(Español abajo)

Costa Rica está bendecida hoy con un asombroso 26 por ciento de su territorio en conservación: 29 parques nacionales y más de 150 espacios protegidos en total. Pero éste no siempre fue el caso. Reclamar tal logro no fue una de las primeras razones por las que Costa Rica se convirtió en el modelo global a seguir que es hoy en muchos aspectos. El historial del país en la conservación de la tierra y el mar no fue ni una historia de éxito temprana ni de la noche a la mañana.

Tan recientemente como en 1970, Costa Rica no tenía áreas protegidas por el gobierno. La deforestación y la minería ilegal estaban destruyendo el terreno y los ecosistemas acuáticos interconectados a un ritmo alarmante. Se necesitó una combinación asombrosa de suerte, sueños, determinación, voluntad política y la ley de las circunstancias no deseadas para cambiar de rumbo y llegar a donde estamos hoy. De acuerdo con gran parte de la historia de Costa Rica, es una historia colorida e incluso trágica.

Al principio, figuraron de manera prominente en este legado: dos jóvenes estudiantes graduados de Tico; un ex y futuro presidente de Costa Rica y su esposa; una pareja de expatriados europeos que persiguen sus sueños; y el hombre cuyo homónimo se convirtió en el aeropuerto internacional de Liberia.

Dreamquest en una tierra desconocida

A mediados de la década de 1960, Oloff Wesberg, de Suecia, y Karen Mogensen, de Dinamarca, llegaron juntos a Costa Rica siguiendo su sueño compartido. En el caso de Mogensen, fue literalmente un sueño que ocurrió durante el sueño. Ella describió haber visto en este sueño una tierra con dos penínsulas que sería el destino de la pareja. Por lo tanto, impulsados ​​a identificar a Costa Rica en un atlas global, ahí es donde la pareja decidió mudarse, específicamente la Península de Nicoya.

Habiendo comprado 40 hectáreas de tierra en este lugar elegido para hacer realidad su sueño personal, Wesberg y Mogensen pronto comenzaron a mirar el panorama más amplio de la ocupación de la tierra y vieron la necesidad de una mayor protección. En su propia tierra crearon la Reserva Cabo Blanco, considerada la primera área protegida de Costa Rica. Fue la génesis del activismo de la pareja para proteger más tierras en el país.

Para apoyar la causa, Mogensen solicitó la ayuda de una compañera danesa de nacimiento, Karen Olsen Beck. Beck también era ciudadano estadounidense naturalizado, habiendo inmigrado a los Estados Unidos cuando era niño. Cuando su camino se cruzó con el de Mogensen en la edad adulta, Beck estaba casada con el líder político más prominente de Costa Rica del siglo XX: José “Don Pepe” Figueres Ferrer, primer presidente del período posterior a la guerra civil.

También a fines de la década de 1960, la vida de dos jóvenes graduados de la Universidad de Costa Rica, Álvaro Ugalde y Mario Boza, se encaminaba en una dirección paralela similar, ya que ambos realizaban programas de posgrado en los Estados Unidos. Los estudios de Boza en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes inspiraron su deseo de proteger los bosques en su tierra natal. El enfoque de especialidad de Ugalde mientras trabajaba en el Parque Nacional del Gran Cañón era entonces un nuevo concepto: la biología de la conservación.

Mientras tanto, después de haber cumplido dos mandatos presidenciales, Figueres estaba cada vez más preocupado por la futura supervivencia de las tortugas marinas. A través de su presentación al renombrado biólogo marino de Florida Dr. Archie Carr, cuya carrera lo encontró persiguiendo proyectos de conservación en Costa Rica durante períodos prolongados, Figueres fue testigo de primera mano de las atrocidades de la caza furtiva en las playas de anidación de tortugas de Tourtuguero. Estaba indignado de que a los costarricenses se les pudiera robar una parte tan preciada de su patrimonio de vida silvestre a una escala tan masiva.

