¡Escapa a Isla del Coco!
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¡Escapa a Isla del Coco!
"¡Vamos a la Isla del Coco!" atrajo la respuesta habitual cuando les dijimos a nuestros amigos: "¿Buscas tiburones?"
“No, no, no estamos buceando”, respondimos.
"¡¿Qué?! ¿Por qué ir entonces?
Isla del Coco, o Isla del Coco, es una pequeña isla (solo nueve millas cuadradas) a 550 kilómetros al suroeste de Costa Rica. Se convirtió en parte de Costa Rica en 1821 cuando el país logró la independencia, fue uno de los primeros parques nacionales nombrados en 1978 y fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997.
La fama de la isla ha sido impulsada por figuras históricas que van desde el pirata Sir Henry Morgan y el científico Charles Darwin, a los autores Robert Louis Stevenson y Michael Crichton, al famoso explorador y ambientalista Jaques Cousteau. Incluso el mafioso estadounidense Bugsy Seigel está relacionado con la historia de la Isla del Coco.
Y tiburones. Quizás sea el lugar del mundo para ver tiburones.
Incentivo inusual
La pandemia mundial brindó una oportunidad única de navegar hacia la Isla del Coco como parte del primer tour sin buceo en muchos años. La excursión de 10 días no fue por la razón habitual de ver tiburones, sino por la naturaleza, la historia, la tradición de los piratas y los tesoros y, lo que es más importante, cuatro aves especiales.
Sí, fue un tour de observación de aves y naturaleza, organizado por Serge Arias de Observación de aves en Costa Rica y operado a través del Flota agresora. Con las fronteras internacionales de Costa Rica cerradas en su mayor parte, el barco no podía llenarse solo con buzos ticos y residentes. Por lo tanto, la compañía de viajes ofreció una oferta increíble que pudimos no rehusar. Todo lo que tomó fue tiempo, dinero y una prueba de PCR negativa para COVID-19.
Inicialmente, siete personas se inscribieron para el viaje, más nuestro guía, Serge. Dos abandonaron y un tercero dio positivo, por lo que cinco de nosotros nos dirigimos con nuestras pruebas de PCR negativas en la mano a Isla de Coco.
Nuestro barco era el Okeanos Aggressor I, un barco de buceo de vida a bordo, con base en Puntarenas. Es la única forma de visitarla, ya que no hay facilidades para quedarse en la isla, y las pernoctaciones están prohibidas. Así que el hogar durante los próximos 10 días sería en pequeñas cabañas compartidas para dos. La nuestra se completaba con un ojo de buey que parecía una lavadora de carga frontal, ya que estaba bajo el agua cuando el barco se movió.
El día de la salida, la tripulación del Aggressor nos notificó que querían salir temprano para atrapar la marea alta. Así que salimos de casa temprano, casi rompiendo la regla de las 5 am para las restricciones de cuarentena de licencias de vehículos. Como no se nos permitió conducir ese día, llevábamos un documento oficial en caso de que nos detuvieran.
Abordamos el barco junto con los pasajeros que iban a bucear: un expatriado español y otro estadounidense; dos turistas de Estados Unidos y Suecia que han estado atrapados en Costa Rica durante cinco meses; un ex maestro de buceo alemán con su esposa Tica que ha vivido en Costa Rica durante 20 años; un cineasta y fotógrafo polaco residente con su amiga Tica (y sus increíblemente caras cámaras Hasselblad): y otros seis ticos jóvenes y adinerados.
Con tantos nacionales y residentes desde hace mucho tiempo, era un gran grupo animado, divertido y versátil. Y, lo que es más importante, dado que todos los miembros de la tripulación y todos los pasajeros habían dado negativo en la prueba de COVID-19, regresamos al espacio y al tiempo una vez que abordamos el barco a un mundo sin máscaras ni distanciamiento social. Puede valer la pena el viaje solo por 10 días para recordar y experimentar "Los tiempos anteriores".
