Hace años, un viaje de un día en bote por el Río Frío desde La Fortuna hasta la frontera con Nicaragua me presentó a Caño Negro, un lugar privilegiado para la observación de aves. 

En ese viaje, uno de mis compañeros de viaje gritaba: "¡Treinta y siete!" Todos menos yo corrían con sus binoculares hacia ese lado del barco. "¡Cincuenta y dos!" "¡Dieciocho!" Cada número anunciado casi volcó el barco. Armados con Las aves de Costa Rica: una guía de campo, estos ávidos observadores de aves habían ideado algún tipo de sistema de numeración y estaban decididos a ver la mayor cantidad posible de las 800 especies de criaturas aladas. No quedaron decepcionados.

Una reciente excursión a Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro contó con un segundo viaje por el río Frio, esta vez embarcándose dentro de los famosos humedales de agua dulce. Mis compañeros, aunque no eran ávidos observadores de aves, estaban fascinados por la naturaleza que se desarrollaba. 

En esta época del año cuando Costa Rica está empapado de lluvia, muchos evitan ir a las playas o selvas tropicales. Sin embargo, de mayo a mediados de noviembre es la época perfecta del año para aventurarse hacia el norte, a la reserva de humedales de casi 10,000 XNUMX hectáreas.. El lago Caño se desborda atrayendo aves migratorias. Las lagunas que no existen renacen mágicamente. Se recomiendan paraguas y ponchos.

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La guía turística Rosi Arguedas desciende de los colonos nicaragüenses en Caño Negro hace varias generaciones.

Los avistamientos de la colorida garza agami son un punto culminante para los observadores de aves en algunas excursiones a Caño Negro.

Humedales de importancia mundial

Nuestra guía, Rosi Arguedas, quien narra el viaje en bote, vive en una isla del Refugio de Vida Silvestre Caño Negro. Sus abuelos nicaragüenses llegaron mucho antes de que los humedales fueran designados como uno de los más importantes del mundo. 

Hace generaciones, la familia de Rosi se mudó de Nicaragua para unirse a la Huleros personas que extraían látex de los árboles de caucho. Estos pobladores llamaron a la región Caño Negro debido al agua oscura pero transparente en los canales.

Bajo la guía de Rosi, mientras el bote serpentea a través de las aguas, los visitantes respiran más lentamente. Beben en el paisaje a medida que se produce un viaje de descanso, atravesando los numerosos canales, canales y, durante esta época del año, las lagunas desgarradas. Los caimanes de ojos abiertos emergen a lo largo de la orilla del río para buscar pájaros más pequeños y otros alimentos. 

Rosi señala un lagarto basilisco, comúnmente llamado lagarto Jesucristo, justo antes de corretear por el agua. Ella nos dirige a ver la copa de los árboles donde las iguanas aéreas toman el sol y se balancean. Aquí hay un ibis, hay un Zanate nicaragüense, y allá un crake de pecho amarillo. Ella demuestra sus habilidades para imitar el rugido de un mono, una banda de monos aulladores que le responden con su característica respuesta gutural.

"¿Hueles eso?" Rosi pregunta a nuestro grupo. Detectamos un olor a almizcle, no tan poderoso como el de una mofeta. “Ese es un jaguar macho que ha dejado su olor para marcar su territorio”. 

Debido a que los jaguares atacan a las vacas en las granjas cercanas a los humedales, el programa Pro Jaguar Caño Negro fue creado por Rosi y otros para educar a los agricultores sobre los movimientos de los jaguares y cómo prevenir los ataques al ganado. Cada boleto comprado en los recorridos en bote dona $ 2 para la protección del jaguar.

Rosi y su familia viven dentro de la reserva, junto con un puñado de otras familias. Estos pocos habitantes no pueden talar ningún árbol y deben vivir en las estructuras existentes. No se permite ninguna construcción nueva. No pueden usar productos químicos, cazar o introducir nuevas especies de plantas o animales salvajes.

Aurora Romero Barrios, la abuela de Rosi, aportó el terreno para el parque central en el pueblo cercano de Caño Negro. 

de ella abuela, Rosi dice, “Ella me inspiró a trabajar en lo que me gusta y, como ella, dejar un legado para las generaciones futuras. Ella soñaba con un parque que disfrutaran las familias. Sueño que las futuras generaciones puedan disfrutar de los humedales de Caño Negro como yo lo hago.”

Mis recuerdos de los safaris africanos con una escolta masai y viendo el pampa de Argentina con un ex Gaucho son recordatorios de lo importante que es tener un capitán local experto al timón. Rosi nos apunta hacia el garza agami, ave cuyo plumaje podría competir con los quetzales. Sus ojos entrenados localizan lo que no podemos ver. Su experiencia de vida nos inspira a respetar y ayudar a proteger uno de los ecosistemas más importantes de nuestro planeta.