Ruedas en movimiento

Cuando en 1970 vio a “Don Pepe” reelegido para su tercer mandato presidencial, las ruedas estaban en movimiento en múltiples frentes de conservación. Con su esposa defendiendo las preocupaciones de protección de la tierra de Mogensen, Mario Boza estaba instando a la protección y reforestación de las áreas dependientes de las cuencas hidrográficas, mientras que la promoción de Álvaro Ugalde de nuevos conceptos de biología de la conservación presagiaba el amanecer de nuestra era moderna del Día de la Tierra. Junto con la apasionada causa de protección de las tortugas marinas de Figueres, estos intereses convergentes llevaron a una legislación forestal innovadora que tendría consecuencias a largo plazo para Costa Rica. Inadvertidamente o no, la terminología de “parque nacional” dentro del lenguaje de la Ley Forestal vio la creación de lo que se convirtió en la gloria suprema de la nación en la actualidad.

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Los primeros sitios de parques nacionales protegidos se encontraban en los siguientes lugares:

• Volcán Poás en el Valle Central, uno de los paisajes más espectaculares del país
• Santa Rosa en el noroeste de Guanacaste, donde tanto un bosque magnífico como el sitio histórico número uno de Costa Rica necesitaban protección
• Tortuguero en la costa del Caribe, un área de anidación de tortugas de vital importancia
• Isla del Coco, un oasis de vida silvestre desprotegido por --o de-- humanos

Con el incipiente sistema de parques nacionales de Costa Rica ahora en su lugar, Mario Boza fue reconocido oficialmente por su papel fundador al ser nombrado director inaugural.

1974 vio la elección de un nuevo presidente, Daniel Oduber Quirós, quien fue elegido personalmente por su predecesor y siguió el ejemplo de Figueres en varios frentes de conservación. Álvaro Ugalde buscó protección gubernamental para áreas de retención de agua vitales para el desarrollo de la energía hidroeléctrica por parte del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). También abogó con éxito por la aprobación de la Ley de Incentivos al Desarrollo Turístico de Costa Rica, con disposiciones para exenciones fiscales y otros incentivos que apoyan el nuevo concepto de ecoturismo.

Otros tipos de cambios en la década de 1970 ayudaron a dar forma a la historia de los parques nacionales de Costa Rica. Se tomaron iniciativas gubernamentales de expropiación de tierras para hacer que los lotes subdivididos fueran asequibles para la población local y ofrecer protección contra el desarrollo extranjero. En la misma década, muchos de los parques nacionales más conocidos de la actualidad, como Manuel Antonio y Carara, fueron creados y protegidos, así como en la región nativa de Guanacaste de Oduber.

Sistema de parque de papel

Lamentablemente, sin embargo, los primeros parques de Costa Rica languidecieron durante algún tiempo como un simple "sistema de papel". Faltaba organización y las operaciones se dirigían de arriba hacia abajo, por lo que se excluyó en gran medida la participación local. La fricción política a nivel local fue una consecuencia, lo que llevó a la caza furtiva, la extracción ilegal de madera y oro, y otras violaciones de la conservación. Esta situación persistió hasta mediados de la década de 1980 e incluso más tarde.

1987 marcó un punto de inflexión cuando el entonces presidente Óscar Arias ganó el Premio Nobel de la Paz como defensor de los derechos humanos y la resolución no violenta de los conflictos centroamericanos. Habiendo puesto a Costa Rica en el centro de atención mundial, Arias aprovechó la oportunidad para abrir las puertas a los turistas internacionales, junto con nuevas posibilidades para que su propia gente prospere.
Un paso clave fue fortalecer la legislación existente sobre incentivos al turismo, y las áreas protegidas de Costa Rica jugarían un papel fundamental. Pero para que esta estrategia tenga éxito, atraer a grandes cantidades de ecoturistas para experimentar la inmersión en un entorno natural impecable fue solo una parte de la ecuación de la prosperidad. Solo cuando estos visitantes disfruten conscientemente y contribuyan a los beneficios económicos mutuos del ecoturismo, habrá suficiente motivación para una participación local significativa en la protección del parque.

Finalmente, en 1998, Costa Rica Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) se estableció como la organización paraguas integral para lugares protegidos.

