¿Siempre has amado a los pájaros? ¿O te han fascinado los cientos de pájaros coloridos que has visto en Costa Rica? De cualquier manera, estás en buena compañía. El Birding Club de Costa Rica es una organización cuyo objetivo principal es buscar y ver todas las maravillosas aves de este país. Llevando esa idea un paso más allá, los miembros del club tienen una razón para viajar por el país no solo para ver aves, sino también lugares que de otra manera no visitarían lejos de las áreas urbanas y turísticas.

El club fue fundado en 1996 por tres expatriados: el astrofísico retirado John West, el excontador George Stack y el experto en aves Henry Kantrowitz. Todos tenían interés en aprender más sobre el país y las aves de Costa Rica. Solo en los últimos años, se han realizado visitas del club a 61 áreas del país, desde las montañas de Nicoya en el Parque Nacional Diriá, hasta el extremo sureste de la frontera con Panamá, donde los miembros se hospedaron con los indígenas Bribri en Yorkin. Desde que el club lleva registros electrónicos, se han detectado más de 700 especies de aves de más de 900 en Costa Rica.

Los miembros son una mezcla ecléctica de ticos y expatriados de los EE. UU., Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos, Escandinavia y otros lugares. Son más de 100 miembros activos, que viven en todo el país, desde Nicoya a Dominical a San Isidro, Heredia, Puriscal y el Valle Central. Algunos son “observadores de aves de nieve” que solo viven en Costa Rica parte del año. Todos los miembros tienen interés en las aves, pero en diversos grados. A algunos les encanta ir a observar aves en lugares remotos del país y otros adoptan más la perspectiva de un fotógrafo. Algunos miembros son observadores de aves serios que han visto miles de aves en todo el mundo.

El club opera completamente de forma voluntaria, y los miembros son elegidos para roles específicos cada año en la reunión anual en junio. La única otra reunión es la fiesta de Navidad de diciembre. Se programa un viaje de observación de aves durante cada uno de los otros 10 meses, a veces un viaje de un día, pero con mayor frecuencia a lugares que involucran una o dos pernoctaciones. Los miembros se ofrecen como voluntarios para planificar viajes, hacer arreglos en el sitio anfitrión para el alojamiento y otras actividades.

Con viajes de observación de aves limitados a unos 15 participantes, para una experiencia óptima, tienen una gran demanda en una base de primero preguntar, primero ir. Los miembros del club se mantienen informados a través del boletín mensual Tico Tweeter, que presenta los últimos informes de viajes, avisos de próximos eventos y otras noticias y artículos sobre observación de aves. El sitio web del club presenta contenido similar relacionado con viajes, así como listas de aves y otra información.

El Birding Club tiene la suerte de contar con guías expertos como Pat O'Donnell para dirigir los viajes, y contar con Robert Dean, coautor de ”Las aves de Costa Rica: Una guía de campo”, como miembro activo.

Algunos de los esfuerzos voluntarios del club se centran en retribuir al país y a la comunidad de observación de aves. Se han recaudado fondos para apoyar el proyecto Bellbird en Monteverde y para proporcionar guías de campo a las comunidades locales. Otra iniciativa del club implica compartir información sobre sus 22 años de historia de avistamientos de aves en Costa Rica con el proyecto eBird de la Universidad de Cornell.

Las cuotas de membresía del Birding Club son $ 10 al año para una persona y $ 15 para una familia. Las solicitudes para unirse se pueden enviar en línea en: www.birdingclubcr.org Para seguir las hazañas de los miembros del club y aprender un poco más sobre las aves de Costa Rica, visite www.facebook.com/BirdingClubofCostaRica/