No puedo decir que supiera lo que realmente significaba nacer para ser salvaje... hasta que visité Costa Rica hace 10 años. Sin embargo, 2016 realmente cambió mi forma de ver los viajes. Ese año hice un viaje por carretera de California a Costa Rica dos veces, acampando en el camino en algunos de los mejores lugares para surfear y cascadas. Descubrí lo que llaman overlanding y desde entonces ha sido mi forma favorita de viajar. 

Overlanding es un concepto bastante nuevo que combina acampar y todoterreno en una aventura fuera de la red. Me encanta poder conducir hasta un lugar y convertir el lugar más hermoso o solitario en mi hogar para pasar la noche... o algunas noches. Esos momentos son los que despertaron mi admiración por la vida en furgoneta. Se convirtió en una obsesión. Soñaba con encontrar la furgoneta perfecta y convertirla. Para ser honesto, casi parecía un poco más emocionante convertir la camioneta que soñar con viajar con ella. 

Finalmente, en diciembre de 2018, después de buscar por todo Estados Unidos, Panamá y Costa Rica, mi esposo y yo encontramos la camioneta perfecta gracias a la ayuda de nuestros amigos y familiares. Terminamos con una camioneta de carga Fiat Ducato 2014, una cáscara vacía para transformar en el móvil de nuestros sueños. 

Nos tomó 2.5 meses convertirlo, y elegimos un interior completamente rústico de madera, pero boho chic. De hecho, es lo que más complementa la gente cuando entra: el dulce olor a madera; supongo que le da a la gente un ambiente hogareño. Esta pequeña casa mide dos metros de ancho por tres metros de largo y, sinceramente, espacio más que suficiente para viajar cómodamente durante semanas. No nos dimos cuenta del fenómeno que es la vida en furgoneta en todo el mundo, que es lo que nos convenció de alquilar la furgoneta a viajeros con ideas afines. 

Top 10 difícil de cubrir

Desde la conversión, hemos viajado al norte de Nicaragua durante una semana, explorado lugares en Guanacaste en los que nunca habíamos estado antes y pasamos algunas noches en las frías tierras altas tropicales del área de Rivas/Chirripó. También exploramos la costa caribeña de Costa Rica, donde pudimos disfrutar de días soleados y aguas cristalinas durante la temporada de lluvias de la costa del Pacífico.  

Sería difícil incluir aquí los puntos destacados de los 10 mejores destinos de Costa Rica porque muchos lugares son asombrosos y llenos de belleza. Sin embargo, si tuviera que exprimir mis mejores opciones, serían las siguientes: Rincón volcanes de la Vieja y Arenal; Playa Negra y las playas aledañas para surfear en el Pacífico norte; San Juanillo y Playa Conchal —otra vez en el norte— para los que no surfean; el Caribe, por supuesto; la Península de Osa y Pavones en el Pacífico Sur; y, por último, San Gerardo de Dota para un tipo diferente de experiencia en las tierras altas de Costa Rica (especialmente para los observadores de aves). 

Daré más detalles sobre lo que hace que estos lugares sean tan especiales, al menos para mí. 

Volcán Arenal es icónico para los viajes de Costa Rica. Está en la lista de prácticamente todos para disfrutar de impresionantes vistas del estratovolcán andesítico activo desde las aguas termales volcánicas que rodean el parque nacional. ¡Las atracciones turísticas no son mucho más convincentes que eso! 

Volcanes, arena y surf

Sin embargo, Rincón de la Vieja es también un volcán complejo andesítico activo, incluso si el parque nacional que lo rodea no siempre figura en la lista de deseos de un viajero primerizo para Costa Rica. No estoy seguro de por qué, ¡porque nos pareció espectacular! Lo más destacado de nuestro Rincón viaje fueron en realidad todas las cascadas: ocho en solo dos días. Lo que más nos gustó de explorar estas cascadas (una es una fuente termal) fue que las caminatas están muy cerca de los lugares de estacionamiento de su vehículo. La única excepción fue una caminata muy fácil que duró unos 15 minutos. Estoy a favor de una buena caminata, pero a veces, como fotógrafo, es agradable no tener que llevar tu equipo pesado tan lejos. Aunque no pudimos caminar por la Rincón volcán debido al cierre de parques nacionales en esa época del año, he escuchado cosas asombrosas.

Otra ventaja de explorar el Zona de Rincón es que los pueblos costeros de Guanacaste no están muy lejos de los caminos trillados. Siempre nos encanta visitar Guanacaste, así que una vez que estamos en el norte tratamos de encontrar tiempo para visitar esas hermosas playas de arena blanca. 

Para surfear, me encanta Playa Negra porque es un arrecife hermoso (para surfistas intermedios). Por lo general, está lo suficientemente claro para ver los peces y el arrecife debajo, lo cual es una experiencia inolvidable. El pueblo es lindo y pintoresco. Puede que no haya mucho que hacer, pero Corazón Surf Cafe tiene un excelente café y comida, y también sirve como un lugar ideal para estacionar la camioneta. 

No muy lejos al norte y al sur de Playa Negra hay otros beach breaks ideales para principiantes. Si no te gusta el surf, puedes visitar Playa Conchal, justo al norte de Tamarindo, o el pueblo pesquero de San Juanillo, no muy lejos al norte de Nosara. Ambas playas son impresionantes, aunque muy diferentes. Conchal es donde las aguas azules se encuentran con una playa exótica compuesta de arena blanca y millones de pequeñas conchas. San Juanillo es conocido por la extensión de tierra que se extiende hacia el mar y forma una pequeña y linda bahía para que los aldeanos guarden sus botes. La ciudad también tiene algunos restaurantes que se ven realmente deliciosos. Solo he tenido la oportunidad de comer en un lugar, con un menú saludable y orgánico, y me encantó.