Aquí no es donde termina la historia, ni es justo no mencionar un detalle horriblemente infeliz de un capítulo anterior, que se remonta a 1975. Álvaro Ugalde continuaba su cruzada de bioconservación en lo que él consideraba el área de mayor prioridad de Costa Rica: la Península de Osa. Oloff Wesberg apoyaba firmemente los esfuerzos de Ugalde, que seguía persiguiendo la búsqueda de los sueños que su esposa había previsto en este paraíso de doble península. Trágicamente, Wesberg fue asesinado por un presunto cazador furtivo o un minero ilegal de oro.

Aunque gran parte de Osa finalmente quedó bajo protección a partir de entonces, Ugalde murió en 2015 sin realizar su sueño de protección completa para la península.

Proceso dinámico para proteger y mejorar

Las iniciativas para proteger y extender las áreas bajo conservación en Costa Rica continúan hasta el día de hoy, más recientemente con el inicio de su parque nacional 29, Miravalles, en 2019. Los esfuerzos de renovación para mejorar tanto los parques como la experiencia de los visitantes en todo el país también están en curso. .

El sistema de parques nacionales se ha convertido en una vasta y diversa red de hábitats y ecosistemas protegidos donde coexisten agua, bosques, humedales, playas, aves, animales, insectos, plantas, corales, ballenas, tiburones y tortugas. Estas son las atracciones más impresionantes y dinámicas para cualquiera que visite o viva en Costa Rica. Cada parque ofrece su propia razón especial para visitarlo, y todos los parques deben visitarse.

De cero a 150 en cinco décadas
Para un país cuya masa terrestre es tan compacta, el recuento de espacios protegidos por el gobierno de Costa Rica es extraordinariamente profundo, amplio y dinámico. A partir de la zona cero hace menos de medio siglo, el número de parques en constante expansión ahora es el siguiente: 29 parques nacionales, 58 refugios de vida silvestre, 32 zonas protegidas, 15 áreas de humedales / manglares, 11 reservas forestales y ocho reservas biológicas. Además, hay otras 12 regiones de conservación que cubren tanto la tierra como el mar.

TRADUCCIÓN ESPAÑOLA

por CPI Flamingo

Las áreas protegidas de Costa Rica

¡Un legado de suerte, sueños, determinación y voluntad política!

Hasta el día de hoy, Costa Rica ha sido bendecida con un asombroso 26 por ciento de su territorio destinado a la conservación con un total de 29 parques nacionales y más de 150 espacios protegidos, aunque este no siempre fue el caso.

Reclamar tal logro no fue uno de los primeros y Costa Rica se convirtió y es hoy, en muchos aspectos, el modelo global a seguir. El historial del país para la conservación de la tierra y el mar no fue una historia de éxito temprano ni se precedió de la noche a la mañana.

Recién en 1970, Costa Rica no tenía áreas protegidas por el gobierno. La deforestación y la minería ilegal estaban destruyendo las tierras y los ecosistemas de agua interconectados a un ritmo alarmante. Se requirió una combinación increíble de suerte, sueños, determinación, voluntad política y una serie de circunstancias no intencionadas para cambiar el rumbo y llegar a donde estamos hoy. En consonancia con gran parte de la historia de Costa Rica, es una historia colorida e incluso trágica.

Detrás del principio en este legado se encuentran: dos jóvenes ticos recién graduados de la universidad, un ex y futuro presidente costarricense y su esposa; una pareja de expatriados europeos persiguiendo sus sueños y el hombre cuyo homónimo se convirtió en el aeropuerto internacional de Liberia.

Misión sueño en una tierra desconocida

A mediados de la década de 1960, Oloff Wesberg, de Suecia, y Karen Mogensen, de Dinamarca, llegaron juntos a Costa Rica por un sueño compartido. En el caso de Mogensen, fue literalmente un sueño que tuvo cuando estaba durmiendo. Ella describió haber visto en este sueño una tierra con dos penínsulas que selecciona el destino de la pareja. Rápidamente lograron identificar a Costa Rica en un atlas global, adonde la pareja decidió mudarse, específicamente a la península de Nicoya.

