Si ha vivido o visitado aquí en Costa Rica durante mucho tiempo, habrá visto la lenta evolución del acceso a Internet. Protegido por un cuasi monopolio gubernamental, Internet 3G, luego 4G y ahora 5G ha sido una batalla para abrir los mercados, y las conexiones de cable y fibra óptica son relativamente nuevas, restringidas principalmente a áreas urbanas y algunas zonas turísticas. Si vives en esas zonas afortunadas con conexiones de fibra óptica, eres afortunado. Si vives en las zonas rurales más tradicionales de Costa Rica, ha sido una lucha.

Cuando llegamos en 2010, no teníamos servicio de Internet en nuestra finca en el interior de Puriscal. Conducíamos a la ciudad a casa de un amigo una vez al día para revisar el correo electrónico, etc., y teníamos dificultades para usar nuestros iPhones como puntos de acceso con conexiones extremadamente lentas. Más tarde, finalmente nos atendió un proveedor local que ofrecía Internet mediante torres de transmisión con línea de visión. Hicimos construir un mástil de 9 metros de altura en nuestro garaje para llegar lo suficientemente alto como para captar la señal del otro lado del Valle Central. No era barato ni rápido: 75 dólares al mes por 4 Mbps de descarga y 2 de subida. Ver videos era doloroso, si no imposible. 

Con el tiempo, mejoró, hasta 20-40 Mbps, y los costos se redujeron a $60 por mes, pero nuestros árboles crecieron, nuestras velocidades comenzaron a disminuir, y en septiembre pasado sugirieron levantar nuestro mástil y moverlo cuesta arriba, a un costo considerable. . Entonces el universo de internet en Costa Rica cambió. 

En septiembre de 2023, Starlink, parte de SpaceX de Elon Musk (planeo no hablar de política aquí), obtuvo la aprobación del gobierno para vender en Costa Rica. Ofrecieron un pago inicial reembolsable de 9 dólares para estar en la lista de espera cuando comenzaran a realizar envíos. No anunciaron cuánto costaría el equipo ni cuánto serían las tarifas mensuales, pero calculé que valía la pena apostar por 9 dólares.

En Acción de Gracias me informaron que a partir del 1 de diciembre comenzarían a vender y enviar unidades y tenía siete días para ordenar al precio de lanzamiento: 109.000 colones por el plato. El servicio estándar sería de 33.000 al mes, unos 62 dólares (tenga en cuenta que el precio de lanzamiento del equipo sólo estuvo válido hasta el 12 de diciembre, ahora es el doble, 219.000). Viene con una prueba de 30 días, donde puedes devolverlo para obtener un reembolso completo.

Decidí hacerlo, $200 no era un gran gasto para un enorme aumento potencial en la velocidad de Internet, así que decidí hacer el pedido. Aquí empezó la diversión.

El sitio web de Starlink ( https://www.starlink.com/)  para realizar pedidos no tuvo buenos resultados con las direcciones de Costa Rica, y eso es ser amable. Si estás interesado, cuando hagas el pedido, simplemente colócalo en tu ciudad y provincia más cercanas para el envío; puedes corregir las direcciones (necesitarás corregir 2) más adelante. 

Después de realizar el pedido, obtienes el número de seguimiento. Starlink utiliza DHL para realizar entregas y, tan pronto como obtenga su número, ingrese al sitio de DHL y cambie la dirección de entrega a la suya, si cree que DHL puede realizar entregas a usted, o cambie la entrega a una de sus ubicaciones de servicio. Después de haber tratado anteriormente con DHL para encontrar mi finca, elegí la entrega en uno de los lugares de servicio. 

Resultó que tanta gente pidió unidades en los primeros 12 días de diciembre que DHL quedó totalmente abrumada y todavía está entregando miles de cajas atrasadas. El mío flotó en el éter de DHL durante varios días hasta que finalmente DHL me comunicó que estaba listo. Cuando llegué al centro de servicio en Lindora, ¡las cajas de Starlinks estaban apiladas como un juego de Jenga gigante en una esquina! 

Así que recuperé el mío y mostré la caja con orgullo (parece ser una tradición ahora en Costa Rica). Ahora al siguiente paso: ver si funcionó.