Cultura caribeña

Oh, ahora llegamos a uno de mis destinos favoritos de todos los tiempos: la costa caribeña de Costa Rica. Es tan idílico, con una de las 20 playas más hermosas del mundo, Punta Uva. Casi se siente como si estuvieras en un país totalmente diferente. Los lugareños hablan Patwa y las calles huelen a coco, especias y marihuana. Es broma sobre el último, aunque la hierba parece estar despenalizada aquí y es parte de la cultura de playa del Caribe. 

Me encanta Puerto Viejo principalmente por la variedad de comida caribeña. Eso incluye arroz y frijoles cocidos en leche de coco, pati (empanadas picantes) y la especialidad de fin de semana de ron don: sopa de pescado y langosta cocida en leche de coco. Una gran ventaja en el lado caribeño de Costa Rica es que su estación seca es generalmente lo contrario de lo que experimenta la costa opuesta. Puede disfrutar de los días soleados en las aguas cristalinas del Caribe, perfectas para practicar esnórquel, en la época del año en que llueve mucho y el Océano Pacífico se vuelve retorcido. 

Cambiando de marcha a la región sur del país, mis dos lugares favoritos son Pavones en el lado sur del Golfo Dulce (también conocido como Golfo Dulce) y en cualquier lugar de la Península de Osa. Mi lugar para ir a la península va justo al norte de Puerto Jiménez hacia Playa Carate (como "karate") en la entrada al Parque Nacional Corcovado. 

Inmersión en la jungla

Aunque estos dos lugares del sur son conocidos por el increíble surf, son mucho más que un paraíso para los surfistas. Además de estar rodeados de exuberantes selvas, imponentes montañas y chillonas guacamayas rojas, ofrecen increíbles paseos por el río y cascadas. 

Pavones tiene más comodidades, incluidos restaurantes y supermercados. En la Península de Osa, después del poblado de Puerto Jiménez, los lugares para encontrar comida o bebidas son pocos y distantes entre sí. Esto también habla de la majestuosidad de Osa. es solitario Estás literalmente en medio de la jungla. La energía solar es lo que alimenta los hogares o centros turísticos de todos. Las casas están ocultas a la vista. Supuestamente uno de los lugares con mayor biodiversidad en el planeta, Osa es mágico de esta manera. 

Por último, viene un lugar en Costa Rica que nunca supe que existía durante mis primeros siete años aquí: San Gerardo De Dota. Nos pareció refrescante sentir las temperaturas más frescas y la necesidad de un suéter ligero por la noche. ¿Y a quién no le gusta un jacuzzi cuando hace frío afuera? 

Desvío al encanto

Conocido principalmente como una atracción para los observadores de aves, San Gerardo de Dota es menos visitado que muchas de las otras maravillas naturales de Costa Rica. Eso puede explicar en parte la sensación de encanto sobre la región, parte de la cordillera de Talamanca. Es conocido por un ave especial en particular que atrae el interés internacional: el resplandeciente quetzal. Ser un gran problema hizo que esta magnífica ave fuera homónima del Parque Nacional Los Quetzales, donde los avistamientos están prácticamente garantizados. 

Otra razón por la que encontramos a San Gerardo de Dota tan cautivador puede ser que es tan diferente de cualquier otro lugar de Costa Rica. Además del clima más fresco, el área tiene su propio ecosistema de pinos y colinas. De hecho, solo lo descubrimos por pura casualidad. En nuestro camino para surfear el Caribe hace dos años, una fuerte tormenta de lluvia arrasó los pasos de montaña y los puentes que se suponía que debíamos cruzar. Literalmente exploramos todas las demás rutas y opciones de viaje, sin éxito. Eso fue lo que nos llevó a Cartago, donde revisamos un mapa y encontramos el Cerro de la Muerte y el Parque Nacional Los Quetzales. 

En una nota al margen, este fue el segundo mejor desvío que hemos tenido juntos. El primero ocurrió cuando algunos problemas con la reserva de vuelos nos encontraron dirigiéndonos a Grecia desde Suiza en automóvil. Nuestra primera noche en Italia, decidimos que preferiríamos pasar por Eslovenia, Croacia, Bosnia, Montenegro y Albania para llegar al norte de Grecia, en lugar de tomar el ferry desde Italia. Ese fue otro viaje épico por tierra del que podemos hablar en otro momento. 

Con todo, realmente no puedes equivocarte en el pequeño, biodiverso y hermoso país de Costa Rica. Realmente es un paraíso, incluso para el overlanding. Ya sea que esté buscando aventura o relajación, playas o montañas, frío o calor, el Pacífico o el Caribe, Costa Rica lo tiene todo. Y la mejor parte de viajar en una pequeña casa sobre ruedas es tu libertad para experimentar destinos infinitos. Persiga las olas y las puestas de sol a lo largo de las exuberantes costas, sin la molestia de registrarse y salir, empacar y desempacar. 

Los viajes en autocaravana de Roam to be Wild le permiten explorar todas las maravillas naturales de Costa Rica. Te esperan aventuras épicas.