¡Cuco, cuco! No es un sonido raro en Costa Rica.  Probablemente conozca el sonido familiar, si no el pajarito, del famoso reloj bávaro. De hecho, estos relojes se originaron con las especies de cuco que se encuentran en los bosques de Alemania. ¿Pero sabías que también hay cucos aquí en Costa Rica?

La familia del pájaro cuco está muy extendida en todo el mundo y se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. Por la misma razón, motmot es el apodo de una especie de ave diferente, el cuco se llama así por el sonido de su canto de pájaro en la mayoría de los idiomas. En Francia, por ejemplo, se conoce como coucou, en Alemania kuckuk, en Rusia kukush-ka y en Japón kak-ko. En español, es cuco.

Los cucos son muy comunes en Costa Rica, aunque es posible que no los conozca como tales. Aquí hay tres categorías de cucos, 11 especies en total.

Cuco de tierra con ventilación rufo

Ani

Ani, el tipo más común y visible que se encuentra en Costa Rica, es grande, social y de color negro. Comúnmente confundido con mirlos y cuervos, se pueden ver dos especies de ani en este país. Predominantemente, el ani de pico estriado tiene la marca de campo de un pico estriado o estriado. Solo en la parte más al sur de Costa Rica encontrará el ani de pico liso, con su pico relativamente grande y liso. Dado que este es el extremo norte de su rango de hábitat, el ani de pico liso es mucho más común en América del Sur.

El cuco ha sido durante mucho tiempo
asociado con creencias supersticiosas.

Cuco ardilla y otros

El miembro más conocido y más visto en esta categoría es el cuco ardilla, cuya larga cola y coloración se parecen a una ardilla sentada en una rama. De hecho, se dice que la cola larga del cuco ardilla actúa como un timón para navegar entre matorrales y matorrales. Aunque este pájaro tiene un canto de cuco, ¡a mí me suena más como el silbido de un lobo!

Otros miembros del mismo grupo de aves en Costa Rica son más difíciles de ver. El cuco de manglar se puede encontrar a lo largo de los manglares de la costa del Pacífico, mientras que los cucos de pico amarillo y de pico negro son migrantes relativamente poco comunes.

Cuco de manglar

Habitantes de la tierra

El último grupo está formado por cucos a los que les gusta vivir en el suelo, incluido el famoso por su inteligencia y "bip-bip". ¡Sí, el personaje de dibujos animados del correcaminos es un cuco! Costa Rica tiene dos tipos de cucos terrestres. El más fácil de ver es el cuco rayado, que vive a lo largo de los bordes del bosque. Su pariente difícil de encontrar es el faisán cuco.

Otras dos especies llevan el nombre de su hábitat terrestre preferido. El cuco de tierra menor, con su hermoso patrón de ojos, se encuentra en las cercanías de la Península de Nicoya, mientras que el cuco de tierra rojizo, difícil de detectar, se puede ver en el lado este y en el área alrededor de Rincón de la Vieja.

Roadrunner

Hecho y folclore

El lado más oscuro de la tradición del cuco es que la mayoría de los miembros de esta familia de aves son considerados "parásitos reproductores". Eso significa que se cuelan en los nidos de otras aves para poner sus huevos. El ave huésped que no lo sabe eclosiona y cría a los cucú, que a menudo matan a los otros polluelos del nido. En Costa Rica, solo los cucos rayados y faisán exhiben este comportamiento.

El cuco se ha asociado durante mucho tiempo con creencias supersticiosas. Por ejemplo: es buena suerte tener dinero en el bolsillo cuando escuchas un cuco. También se ha dicho que todo lo que hagas cuando escuches un cuco debe repetirse durante todo el año, ya que la llamada es una señal de que la actividad es beneficiosa. Para las personas solteras, el número de llamadas o notas de cuco significa cuántos años permanecerán solteros.

¡Cuco, cuco!