Loco for Coco - Bliss frente a la playa en Playas del Coco
Loco para Coco, Playas del Coco: Los promontorios que encierran la costa de Playas del Coco como los brazos de una madre tienen la forma de una C, que podría significar loco, frío, caliente, fresco, colorido, cacofónico, curioso, clásico, catastrófico. Y Coco puede ser todas esas cosas.
“Me encanta vivir aquí y no me puedo imaginar vivir en ningún otro lugar”, dijo Michele Simmons, una organizadora de eventos de 45 años de Boston que ha vivido en Playas del Coco durante cinco años. “No puedes vincularte con personas que van y vienen. Aquí se quedan, y llegan a conocerse, y se preocupan el uno por el otro, forman una familia juntos ". Playas del Coco a menudo también se conoce como Coco Beach Playa del Coco o simplemente Coco
Playas del Coco es el asentamiento más al norte de la costa del Pacífico de Costa Rica que es lo suficientemente grande como para llamar una ciudad, y la calle principal suele estar repleta de lugareños y visitantes que deambulan por las tiendas de recuerdos, los bares y el casino. Coco Beach tiene la reputación de ser una ciudad de fiesta, un destino de retiro y una meca para los deportes acuáticos, y si la explora más de cerca, encontrará viviendas de alto nivel, restaurantes exclusivos y magníficas vistas.
Pero Coco Beach es más que la suma de sus partes. Aquí hay una vibrante comunidad de expatriados de extranjeros que han encontrado su hogar lejos del hogar, muchos de los cuales no tienen planes de irse. Y hay una comunidad tica profundamente arraigada aquí que se remonta a décadas, gente que sobreviviría aquí de alguna manera incluso si no hubiera extranjeros. Pero, por supuesto, hay muchos extranjeros.
Hay un grupo de lo que mi novia y yo llamamos los veteranos, los veteranos, que se reúnen todos los días bajo el gran árbol de caucho frente al Bambú Beach Front Bar, bebiendo, fumando e intercambiando cuentos. También puede ver a estos veteranos sentados en Zi Lounge todos los días, vaya al infierno o, como aprendimos durante la tormenta tropical Nate, marea alta.
“Este es un lugar para conocer gente, todo tipo de personas”, dijo Nuria Barrantes, una agente inmobiliaria de 54 años que se mudó por primera vez a Playas del Coco en 1989. “Somos un pueblo amigable, es algo intrínseco a nosotros . Somos bienvenidos ”.
Nunca te aburres realmente
Me mudé aquí en junio con mi novia Tica, y muy pronto nos hicimos amigos de aparentemente todos en la ciudad. Se hizo imposible salir sin encontrarnos con alguien que conocíamos, y por lo general con varias personas. Todos los norteamericanos se han vuelto nativos en un aspecto: sin pensarlo, saludamos al sexo opuesto con un beso en la mejilla.
“Uno nunca se aburre realmente de lo mismo de siempre, de lo mismo de siempre”, dijo Freddy Barahona, de 53 años, abogado y propietario de la tienda de puros y chocolates Solo Bueno. “Siempre viene gente, gente que viene aquí con un sueño.
“Siempre les digo a mis clientes que cuando vienen aquí y se enamoran, les digo: 'No te cases con la primera chica a la que invites a bailar'. Disfrute de esta visita, regrese nuevamente, luego regrese nuevamente, y después de su tercer viaje, tome una decisión si invierte o compra una casa o algo ".
Coco tiene la sensación de una ciudad de una sola calle, accesible por una carretera que se convierte en Avenida Central, donde se agrupan la mayoría de los restaurantes, bares, tiendas de abarrotes, tiendas de souvenirs y otros negocios.
Este camino conduce directamente a la playa, donde hay una acera con curvas con césped en un lado y arena en el otro que se llama “Paseo Amor de Temporada”. Aquí hay una cancha de baloncesto, un parque de patinaje, varios vendedores, muchos turistas pálidos en trajes de baño y una variedad de familias ticas holgazaneando en mantas a la sombra.
