Cocos, un país de las maravillas de las aves y la vida silvestre

Por increíble que sonara cuando les contamos a nuestros amigos sobre nuestro plan de viaje a la isla del Coco, ver tiburones no era el objetivo principal.

Nuestra razón más convincente para la excursión fue buscar las cuatro aves especiales que se encuentran en la isla. Por mucho que me encantaría que fuera una historia de lo desalentadora que resultó nuestra búsqueda para encontrar estas aves, no fue nada de eso, pero igual de gratificante. 

Al igual que en las Islas Galápagos, no le temen al hombre, estas aves especiales de Isla del Coco no le temen a los humanos y por eso son increíblemente fáciles de encontrar. 

Primero está el pinzón de Cocos, un pajarito negro poco inspirador (aunque la hembra es más colorida). Es una de las aves endémicas de la isla, que se encuentra allí y solo allí, y es famosa por su apodo de "pinzón de Darwin". 

Charles Darwin notó diferencias entre los pinzones en cada una de las Islas Galápagos, lo que influyó fuertemente en su afirmación de que el aislamiento ambiental fue un impulsor de las diferencias en los cambios evolutivos. Aunque el pinzón de Cocos se encuentra entre las aves que estaba estudiando, es el único que Darwin nunca vio en realidad, ya que nunca visitó la Isla del Coco. 

Sentados en los árboles cerca de nosotros en la estación del parque abandonado en Chatham Bay, nuestro punto de aterrizaje inicial en la isla, vimos otra especie endémica en el grupo especial de cuatro: el cuco Cocos. También es demasiado fácil de ver.

Desequilibrio del ecosistema

Una vista ineludible en Wafer Bay, entre otros lugares de la isla, son los ciervos de cola blanca y los jabalíes. Ellos, junto con las ratas y los gatos salvajes, fueron introducidos en la isla a lo largo de los siglos, creando un desequilibrio en el ecosistema allí, ya que no hay una población de mamíferos nativos. Cualquier esfuerzo de manejo o erradicación se ve frustrado por los costos y los activistas animales. 

Con una gran área de playa de mareas y un río entrando, había muchas aves costeras para ver en nuestra búsqueda de observación de aves, y también nuestras primeras vistas de las otras dos especies objetivo que estábamos buscando. 

El papamoscas endémico de Cocos es otro ave especial, pero de aspecto poco impresionante. Y una de las aves más interesantes en términos de evolución es la curruca de Galápagos.  

La reinita de Galápagos es, o fue, una reinita amarilla de América del Norte. Hace aproximadamente 1.5 millones de años, las reinitas migratorias de América del Norte decidieron no regresar y comenzaron a divergir de sus antepasados ​​de América del Norte. Durante el próximo millón de años, se han convertido en especies diferentes en varias islas del Caribe y la costa del Pacífico. Una especie en el continente de Costa Rica ahora se llama reinita de manglar. Hace unos 250,000 años, se volvieron a dividir en nuevas especies que vivían en las Islas Galápagos y la Isla del Coco. ¡Estas currucas pueden ser los primeros expatriados norteamericanos!

Las pequeñas islas que rodean la Isla del Coco están cubiertas por una colonia de piqueros, llenas de cientos de piqueros marrones, enmascarados y de nazca con sus adorables polluelos peludos. Estos afloramientos rocosos frente a la costa de Cocos son uno de los pocos lugares donde se puede observar a Nazca y los piqueros enmascarados en un mismo lugar, que se distinguen por su pico amarillo o pico naranja. También buscamos allí al noddy negro, un ave que se encuentra mucho más en casa en Australia y Nueva Zelanda. 

Mientras camina por el sendero entre Wafer Bay y Chatham Bay en la isla del Coco, el bosque está lleno de grandes fragatas y piqueros de patas rojas. 

Obtenga más información sobre los lugares mencionados anteriormente y nuestras aventuras relacionadas en la Isla del Coco en los siguientes artículos: