Playas fuera del alcance de todos

Abril fue un mes largo y seco para los surfistas debido al cierre de todas las playas costarricenses como medida del gobierno para ayudar a frenar la propagación del Coronavirus COVID-19. No fue fácil para los surfistas, algunos de los cuales no creían que fuera a ser grave... hasta que se encontraron con los policías en la playa o navegando en botes en alta mar. Mi amigo se escapó varias veces para tomar algunas olas en Playa Negra hasta que, en su cumpleaños, la policía lo atrapó y lo echó de la playa de manera agresiva. Se dio cuenta de que tenía que quedarse en casa y no surfear, y no estaba feliz por eso.

En Playa Hermosa, los surfistas en la playa fueron perseguidos por un policía disparando una pistola al aire. Luego, un par de días después, en la misma playa, el surfista profesional Noe Mar McGonagle fue rodeado por 10 policías, esposado y llevado a la cárcel. Allí se le informó que podría enfrentar de uno a tres años tras las rejas por violar la ley. Afortunadamente, fue liberado con una advertencia después de 45 minutos sin cargos. 

Unos días después, McGonagle dijo lo siguiente: “Quiero disculparme con el pueblo costarricense, la policía y los salvavidas de Garabito. Es difícil para un atleta no poder ir a por una ola, especialmente sabiendo que uno puede correr o andar en bicicleta. Somos humanos y a veces cometemos errores. Nunca fue mi intención lastimar u ofender a nadie. Quiero hacer de mi situación un ejemplo para todos y animarles a quedarse en casa. ¡Pura vida!"

Información inconsistente

Una de las razones de la renuencia de algunos internautas a cumplir con la orden del gobierno es la inconsistencia de la información sobre el COVID-19. McGonagle reconoció que “la gente piensa que te caes muerto si lo consigues, y se apresuran a llamar a la policía por surfear”. 

A fines de enero, Carlos Brenes, un respetado periodista de surf, entrevistó a Saúl Quirós Cárdenas, médico especialista en medicina interna e infecciones del Hospital San José de México. Cárdenas dijo que el COVID-19 podría contaminar el agua donde los surfistas están remando, sobreviviendo en la superficie del agua salada por un largo período de tiempo.

“Estamos hablando de una persona que está infectada expulsando gotas de saliva que caen al agua”, le dijo a Brenes. “Pero ahí no se va a desactivar el virus, y algún otro surfista que haga contacto se puede contagiar. El virus no sobrevivirá 72 horas en agua como lo hace en metal, plástico o cartón, pero sobrevive de dos a seis horas en cualquier superficie líquida”.

La revista Surfer publicó un artículo que respalda la teoría de que las brisas costeras fueron un método para que el coronavirus se propague. En el artículo, se cita a Kim Prather, científica atmosférica de la Universidad de California en San Diego, que estudia cómo se pueden transmitir los virus y las bacterias en el océano: “Los surfistas dicen que están a salvo si se mantienen a seis pies de distancia de otras personas, pero eso solo es cierto si el aire no se mueve. La mayor parte del tiempo, hay viento o brisa en la costa. Diminutas gotas de virus pueden flotar en el aire y salir volando”.  

Mientras tanto, el destacado abogado de causas ambientales y sociales de Costa Rica, Walter Brenes, cuestionó estos hallazgos. 

“A nivel epidemiológico no hay base científica para afirmar que existe la posibilidad de contagio en el mar”, dijo. “COVID-19 no sobrevive en el mar; necesita células vivas para sobrevivir y no sobrevive al agua salada”.

Su conclusión proviene de estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La OMS publicó un informe técnico que indica que el COVID-19 NO se transmite por el aire y se transmite principalmente de persona a persona a través de gotitas por contacto cercano y en superficies en el entorno inmediato de la persona infectada.

La OMS reconoció que el COVID-19 podría detectarse por aire, pero cuestionó la metodología de los estudios y negó esos procedimientos en la vida cotidiana. 

campaña de petición

Mientras tanto, Brenes, junto con la estratega de marketing Chessa Helen, recibió el apoyo del Ministerio del Deporte de Costa Rica para circular una petición que reunió 1,000 firmas y que fue presentada al Ministerio de Salud con el objetivo de declarar las playas seguras para el ejercicio, en particular el deporte de surf. El plan se desarrolló en dos partes, la primera solicitando permiso para que los surfistas profesionales regresen al agua para continuar con su entrenamiento.

“Sabemos que con los números que tenemos para el coronavirus aquí en Costa Rica, es importante hacer esto en etapas para mantener baja la cantidad de personas en el agua”, dijo Brenes. “Luego veremos si es práctico y funcional abrir el océano para el público en general. Es mejor que nos las arreglemos así porque no sirve de nada poner a toda la gente en el agua a la vez y arriesgar la seguridad. Tenemos que ver si esta primera etapa funciona y luego ver el resto de la gente”.

El gobierno está trabajando en este protocolo ahora y se esperaba una respuesta sobre la primera fase el 27 de abril. Brenes dijo que se enteró de que es poco probable que las playas abran el 1 de mayo.  

Mientras tanto, algunos otros surfistas profesionales siguen siendo noticia. La afortunada Brisa Hennessy, que se aisló en la isla de Namotu, en Fiji, todavía puede surfear todos los días en cualquiera de estos sitios de surf súper, de clase mundial y VACÍOS: Cloudbreak, Swimming Pools, Namotu Lefts, Wilkes, Restaurants, Tavarua y Desperations. Incluso hizo un episodio de Lawn Patrol de la World Surf League (WSL) mostrando dónde se refugian ella y su familia. https://www.worldsurfleague.com/posts/451227/join-brisa-for-her-extended-stay-on-nomotu-island?playlistId=451017

Como único surfista costarricense en el World Championship Tour (CT), Hennessy también participa en la campaña WSL Stay Local. En ella pide que la gente apoye a Pollo Surf School en Matapalo. El instructor de surf Oldemar (también conocido como Pollo) fue instructor de surf de Hennessy cuando era una niña que crecía en la península de Osa en Costa Rica.  https://wdrv.it/7942f447a

Y por último, felicidades a Carlos Muñoz por ser votado como el mejor surfista hispanoamericano entre los surfistas profesionales de América Latina por segundo año.