Aventúrese más allá de esta calle principal y encontrará elegantes comunidades cerradas, vecindarios costarricenses comunes y algunos barrios poco fiables llenos de personajes turbios que le venderán drogas o le robarán para comprar las suyas.
Bienvenido al paraiso. Y ten cuidado con lo que deseas.
¿De dónde crecemos a partir de aquí?
Lucas Rivera, de 34 años, es arquitecto de formación, propietario de Coco Tap Water y cuya familia es propietaria de los tres supermercados Luperón y los dos M&M Hotels. Es un hombre de negocios exitoso y una persona optimista, pero suena una nota oscura sobre la dificultad de un gran crecimiento en Coco porque los derechos de agua son inalcanzables para la mayoría de los grandes proyectos.
“Cuando regresé [de San José] en 2011, ya era una economía deprimida y esperaba que este problema se resolviera en cualquier momento”, dijo. “Así que he estado esperando durante seis años y ahora me estoy acostumbrando a la idea de lo que los economistas holandeses llaman una 'economía de crecimiento cero'. Estoy tratando de hacer las paces con eso ".
Sin embargo, Lucas dice que los lugareños aquí son personas despreocupadas que siempre mezclan el trabajo con el juego.
“Los costarricenses no son de los que trabajan hasta la muerte”, dijo. “No se sabe que se consuman en largos períodos de trabajo sin jugar. Trabajan un poco y juegan un poco todos los días. Eso es parte de la ciudad y es parte de nuestra ética social y ética de trabajo en la ciudad ".
Le pregunté a Lucas por qué tantos expatriados gravitan en este lugar.
“En Coco nunca estás lejos de la interacción social”, dijo. “Puedes mudarte a un vecindario popular, puedes mudarte a un vecindario de expatriados, puedes mudarte a cualquier lugar, pero como estás recibiendo tus servicios en Coco, vas por la ciudad todos los días, más de una vez, y terminas haciendo amigos y conocidos, y pasan a formar parte de tu rutina social….
“Si tuviera que caminar por la ciudad cuatro veces al día y tengo que saludar a 400 personas cuatro veces al día, tendré que hacerlo. Si no saludara y sonriera a cada uno de los que me miran, pensarían que estoy en un lío, que no quiero hablar con ellos o que estoy loco. Los ticos son extremadamente sensibles a esa sensación de estar siempre abiertos a recibir un hola, cómo estás, todo bien. No son muy profundos, pero son muy estrictos al respecto ".
¿Estás creciendo demasiado rápido?
Barahona, cuyo padre se mudó aquí en 1956 para pasar tres meses y nunca se fue, cree que Playas del Coco tiene un problema diferente: demasiado grande, demasiado pronto.
“Coco Beach tiene el problema de crecer demasiado rápido. No tenemos ingenieros de la ciudad que permitan el crecimiento de forma metódica, por lo que crece de forma orgánica ”, dijo. “A fines de la década de los 90, se hicieron muchas construcciones y se emitieron permisos sin ninguna planificación, por lo que tuvimos un problema con el sistema de agua. No es falta de agua, es falta de infraestructura ”.
Barahona nació en 1964 y ha pasado toda su vida en Playas del Coco a excepción de los pocos años que pasó obteniendo el título de abogado en San José.
“Solía ser un pueblo de pescadores con alrededor de 12 familias diferentes, en los años 60 y 70, y todos se conocían”, dijo. "A partir de los años 90, la ciudad comenzó a crecer y ya no sabes quién es quién".
Coco Beach fue uno de los primeros pueblos de playa en Guanacaste accesible por carretera, y en los viejos tiempos era el lugar de vacaciones al que acudían los ticos acomodados del Valle Central.
No hubo electricidad aquí hasta la década de 1970, ni hubo ninguna ley de zona marítima que prohibiera la construcción dentro de los 50 metros del océano. Así que casi todas las familias locales construyeron sus casas en la playa y ajustaron sus relojes biológicos al ritmo del sol.
