Mi primer recuerdo de un presidente estadounidense es de alrededor de 1955. En una pantalla de televisión en blanco y negro vimos al entonces presidente Dwight Eisenhower, hasta hace poco, el único presidente "no político" que he conocido, abordar un avión de hélice. También recuerdo una de mis primeras visitas a una peluquería con mi papá. Cuando me preguntaron qué tipo de corte de pelo quería, mi respuesta fue "uno como el del presidente". Todos los presentes encontraron esto gracioso, ya que el presidente era calvo. Ahora, unos 62 años después, finalmente tengo el que quería ... al menos en la cima.

Unos años más tarde, cuando papá estaba destinado en Pearl Harbor, Hawái, vivíamos en las dependencias de los oficiales de bandera junto a la piscina de la base. Como sucedió un día, el presidente John F. Kennedy de visita estaba aprovechando la piscina, que de otra manera estaba vacía de nadadores pero rodeada por un gran contingente del Servicio Secreto. Los agentes habían pasado por alto la puerta de salida de la piscina al lado de nuestra casa, así que al terminar de nadar y marcharse, el presidente Kennedy se enfrentó a los suyos de verdad. Mientras su falange de seguridad miraba consternado, extendí mi mano de 10 años y dije: "Buenos días, señor presidente". Me tomó de la mano y respondió: "Buenos días".

Todas las personas de mi generación recuerdan dónde estaban el triste día en que el presidente Kennedy fue asesinado. Para mí fue un salón de clases de sexto grado en McLean, Virginia, a tres millas de Washington, DC, donde crecí. Luego asistí a la escuela secundaria a solo unas cuadras de la sede de la CIA. Todos los letreros que llevaban allí decían "Departamento de Carreteras de Virginia", presumiblemente para engañar a los rusos.

La década de 1960 fue una época de extremos políticos, primero con LBJ en la Oficina Oval y luego con el presidente del saco favorito de todos, Richard Nixon. Siendo un joven hippie en ciernes, me subí al carro anti-sistema y asistí al “Counter Inaugural Ball” de Nixon en los terrenos del Monumento a Washington. Un escenario de carpa de circo de tres pistas contó con artistas como los Fugs, Phil Ochs con su famoso traje de lamé plateado y Wavy Gravy de Haight-Ashbury y Woodstock, lo que hizo que los 10,000 participantes hiperventilaran. Los lectores más jóvenes pueden consultar Wikipedia para averiguar de quién o de qué estoy hablando.

Luego vino mi primera oportunidad de votar por un presidente: George McGovern. Mi historial de elecciones presidenciales no es nada de lo que presumir, alrededor de 50-50 en general, y George fue mi primer candidato perdedor. Sin embargo, he tratado de mantenerme al día con las elecciones a lo largo de los años.
Mi base de operaciones fue Port Aransas, Texas, durante la última primaria demócrata local antes de que cambiaran las reglas. Yo era uno de los dos delegados de Jesse Jackson. Cuando se hizo obvio que Gary Hart iba a llevarse a la ciudad con 16 votos, el suyo y el otro delegado de Jackson se fueron con disgusto, fumando un porro afuera en protesta.

Emitir un voto fue más difícil una vez que nos mudamos a Costa Rica. Las boletas se recolectaron en nuestra antigua galería ubicada en el centro de Tamarindo, desde allí se enviaron a la embajada de los Estados Unidos en San José y luego a los distritos correspondientes en los Estados Unidos. En las elecciones de 2016, pudimos votar en línea. El hecho de que nuestros votos se hayan emitido en Texas les dirá que fue en vano.

La campaña electoral del año pasado fue la más entretenida que jamás haya presenciado. El observador histórico que hay en mí se resiste a ser crítico. El presidente Trump está brindando algunos de los momentos más interesantes que ha conocido Estados Unidos. ¡Parece seguro predecir que los libros de historia dentro de 200 años tendrán mucho que decir al respecto!