidida independencia a orillas del lago Arenal. Abrazó el idioma y la cultura que la rodeaba. Ni una sola vez en estas memorias el autor se queja de los inevitables enredos burocráticos que esperan a los extranjeros que intentan vivir en Costa Rica.

Una historia aún más profunda se enhebra en el tapiz de la historia de reubicación de este expatriado, y esa es la relación en evolución entre el autor y Evelio, una que ha sobrevivido durante tres décadas y continúa prosperando hasta el día de hoy. 

El Volcán Arenal preside el paisaje, una presencia omnisciente.

plan organico

Comenzando como carpintero y personal de mantenimiento para Sandra en su nueva casa, Evelio eventualmente se convirtió en su jardinero. Idearon un plan para producir verduras y hierbas orgánicas para comer y vender en el local. feria. Desafiando los infames vientos y las lluvias torrenciales de la zona, los dos experimentaron con una combinación de métodos hortícolas nuevos e indígenas. Juntos, compartieron las recompensas y exasperaciones de combinar culturas y metodologías, y los inevitables problemas familiares, mientras desafiaban los elementos. 

Evelio vive en la finca de sus padres cerca del lago. Como casi todos sus compañeros ticos de la zona, creció en un rancho que, cuando era joven, no tenía electricidad ni plomería interior. El autor hace la observación perspicaz de que estas personas aparentemente saltaron del siglo XIX al XXI, con refrigeradores, Internet, motocicletas y hornos de microondas. ¡Hablando de choque cultural!   

Toda buena historia se basa en la manera de contar por parte del escritor. Como en un diario, Homer cuenta el de ella mes a mes, y cada capítulo resume ese segmento de tiempo de sus 30 años viviendo aquí. La fluidez de su escritura hace que sea un placer leer. 

“Evelio's Garden” está disponible en La Librería de las Olas en Tamarindo.