Incluso cuando éramos jóvenes, Bruce Brown era uno de mis mejores amigos en el vecindario, siempre merodeaba por la casa de mis padres en Seal Beach, California. Todo el mundo parecía gravitar allí porque mi padre era una especie de mentor para todos los niños que nos estábamos metiendo en el nuevo deporte del surf. El padre de Bruce tenía una pequeña tienda de cámaras en Belmont Shore llamada Brownies Cameras, por lo que Bruce siguió un camino natural de creatividad desde una edad temprana.

Cuando llegamos a la adolescencia, Bruce y algunos otros chicos comenzaron a armar algunas películas de surf de 16 mm muy básicas que se estrenarían en los auditorios de nuestras escuelas secundarias locales. Bruce se sentaba en el escenario con un micrófono y narraba con orgullo su película de surf frente a la audiencia. En este punto del surf, estos eran realmente los únicos eventos sociales enfocados en el deporte. Carteles grapados en postes telefónicos alrededor de la ciudad anunciaban: “¡Película de surf! Esta noche en Newport Harbor High School ". Así que, por supuesto, fuimos todos. ¡Fue algo divertido de hacer! En general, también aparecí en una sección sustancial de estas películas de surf (dicho con una sonrisa).

Las películas de Bruce siempre se destacaron de las de otros cineastas en ese momento por dos razones: sus técnicas de edición fueron excepcionalmente creativas y su narración fue insuperable. Las películas mostraban a los mejores surfistas locales, incluyéndome a mí en muchas. No hubo dinero involucrado; lo hicimos por diversión.

Después de algunas películas de surf exitosas, a Bruce se le ocurrió la idea de perseguir las olas y el verano en todo el mundo en una película llamada "The Endless Summer". Todos los que han visto la película saben el gran éxito que tuvo, y para nosotros fue realmente el viaje de nuestra vida. Cuando surgió la oportunidad, yo tenía 18 años, era el mejor alumno de mi escuela secundaria y no estaba seguro de si quería o no asistir a la escuela de odontología. Hablé con algunos profesores respetados y con mis padres, quienes me aconsejaron que la escuela de odontología podía esperar. Viajar por el mundo sería una educación mejor que cualquier cosa que pudiera recibir en el aula.

Hasta el día de hoy, el viaje "Endless Summer" todavía resuena en mí porque estaba con mi mejor amigo, Bruce. Después de que la película fuera recogida por una empresa de distribución de Hollywood y convertida en una película de 35 mm, se pudo proyectar en todo el país. La gente respondió muy favorablemente a este nuevo concepto de viajar por el simple hecho de surfear. Creo que la película realmente trajo el surf a la corriente principal. Inspiró a toda una generación a salir de su zona de confort y probar algo nuevo.

En la noche del 10 de diciembre de 2017, recibí una llamada telefónica de Robert “Wingnut” Weaver, quien me dio la noticia de que Bruce había fallecido a los 80 años. Todavía me siento muy emocionado hoy. Los recuerdos de Bruce continúan inundando mi mente mientras reflexiono sobre nuestra amistad genuina y el icónico viaje de surf que tuvimos la suerte de compartir con el mundo.