Habiendo comprado 40 hectáreas de tierra en este lugar que elegían para hacer realidad su sueño personal, Wesberg y Mogensen pronto comenzó a analizar el contexto más amplio de la ocupación de la tierra y vio la necesidad de una mayor protección. En su propio terreno crearon la Reserva Cabo Blanco, considerada la primera área protegida en Costa Rica. Este paso fue la génesis del activismo de la pareja para proteger más tierras en el país.

Para apoyar la causa, Mogensen solicitó la ayuda de una compañera danesa de nacimiento, Karen Olsen Beck. Beck también era ciudadana estadounidense por naturalización, ya que emigró a los Estados Unidos cuando era niña. Cuando su camino se cruzó con el de Mogensen en la adultez, Beck estaba casada con el líder político más destacado de Costa Rica del siglo XX: José “Don Pepe” Figueres Ferrer, primer presidente del período posterior a la guerra civil.

También a finales de la década de 1960, las vidas de dos jóvenes graduados de la Universidad de Costa Rica, Álvaro Ugalde y Mario Boza, se direccionaron paralelamente ya que los dos decidirían estudiar sus maestrías en los Estados Unidos. Los estudios de Boza en el Parque Nacional Great Smoky Mountains inspiraron su deseo de proteger los bosques en su tierra natal. La especialidad de Ugalde mientras trabajaba en el Parque Nacional del Gran Cañón era en ese entonces un nuevo concepto: la biología de la conservación.

Mientras tanto, después de haber cumplido dos mandatos presidenciales, Figueres estaba cada vez más preocupado por el futuro de la supervivencia de las tortugas marinas; después de que le presentaran al renombrado biólogo marino de Florida, el Dr. Archie Carr, cuya carrera lo encontró persiguiendo proyectos de conservación en Costa Rica durante largos períodos, Figueres fue testigo principal de las atrocidades de la caza furtiva en las playas de Tortuguero. Él estaba indignado que los costarricenses podría ser despojados de una parte tan preciada de su patrimonio de vida silvestre a una escala tan masiva.

Manos a la obra

Cuando en 1970 “Don Pepe” vio la reelección para su tercer mandato presidencial, había diferentes manos que trabajaban en múltiples frentes de la conservación. Estaba su esposa acompañando a las preocupaciones de Mogensen relacionadas con la protección de la tierra. Estaba Mario Boza instando a la protección y reforestación de las áreas dependientes a cuencas, mientras que Álvaro Ugalde estaba promoviendo nuevos conceptos de biología de la conservación en la época de una era moderna donde nació el Día de la Tierra. Junto con la apasionada causa de la protección de las tortugas marinas de Figueres, estos intereses convergentes llevaron a una innovadora legislación forestal que tendría consecuencias a largo plazo para Costa Rica. Inadvertidamente o no, la terminología de “parque nacional” dentro del lenguaje de la Ley Forestal se convirtió en la gloria de la corona que lleva el país.

Las primeras áreas protegidas de parques nacionales fueron los siguientes lugares:

• El volcán Poás en el Valle Central, uno de los paisajes más espectaculares del país.
• Santa Rosa en el noroeste de Guanacaste, un lugar donde el magnífico bosque y una de los sitios históricos más importantes del país necesitaron protección.
• Tortuguero en la costa caribeña, de vital importancia para los nidos de las tortugas.
• La Isla del Coco, un oasis desprotegido por o de los humanos.

Con el impulso del sistema de parques nacionales de Costa Rica ahora en marcha y funcionamiento, Mario Boza fue reconocido oficialmente con el nombramiento de jefe inaugural por su papel como fundador.

El año 1974 vio la elección de un nuevo presidente, Daniel Oduber Quirós, quien fue elegido por su predecesor y siguió el ejemplo de Figueres en varios frentes de conservación. Al mismo tiempo, Álvaro Ugalde buscó la protección estatal de las áreas de retención de agua, vitales para el desarrollo de la energía hidroeléctrica por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Él también abogó con éxito por la aprobación de la Ley de Incentivos al Desarrollo Turístico de Costa Rica, con disposiciones para exenciones de impuestos y otros incentivos apoyando así, el nuevo concepto de ecoturismo o turismo ecológico.