Hacia Isla del Coco
La pregunta que nos ocupa: si vas a Isla del Coco no para los tiburones, ¿qué es lo que realmente ve y hace allí?
Empecemos por el principio. El viaje a Cocos es largo: 36 horas. En realidad, la isla está más cerca de las Islas Galápagos que de Costa Rica. Saliendo del puerto suroeste para el viaje de 350 millas, todos estaban en cubierta y emocionados.
Salir temprano en la tarde permitió una excelente observación de la vida silvestre en el Golfo de Nicoya: aves, docenas de rayas saltarinas, delfines y, dado que es temporada de avistamiento de ballenas, vistas increíbles de varios, incluida una ballena jorobada. También todos disfrutamos de nuestra primera hermosa puesta de sol, con una copa de vino o una cerveza fría en la mano.
La cena fue una sorpresa por dos razones. Como fanáticos de los cruceros que alguna vez fueron ávidos, nos sorprendió la nitidez, la amabilidad y la increíble calidad de las comidas ofrecidas en los cruceros. Los miembros de nuestro grupo incluyeron tres con restricciones de dieta, dos vegetarianos y uno sin gluten, y fueron extremadamente bien tratados y alimentados. La segunda sorpresa en nuestra mesa fue el cuenco de lo que parecían dulces, pero en realidad eran pastillas para el mareo.
Fue por esta época que dejamos la comodidad de los mares tranquilos en el Golfo de Nicoya. Con solo 110 pies de largo, el agresor es propenso a la turbulencia despiadada de las aguas abiertas del Pacífico. Casi la mitad de las 19 personas a bordo no volverían a ser vistas antes de llegar a la isla.
Durante el día y medio siguiente, aquellos de nosotros que pudimos, básicamente nos quedamos en la proa del barco observando aves. Buscábamos aves pelágicas, aquellas que básicamente viven en el mar y que llegan a la tierra solo para reproducirse. Los que vimos navegando incluían piqueros, petreles de tormenta, pardelas, petreles, pájaros tropicales y fragatas. Muchos fueron "salvavidas" para los observadores de aves entre nosotros que llevan la cuenta de las aves que hemos visto en una lista de vida. Fue una forma divertida de pasar el día en el mar.
Por la noche, mientras nos acercábamos a la isla, desafiamos las cubiertas agitadas para observar e intentar fotografiar a otro pájaro, la fantasmal gaviota cola de golondrina, mientras seguía al barco en la oscuridad de la luz.
Llegada a Isla Cocos y Bahía Chatham
Enlace de foto para esta sección (nota: estos se cargan en la subcarpeta de volcado de datos):
El mar se calmó y el barco se desaceleró muy temprano en la mañana, señal de que estábamos llegando a la isla. Llegamos y anclamos en el lado norte de la isla cerca del amanecer. Todos estaban en cubierta para presenciar el primer amanecer sobre la Isla del Coco y la Bahía de Chatham. Sobre sus cabezas volaban decenas de fragatas gigantes, piqueros de patas rojas y los increíblemente hermosos charranes blancos, llamados espiritu santo por los costarricenses porque parecen dibujos de la paloma del espíritu santo flotando sobre las cosas. ¡Un amanecer inolvidable!
Solo hay dos pequeños puertos para fondear en la costa de la isla. Chatham es la más grande de las dos bahías, pero no se utiliza. Tiene la antigua estación de guardaparques, ahora abandonada, y una pequeña central hidroeléctrica que se construyó para alimentar la gran torre de radar marino en la cima del pico 300 metros más arriba. Esto se usó una vez para monitorear las actividades de pesca ilegal, como se describe en artículos anteriores de Howler, que incluyen .
Así comenzó nuestra aventura en la Isla del Coco. Quédese con nosotros y lea más en la sección Viajes y aventuras de esta revista electrónica. <insertar enlaces de página>