Starlink no viene con instrucciones escritas, solo un gran diagrama en la parte superior cuando abres la caja, que se parece un poco al dibujo que se puso en la misión espacial Voyager. Sin palabras, sólo una imagen. Resulta que lo diseñaron para todos: no necesitas ningún conocimiento de Internet, enrutadores, ipv4 versus ipv6, etc., etc. En la caja hay 5 piezas: el plato, su soporte, el 'Starlink' (que en realidad es un enrutador) , y el cable de la antena parabólica al enrutador y el cable de alimentación. Coloca la antena parabólica en el soporte, conecta el cable a la parte inferior del enrutador, conecta el cable de alimentación en la parte inferior del enrutador y estará listo para realizar la prueba. Si conoce el wifi de su hogar y tiene un enrutador que desea usar, solicite el adaptador Ethernet adicional para poder usar su propio enrutador. 

Antes de enchufarlo, descargue la aplicación Starlink en su teléfono (Android o iPhone), es esencial para la instalación. Lo primero que debe hacer es encontrar un lugar para realizar la prueba usando la aplicación. Hay una función que escanea el cielo, devora pequeños puntos como PacMan y te indica dónde están las obstrucciones. Para probarlo, no es necesario que sea perfecto, pero use la aplicación nuevamente para ubicar una ubicación permanente para su plato. Simplemente puse el mío en el patio trasero para probarlo y fue lo suficientemente bueno. Luego conéctelo. 

La unidad se enciende, pero la única indicación es una pequeña luz en la parte inferior del enrutador. La aplicación detecta la unidad y el plato mágicamente comienza a escanear el cielo para descubrir dónde está. Mientras eso sucede, puedes darle un nombre y contraseña a tu red Wifi. 

Si tiene suerte y pudo ingresar su dirección de entrega donde realmente vive, podrá sincronizar inmediatamente. Si es como la mayoría de nosotros, recibirá un mensaje indicando que la unidad está demasiado lejos de su dirección de servicio. El mío pensaba que era por algún lugar cerca de Cartago. Para solucionar este problema, hay un mapa en la aplicación o en el sitio web donde puedes arrastrar un marcador en un mapa de Google hasta tu ubicación. Se entiende que la ubicación del servicio y el plato deben estar a menos de 1000 metros. Una vez que solucione eso, el sistema debe actualizar la ubicación, por lo que demora entre 15 y 30 minutos y luego puede reiniciar el sistema. 

Una vez conectado, el plato se mueve a su ubicación permanente. Aquí en Costa Rica se necesita un cielo despejado para 180 grados alrededor, apuntando al norte, desde aproximadamente 75 grados. El plato casi apunta hacia arriba. Después de un par de minutos, todo se borrará en la aplicación y estará listo para comenzar. Hay pruebas de velocidad en la aplicación, o conecta tu computadora o teléfono a la red Wifi que creaste y pruebas. La mayoría de las personas obtienen entre 200 y 250 Mbps de descarga y 18 a 25 Mbps de carga. Mi descarga medida más rápida ha sido de 274 Mbps. 

El plato tarda 24 horas completas en asentarse, verás cómo se acelera y también crea un mapa de obstrucciones. Si tiene obstrucciones pequeñas, no es un gran problema, pero las grandes cortarán el servicio en ciertos momentos del día. 

Finalmente, busque una ubicación permanente para el plato. Como apunta casi hacia arriba, simplemente atornillé la base al techo. Luego también reutilicé mis extensores Wifi y los conecté al nuevo enrutador Starlink. 

Ejecuté mi proveedor de Internet actual y el nuevo Starlink durante dos días de prueba y luego cancelé mi servicio existente. Siento que para los proveedores rurales más pequeños aquí esto cambia las reglas del juego y no están en el lado ganador. 

Las mejoras en la velocidad, especialmente en la carga, han sido sorprendentes. Las videollamadas y la carga de cientos de mis fotos para almacenarlas ya no son un problema. Las actualizaciones de software de Gigabyte tardan minutos en lugar de horas. La transmisión ahora se realiza en HD, no en un desenfoque pixelado. Incluso llovió mucho la otra noche y no disminuyó la velocidad en absoluto. 

Nos sentimos parte del siglo XXI.

Más artículos relacionados