“Cuando tenía 6 o 7 años, a las 4 de la mañana veías que todo el mundo estaba en la playa con sus líneas de pesca, y pescabas lo que fuera, principalmente jureles, róbalo, róbalo”, dijo Barahona. Entonces todos se irían a la cama a las 7 de la tarde.
“Todos vivían más o menos en un campamento”, dijo Rivera. "En los años 50, los niños que vivían y crecían aquí no sabían cómo era una lechuga fresca". Dijo que las personas que crecieron aquí en la década de 1970 recuerdan que solo había tres televisores en la ciudad.
Los turistas comenzaron a llegar en la década de 1980. Y la película de surf de 1994 "Endless Summer II", que presentó a la leyenda de Tamarindo Robert August y las olas de época de Costa Rica, inauguró una avalancha de turismo.
“'Endless Summer II' fue un antes y un después”, dijo Rivera. “Hubo oleadas de personas que vinieron a Guanacaste después de que la película comenzó a proyectarse”.
En las décadas de 1990 y 2000 se produjeron una gran cantidad de grandes desarrollos inmobiliarios, que expandieron enormemente la ciudad, pero este frenesí por la construcción se detuvo con la recesión de 2008.
“Fue como si me fuera a la cama y me despertara al día siguiente y… el tiempo se detiene”, recuerda Barrantes. "Tenía clientes, tenía una empresa de bienes raíces independiente y vendimos mucho, estábamos bien y de repente se detuvo".
Fotos de Kim Irons
¿Este lugar es seguro?
De hecho, me asaltaron la primera vez que vine a Coco, en 2008, pero estaba haciendo algo estúpido, caminar solo en un lugar oscuro en la playa por la noche. Cuatro hombres me saltaron, me golpearon y me quitaron todo lo que cargaba, que eran 6,000 colones y medio paquete de cigarrillos. Estoy seguro de que estaban casi tan decepcionados como yo.
“Me siento extremadamente seguro aquí”, dijo Simmons, el exuberante organizador de eventos, que pasa mucho tiempo en el gimnasio pero es algo diminuto. “Nunca me siento en peligro. Conduzco mi scooter a todas partes, tengo una bicicleta, la conduzco a todas partes, se trata de andar por la ciudad y simplemente saludar a todos, '¡Hola, hola!' Así es como llegas a conocer a todos ".
El verano pasado, un par de hombres fueron asesinados a tiros frente al restaurante Sandbar en Playa Hermosa, al norte de Coco. Se decía que eran de la banda de narcotraficantes Paveños, de Pavas en el Valle Central, y se asume ampliamente que fueron asesinados por narcotraficantes rivales.
“Cuando piensas en fiestas, Coco tiene una gran reputación por eso”, dijo Rivera. “No sé qué fue primero, la demanda o la oferta, pero Coco se hizo conocido por ser un lugar donde se podían obtener drogas con mucha facilidad. Si querías festejar y consumir cocaína, y estabas en el área de Guanacaste, no tenías que pensar demasiado ”.
Por fin
Y… la gente sigue viniendo. Incluso en temporada baja, parece que las calles de Coco están inundadas de visitantes de todas las formas, tamaños y colores.
Pero la piedra angular de esta ciudad siempre serán los ticos, la gente que estuvo aquí antes que el resto de nosotros. Sí, el turismo es el motor económico antiguo y futuro de esta ciudad, pero son los lugareños los que engrasan las ruedas que mantienen el tren en marcha.
“El Coco sigue siendo un pueblo encantador que da la bienvenida a turistas locales e internacionales”, dijo Barrantes. “Es un pueblo dulce, encantador y protector del medio ambiente. Es un pueblo tranquilo, relajado, donde puedes venir a trabajar o por placer. Es un pueblo pequeño que aspira a ser grande, pero es encantador ”.
Pregúntale a los veteranos debajo del gran árbol de caucho frente a la playa. Puedes encontrarlos allí todos los días.
