Uno de los principios de la persecución de eclipses es planificar siempre un viaje maravilloso alrededor del eclipse, de modo que si el clima no coopera, aún tenga unas excelentes vacaciones. Como cazadores experimentados de eclipses, comenzamos a planificar y hacer reservas para el eclipse anular del 14 de octubre en enero, meses antes de que se convirtiera en noticia. Revisando los posibles sitios, elegí Punta Uva justo al norte de Manzanillo. Iba a tener uno de los períodos de observación más largos, octubre es el mes más seco allí y es una de las zonas de playa más hermosas de la costa caribeña. Conocía del Lugar Cabinas Ogulitas ( https://olguitasplace.com/ ) de viajes anteriores de observación de aves allí y reservé todo el lugar.

Un grupo de 11 amigos, todos miembros del Birding Club of Costa Rica, se embarcaron en un fin de semana largo en el que exploraron muchas de las cosas maravillosas para hacer y ver en el Caribe Sur. Además, el Gran Eclipse de Costa Rica.

Salimos temprano el jueves, tomando 2 horas adicionales para conducir alrededor del Volcán Barva ya que la Ruta 32 estaba cerrada debido a deslizamientos de tierra (realmente no estaría abierta mucho durante los próximos 5 días y también tuvimos que regresar por el camino más largo). Nuestra primera parada fue el Centro Manu. (https://www.centromanu.com/ ).

Manu es un pequeño y hermoso oasis de bosque en el área principalmente deforestada alrededor de Guápiles. Es un área para caminatas, picnics y grupos para disfrutar de los bosques, pero también para una de las aves raras de ver en Costa Rica: el pájaro paraguas de cuello desnudo. Son miembros de la familia Cotinga y solo existen tres especies, una en el Amazonas, otra en el Ecuador y otra en Costa Rica y Panamá. Llamados así por su extraño peinado con peineta, pasan la estación seca en las montañas, pero bajan en la estación lluviosa a las tierras bajas. No pasó mucho tiempo para detectar uno y tuvimos la suerte de ver a 3 de ellos juntos, incluido un macho con la garganta roja. 

Completamos nuestro viaje hasta el lugar de Cabinas Olgulita en Punta Uva, que sería nuestra base para el fin de semana y el eclipse. Nos acomodamos en el calor sofocante y observamos aves con bastante éxito alrededor de las cabinas por la mañana. 

A la mañana siguiente, visitamos The Kekoldi Hawkwatch ( https://kekoldi.org/ ). Adyacente al parque nacional, es una tierra indígena que alberga la organización sin fines de lucro. Una cálida caminata de casi 200 metros nos llevó a la torre, que está en medio de reconstrucción, pero todavía un poco inestable para subir.

El reloj Hawk es asombroso. Esta área es un punto de estrangulamiento para cientos de miles de aves rapaces migratorias, concentrándolas mientras vuelan entre el océano y las montañas de Talamanca hacia Panamá. Te quedas ahí y no ves nada. Luego aparece una rapaz, luego diez más, luego cientos más y miles más a medida que descienden de las nubes. Vimos pasar cientos y cientos de halcones de alas anchas, milanos del Mississippi, buitres turcos y grandes halcones negros. Los indígenas locales vinieron y nos enseñaron algunas palabras bribri y nos invitaron a bebidas de chocolate cultivadas localmente y plátano asado. 

Esa noche nos unimos a Jason, el líder actual del club, y 5 miembros más del club que se hospedaban con él en Tierra de Sueños, (https://tierradesuenoslodge.com/ ) operado por él y su esposa Callie, para cenar y hablaron sobre las aves y los preparativos del eclipse.

El sábado fue EL gran día. El Gran Eclipse Costarricense. Desafortunadamente, también fue el Gran Día Mundial: el único día al año en el que todos los observadores de aves salen a contar las aves que ven. Hicimos nuestra parte en la mañana encontrando alrededor de 40 especies alrededor del terreno cuando comenzamos a instalarnos, siendo testigos del despegue temprano en la mañana de las amenazadas Grandes Guacamayas Verdes. 

Teníamos el terreno entre las cabañas para nosotros y, justo más allá de la entrada, miles comenzaron a reunirse en todas las playas desde Puerto Viejo hasta Manzanillo. A las 10 de la mañana no se podía conducir ni aparcar en ningún lado.

A las 10:16 vimos el Primer Contacto, cuando la luna le da su primer mordisco al sol. Equipados con gafas de soldar, lentes especiales y filtros para cámaras, telescopios y binoculares, observábamos cómo la luna avanzaba eclipsando al sol. Mientras observábamos el progreso del eclipse, nos divertíamos con las sombras y proyectando la forma de media luna del sol a medida que se hacía cada vez más delgado. Cuando el sol desapareció, el día se oscureció y la temperatura empezó a bajar. 

A las 12:04, como estaba previsto, el último sol fue eclipsado por la luna, llamado 2º contacto, permitiéndonos ver las Cuentas de Bailey, una serie de puntos de luz también llamados collar de perlas, provocados por las montañas y valles de la luna. Se podían escuchar los vítores y aplausos de los miles de personas en la playa cuando el sol alcanzó su anularidad: el Anillo de Fuego. El eclipse duró poco más de 2 minutos y terminó con un tercer contacto, un resplandor de cuentas e incluso la cromosfera violeta del sol, una verdadera rareza en los eclipses anulares. ¡Qué éxito!

Celebramos con el tradicional brindis con champán y golosinas, relajándonos a la sombra mientras se proyectaban las sombras finales de la media luna en el camino hacia el cuarto contacto cuando la luna ya no ensombrece al sol. Después, nos dirigimos a cenar, muchos de nosotros abandonamos nuestros autos y caminamos hasta el restaurante debido al atasco de miles de autos que se dirigían a casa. 

En nuestro último día visitamos el Parque Nacional Cachulta para practicar snorkel. ¿Bucear? Costa Rica no es Belice, Bonaire o Triángulo de Coral cuando se trata de arrecifes de coral, pero hay algunas áreas de arrecifes en los parques e incluso un programa de reintroducción de coral cuerno de ciervo. Debes tomar un bote y un guía para llegar a las zonas de arrecifes que sorprendentemente no estaban nada mal. Si se encuentra en la zona, recomendaría salir: la reunión de peces es agradable y las aguas tranquilas y cálidas, a diferencia del Pacífico.

Saliendo temprano debido al cierre de la Ruta 32, nos dirigimos a casa. Incluso sin el eclipse, la parte del Caribe Sur de Costa Rica es un lugar maravilloso para visitar con vida silvestre, snorkeling, hermosas playas de arena blanca y alojamiento y restaurantes para todos los presupuestos y gustos. Si no ha viajado allí, debería hacer una visita.  

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