Otros tipos de cambios en la década de los setenta ayudaron a formar la historia de los parques nacionales de Costa Rica. Se tomaron iniciativas gubernamentales de expropiación de tierras para hacer que los lotes subdivididos sean accesibles para la población local y ofrecer protección contra el desarrollo extranjero. En la misma década, se crearon y protegieron muchos de los parques nacionales más conocidos en la actualidad, como Manuel Antonio y Carara, así como en Guanacaste, la región de origen de Oduber.

Sistema de parque en papel

Desafortunadamente los primeros parques de Costa Rica se marcharon durante algún tiempo porque solo existía un “sistema de parques en papel”. Faltaba organización y operaciones impulsadas de arriba hacia abajo, por lo que la participación local se excluyó en gran medida. La fricción política a nivel local fue una consecuencia, que condujo a la caza furtiva, la extracción ilegal de madera y la extracción de oro, además de otras violaciones hacia la conservación. Esta situación persistió hasta mediados de la década de los ochenta e incluso hasta más tarde.

El año 1987 marcó un punto de inflexión cuando el entonces presidente Óscar Arias ganó el Premio Nobel de la Paz como defensor de los derechos humanos y la resolución no violenta de los conflictos centroamericanos. Después de poner a Costa Rica en el centro de la atención mundial, Arias aprovechó la oportunidad para abrir las puertas y recibir los brazos abiertos a los turistas internacionales, junto con nuevas posibilidades para que su pueblo prosperara.

Un paso clave fue el fortalecimiento de la legislación vigente sobre incentivos turísticos y las áreas protegidas de Costa Rica. Pero para que esta estrategia tuviera éxito, atraer cargas de ecoturistas para que experimentaran la inmersión de un entorno natural inmaculado era solo una parte de la ecuación hacia la prosperidad. Solo cuando estos visitantes disfrutan conscientemente y contribuyen a los beneficios económicos mutuos del ecoturismo, habría suficiente motivación para una participación local significativa en la protección de los parques.

Finalmente, en 1998, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) de Costa Rica se desarrolló como la organización nacional que abarcaría todos los lugares protegidos.

Pero aquí no es donde termina la historia, ni es justo mencionar un horrible detalle de un capítulo anterior, que data en 1975. Álvaro Ugalde continuaba su cruzada de bioconservación en lo que consideraba el área de mayor prioridad en Costa Rica: la península de Osa . Apoyando esfuerzos los esfuerzos de Ugalde estaba Oloff Wesberg, aún persiguiendo los sueños de su esposa que había previsto en este paraíso con doble península. Trágicamente, Wesberg fue asesinado por un presunto cazador furtivo o minero de oro ilegal.

Aunque gran parte de Osa eventualmente se protegió a partir de entonces, Ugalde murió en 2015 sin cumplir su sueño de la protección completa de la península.

Proceso dinámico para proteger y mejorar

Las iniciativas para proteger y extender las áreas bajo conservación en Costa Rica continúan hasta el día de hoy, el proceso más reciente fue la conversión del vigésimo noveno parque nacional, el Miravalles, en el 2019. de los visitantes en todo el país también es un proceso que continúa creciendo y mejorando.

El sistema de parques nacionales se ha convertido en una amplia y diversa conexión de hábitats y ecosistemas protegidos, en los cuales coexisten el agua, los bosques, los humedales, las playas, las aves, los animales, los insectos, las plantas, los corales , las ballenas, los tiburones y las tortugas. Estas son las atracciones más impresionantes y dinámicas para cualquiera que visite o viva en Costa Rica. Cada parque ofrece su propia razón especial para visitar porque cada parque debe ser visitado.

De cero a 150 en cinco décadas

Para un país cuya masa de tierra es tan compacta, el contenido de espacios protegidos por el gobierno de Costa Rica es extraordinariamente trascendente, amplio y dinámico. Comenzando desde cero hace menos de medio siglo, el contenido de parques está constantemente en expansión y ahora está compuesto por: 29 parques nacionales, 58 refugios de vida silvestre, 32 zonas protegidas, 15 áreas de humedales / manglares, 11 reservas forestales y 8 reservas biológicas. Además, hay otras 12 regiones de conservación que cubren tanto la tierra como el mar.